余彩凤从来不觉得自己是个邪恶的女人，虽然她一直依靠着装神弄鬼和招摇撞骗为生，但是她胜在服务质量良好，收费低廉。一次只要付给她几十块人民币，余彩凤就有本事凭着一张巧嘴把上一秒还哭丧着脸的客人哄得喜笑开颜，那些来找她求神拜佛的人也乐于花几个小钱买一个心理安慰，常来常往，余彩凤竟然也在街坊邻居之间树起了不错的口碑。

从这种角度来看，余彩凤觉得自己跟那些在线用塔罗牌占卜，批流年算星盘的人并没有什么区别，本质上，他们的套路都是相同的，不过都是借助于一些人们愿意相信的宿命感，然后信口开河一通胡诌。凭借星座命理发家致富的人大有人在，这种东西，不过看谁的胆子更大一些罢了。

和那些人不同，余彩凤并不指望着靠算命能给她带来什么生活上的改变。她干这些事情，一来是享受一种随意指点人生的权威感，二来是跟别人聊聊天解解闷，免得自己一个人憋的发疯，至于收入，能勉强糊口后有些闲钱贴补家用即可。收太多的钱会让余彩凤心生不安，唯有一次，余彩凤违背了她的原则，彼时她儿子的借读费依然没有着落，学校那边再三地催，正在她倍感走投无路之时，一只肥羊来到了她的面前。

刘万宝在一个傍晚来到了余彩凤位于工人村夜市附近的摊位前，他的老丈母娘的胃癌已经到了晚期，药石已经无法挽救她的生命，在跟医生商量之后，老丈母娘被从医院挪回了家进行临终疗养。而老人在三天前突然间痛得满床打滚，过度注射止疼药只能让老人本就脆弱的身体加速枯槁，刘万宝一时也没了主意。

这时邻居家“经事多的老人”上门指点说，刘万宝丈母娘的病情大有异象，应该是冲撞了什么不干净的东西，如果能请一个神婆来跳一场大神驱邪，让邪灵退散，就可以让老人安然度过生命的最后一程。彼时余彩凤已经在工人村小有名气，于是刘万宝拿着八千块钱慕名而来，点名要余彩凤给他的丈母娘跳一出“镇魂曲”。

余彩凤听到了刘万宝的要求有些为难，镇魂曲是流传在满洲以北地区的一种传说，据说此曲可以驱赶附在人身上的恶鬼，洗清宿命里背负的冤孽，净化灵魂，迎接新生。但是传说毕竟也只是传说而已，并没有什么真的曲谱流传下来，那神奇的“功效”在余彩凤看来也只是以讹传讹，她担心刘万宝看到竹篮打水一场空的结果之后会失望，虽然心疼到手的鸭子飞走，也只能咬着牙一口回绝了。

没想到刘万宝竟然没有丝毫放弃的意思，他再三恳求余彩凤，强调他的丈母娘已是风中危烛，他不期待余彩凤能够妙手回春，只求她可以使老人减轻一点痛苦。余彩凤咬牙说这个是折福报的活儿，如果刘万宝真心请她就要付给她八千块钱，刘万宝只是短暂地迟疑了一下之后便一口答应。

余彩凤并不会唱什么镇魂曲，可是钱不咬人，儿子的借读费如果再不交就有可能会被学校勒令退学，就算她再厚着脸皮去求缴费处的老师宽限几天，也难免儿子日后不受老师的小鞋和白眼。八千块不仅可以解决她的燃眉之急，甚至还有余裕给刘学武买一个新书包，她确实有些心动。

犹豫再三，余彩凤下定决心硬着头皮去刘万宝家里“看一看”，就算不成，大不了她再把钱还给刘万宝。如果放弃了这个机会她可能会后悔一辈子。

刘万宝当即就开着摩托车载着余彩凤上了马路，晚风猎猎地吹动着余彩凤的头发，夕阳把整个城市笼罩成一种暧昧的昏黄色。刘万宝让余彩凤搂紧他的腰，不然余彩凤可能会从摩托车上摔下来，余彩凤拒绝了。虽然她不爱她的老公，但也不能当街跟一个陌生男子拉拉扯扯。

刘万宝丈母娘的家在一个大学城里，那是某个大学的家属楼，丈母娘退休前是一位讲师。余彩凤听刘万宝说到“大学讲师”的时候有点打退堂鼓，大学老师应该是不会相信她这些怪力乱神的东西吧，不过那时已经由不得她，说话间，刘万宝已经当着她的面推开了丈母娘家的门。

余彩凤自恃是见过世面的人，可眼前的状况还是让她吃了一惊。刘万宝的丈母娘已经瘦得几乎脱形，头倚在枕头上断断续续地呻吟着，颓败地闭着眼睛，五官扭曲在一起。一张大床空出了三分之二的面积，床头柜上放着一碗冷掉的粥。

“你老婆呢？”余彩凤张口就问，这个房间里充斥一种污浊的气息，明显没有另一个女人生活的痕迹。

刘万宝犹豫了一会儿说，他的妻子在六年前一次单独出海游玩后诡异地从人间蒸发，从此再也没有跟任何人联络过。他的岳父也在五年前去世，因此他是独自一人照顾垂危的丈母娘。

余彩凤心下有些凄然，将行就木的时候只得一个女婿在身边侍奉，血亲都已经离散，纵使学问再渊博那又如何呢。余彩凤放下肩上简单的包裹，指挥刘万宝去把窗打开，亲自舀了一瓢清水，坐到了老丈母娘的床边。

余彩凤伸出两根手指沾了几滴水，点在了丈母娘的额头上，也许是感受到了生人靠近，丈母娘疲惫地睁开眼，余彩凤顺势用手指在她的额头上轻轻摩挲，另一只手掌竖立在胸前，嘴里念念有词。

“噫！西方青龙真君急急如律令！现命汝等邪灵速速散去，命精怪丧胆，鬼妖显形，天地玄宗，证吾神功，祈愿终结降临，但使罪孽洗去，幻化新生……”余彩凤闭着眼睛胡诌，很快她就发现自己编不下去了，最后索性哼哼唧唧地唱了起来。

刘万宝觉得余彩凤的唱词很是奇怪，不过看架势倒是与一般的神婆别无二致，甚至有几分青出于蓝。而丈母娘在余彩凤念完咒之后竟也奇迹般地安静了下来，刘万宝认为是镇魂曲显了灵，高兴地对余彩凤说：

“那个……大仙，唱完了烧点香灰符水给我丈母娘喝了吧。”

余彩凤幽幽叹出一口气：“你丈母娘不是胃癌晚期？哪能喝那些东西。”她的余光扫到床头柜上，叹道：“把那粥倒了吧，我去给你丈母娘熬碗新的。”

余彩凤在厨房搜到了小半袋米，她用水把米淘洗干净，倒进锅里，拿着筷子在锅里搅拌着，搅着搅着，突然意识到哪里有些不对。她刚才唱完了曲子就应该立刻拿着钱撤退，而不是不尴不尬地站在这里为一个陌生男人的丈母娘煮粥，这并不是她份内的事。