给沈老爷、沈夫人上完香之后，齐映还要见沈荷一面，答谢她同意自己的请求。

这个要求，使周嬷嬷颇为难。自上次在屋中，听过齐映说的那些话，周嬷嬷便处处提醒齐映早日断掉念想。她知道齐映老实听话，但他认定的事，不轻易更改。说来说去，形势强过人，就算他考取功名，冯老爷也不会正眼瞧他的，既然这样，长痛不如短痛。

当年，一样是这般毒辣的日照，齐映的母亲领着他，说要带他见位富贵的姨母。周嬷嬷出来，只见个高高瘦瘦的孩子，不见妹妹，揣摩出了七八分，只是她没想到，真有不要自己孩儿的母亲。

得沈夫人怜惜，齐映住进沈府后，齐映启蒙比旁人晚，全靠天资与勤学来弥补此间差距，说起来，他的启蒙恩师还是沈荷的父亲沈宗昌。

周嬷嬷点了点他，齐映却说，多亏沈荷肯允，秋闱在即，自己能够来给沈大人上柱香，借着三柱清香能送达他的感激。他只想在门外，答过谢便离开。

他的理由无懈可击，周嬷嬷只好带他到净房外。

“小姐，是我，齐映。”

他到嘴边的话还没说完，“呀”地一声，面前的房门突然打开了。沈荷拨开门，承接阳光的脸如冰如雪，她垂着长睫，素净如世外仙姝，专注望着阶下弯腰昂首的他。

齐映徐徐直起身，目光交汇中，他露怯地低下头。

齐映病后，周嬷嬷告诉他不必每日来问安，来了，周嬷嬷常常借口不见，为此，齐映再没有日日来竹意馆的理由。沈荷好些日子没见到他了。他瘦了，为秋闱，吃了不少苦头吧。倒是梅香依旧，清馨好闻。

“你只是来谢我的？”沈荷问。

“不是。”齐映最不擅长撒谎，尤其是对沈荷撒谎。他如实回答，顿了片刻，似有话说，却没有一个字从口中吐出。

沈荷知道他的吞吞吐吐底下藏着什么，边道：“齐映，在你看来，我是个怎样的人。”

齐映一怔，没想到她会问这样的问题，更令他为难的不是问题本身，而是他内心真正的答案。

半天，他才说：“小姐良善。”

沈荷失笑，等了半天，他竟只说了这么四个字。那么，良善宽仁这四个字意味着什么，意味着良善的沈小姐，不会做出任何违背“良善”两字的事情吗。心细如他，应该已经知道她做了什么，昨日驱车，陪同她看了半个时辰表演的人，正是齐映。

“何以见得？”沈荷再次发问。

齐映举了个令沈荷没想到的例子，他提的是刘府踏春诗会上，沈荷为那对兄妹赢得砚滴一事。

沈荷微笑：“此事不算。我不过看她讨厌而已，不愿她得逞遂意。至于那对兄妹他们能不能得到心爱的砚滴，与我无关。”

不对，“心爱”两字，让敏锐齐映立刻察觉到，这是她的违心之论。她讨厌苏小姐是真，想为那对兄妹赢回砚滴也是真。齐映不解的是，她为何这样回答。难道自己的试探太过直白，惹她嫌恶……

齐映不再说话，安静过久，变成了无言的尴尬。