眼看天色已晚，云知意便做贼似的，悄悄从后门将霍奉卿送走。

霍奉卿是真有点忐忑，被推出门后还忍不住回头来问，略有些迟疑：“要不，我这就去找言大人……”

他没有把话说完，毕竟这个事情并不适合提前让太多人知道。

其实从小到大，霍奉卿一直都是个谨慎周全的人。

他能在短短不到两年时间，就与田岭斗到近乎势均力敌的程度，多少也能证明这一点。

以往许多事，他就连在云知意面前他都是守口如瓶的。

今日之所以一反常态，提前来向云知意透风，主要是因为事关言珝。

他担心云知意在不知情的情况下看到自己攻击她父亲，会动怒甚至厌恨他。

说穿了，不过就是因为在乎她。

虽然不知他上辈子最终和谁成了婚，云知意心中酸唧唧的，但她还不至于真的无理取闹。

她明白，霍奉卿今日能来找自己说这事，是冒着很大风险的，几乎等于猛兽躺地，毫无防备地向她露出自己最柔软脆弱的肚皮。

她分得清轻重，也知好歹。霍奉卿对自己的这份珍而重之的在意与信任足以涤荡心中那点无名飞醋。

上辈子已经过去，至少今生，她愿回报给这人同样的温柔。

她斟酌再三后，认真地摇头：“还是别了。你方才不是说过吗？这次想要一举拿捏住张立敏，就必须谋算周全后再打对方一个出其不意。那在你真正发难之前，越少人知道越好。”

那个张立敏既是深藏在漕运司的田党，过去一定帮着田家遮掩过许多事。

诸如“田家上报十艘运盐船，却有三艘没有让漕运司官吏登船开箱检查”这类事情大概不是偶发事件，若霍奉卿这次真能借机拿捏住他，说不定能扯出许多不得了的秘密。

云知意倒不至于信不过自己的爹。但常言道，“老虎也有打盹的时候”。此时距离下次旬会合议还有好几天，万一这期间她爹没留神说漏嘴，说不得转头就传到田岭耳中了。

“要是走漏了风声打草惊蛇，说不定田岭和同党会因为警觉而对张立敏做些什么，甚至销毁其它证据，对你来说就得不偿失了，”云知意态度中肯，“我爹就是再气，也不至于真的气一辈子。等他气头过去就能好好讲道理的，你不用太担心。”

其实云知意既已如此明确表达了谅解，就算将来要承受言珝的怒火与为难，霍奉卿也是不怕的。

但他许久未与云知意私下相处，有些舍不得走，便在门口赖赖唧唧的。还故意卖惨地谈起了条件：“那，以后言大人若因此记恨我、厌烦我，你帮不帮我说话？”

“我尽量帮……吧。我爹待我如何，你是知道的，总要等他气过了，”云知意笑嗔他，“哎，你这人，不是还没到那地步吗？你想那么多干什么？到时见机行事就成了。你赶紧回家去。”

“那我再问最后一个问题。你答了我就回去。”霍奉卿闷闷睨她一眼。

云知意立刻想起上次喝醉还大半夜被这厮用算学题羞辱，当即警惕地瞪着他，后退小半步：“又是什么不三不四的问题？警告你，若敢考算学题，你就真的死定了。”

“不考算学。”

后院小门这里没有挂灯笼，昏暗夜色中云知意看不清霍奉卿，听着他的声音就像在憋笑。

她道：“那你先问来我听听。”

霍奉卿一本正经地开口：“若我和你爹同时掉到水里，你救谁？”

云知意稍愣，旋即跺跺脚，冷冷哼笑：“我爹不会泅水，你会。你俩同时掉水里，你不救他却还要等我来，请问我要你何用？”

霍奉卿遗憾地一声长叹：“失算。竟忘了我会泅水。”

送走霍奉卿后，云知意匆忙出了朱红小楼所在的院落。

小梅正等在院外，见她出来，赶忙道：“大小姐，言大人回来好一会儿了，在等您开饭。二少爷对言大人和夫人说，您在朱红小楼找一册之前忘了带去望滢山的古籍，您待会儿可别说岔了。”

小梅显然猜到云知意在小楼上有古怪，但她素来不多嘴多舌，只捡紧要细节通风报信。

云知意颔首：“好，我知道了。但我头发……”

不等云知意说完，小梅已经拿出了梳子和一根发带：“还好天热，我想着您的头发应该也干了。”

云大小姐久久才回来一次，总不能披头散发地和父母弟妹一道吃饭，那也太不像话了。

云知意笑着转过身去，满意地夸奖道：“幸亏你机灵。随意绑个马尾就是，不费神梳什么花样了。”

整理好仪容后，云知意这才赶去饭厅。

言珝一见她就眉开眼笑，招招手唤她过去坐在自己下手座，关切地询问她的近况。

云昉没有插嘴，只是吩咐家仆上菜。

而言家的三小姐言知白觑着相谈甚欢的长姐和父亲，悒悒不乐地扁了扁嘴，小声嘀咕：“爹最偏心长姐。”

其实言珝待三个孩子都很好，只是两个小的年岁小些，学业上又不上进，时常将他气得捶心口，所以他对云知意一向最有耐心，也最有话说。

言知时斜睨小妹一眼，又看看正和家仆说话的母亲，压着嗓子冷笑：“一直不就这样？爹偏心长姐，娘偏心你。我说什么了吗？”

言知白想了想，鼓鼓腮道：“娘待你也好的。”

“再好也比不上你。”言知时不冷不热地勾了勾唇。

饭后，言珝唤了云知意，父女俩在院中散步消食，顺道说说话。

云知意有点心虚，基本上是问一句才答一句。

言珝随手揪了揪女儿的发尾，调侃笑道：“云大人平日在州府走路都带风的，怎么回家就拘得跟鹌鹑似的？”

“云大人在外如何横，回到老父亲跟前也不敢耍威风啊。”云知意笑道。

银月当空，月华的清辉洒了一院。

院中的桂树上已零星有了米粒大小的花苞，风过时，隐约送来一股淡甜芬芳。

言珝在桂树下驻足，扭头看看已只比自己矮小半个头的长女，笑容里满是感慨。