“海云珠之贵，贵在极其难得。陛下知道，这东馀国只有西北面接壤大宸和突伦，其余三面皆邻海。孕育海云珠的是一种十分稀罕的蚌类，常年只在深海处潜藏。您定是清楚，这到了每年初冬是采珠的季节，本来此时的海水就寒冷刺骨，这种藏在深海里的珠蚌，再厉害的采珠人也无法下海拾取啊。东馀人常年以采珠为生，他们想了一个极妙的采集海云珠的法子。他们发现，天鹅往往能吃到珠蚌，猎取天鹅，自其腹中取出珠蚌不就得到珠子了么？”

市舶司监事太监田庆是个黑瘦矮小的中年人，一脸的慈祥憨厚，嘴皮子倒是利落，讲起价值连城的海云珠的来历绘声绘色，活像京都茶肆里说书的伶人。

他拘谨地斜坐在暖阁正堂下首的官帽椅上，身体堪堪坐了椅上一个极小的角，以示对皇帝赐坐的惶恐。

被田庆的话诱逗得心痒，谁都无视他额上因拘谨泌出的大颗汗珠，一劲儿催着他继续往下说，田庆只得伸直了脖子费力咽下口水，憨笑几声接着讲：

“传说天鹅以蚌为食，其腹中吞入的蚌肉内常藏有海云珠，而天鹅善飞难猎，常在弓矢射程之外。东馀人又想了个法子，他们驯养一种猛禽，名为云鹘，瞬息之间可飞至长空万里之上，又擅攻击身体大于自身数倍的天鹅，以云鹘辅助猎杀天鹅，再自天鹅腹中取珠，历尽了海中、云上的两大难才得这么一颗宝珠，海云珠之名也是因此而取的这驯养一头成熟擅猎的云鹘，所费的精力物力不亚于驯养一支善战的铁骑。”

源铮和站在身侧的张平、卫承晔都听得入神，拿眼看着田庆接连舔了几次发干的嘴唇，因紧张而颤抖着双手去拿放在身侧案几上的茶碗，匆匆以碗盖掠去茶沫往嘴里灌了一大口，喘了口气继续道：

“海云珠之贵、之罕见，寻常富贵人家数十万金也难得一颗，因而这东馀国主向陛下进献这十二斛海云珠，几乎是将自家国库中的财宝半数相赠，这份诚意均是仰赖陛下天威，大宸国威啊！”

田庆说了故事又不忘拍上一记马屁，再看他满头大汗的拘谨模样，源铮和卫承晔都不由心中一阵暗笑，却见田庆接过小内监重新奉上的茶碗再度一饮而尽，接着侃侃而谈：

“小人虽然没读过什么书，但是记得明宗皇帝爷的一句话，”田庆抬眼看了看源铮的神色，面上笑的十分腼腆，“玩物丧志啊！东馀国主将这心力放在蓄禽、采珠这类奇技淫巧之上，怎会有余力关心其他？不过守着这么个弹丸之地，甘做大宸的附属小国安享太平罢了，绝无与大宸一争长短的可能。”

这是一记高明的吹捧，让新帝坦然受下附属小国的诚意，同时也暗暗给自己使了把劲，在新帝面前挣了些有见地的脸面，给皇帝留个知礼能干的好印象。

源铮听罢一席话，确实大感意外，大宸开国以来，由太祖皇帝发起，在内宫中设了内书堂，用来训诫初入宫的内监们，但经过内书堂训导之后，多数内监不过是略通文墨，远远谈不上看清朝局国运的地步。

虽然是复述明宗的原话，但在此情此景下，身为内监的田庆能有如此见地已然是十分了不得的事情。念及此处，源铮不由与卫承晔对视一眼，在心下暗暗将此人记了下来。

“此人倒是个能干的，听说他多年在市舶司做监事太监，将内外往来一应打点得井井有条，手脚倒也干净，没有什么克扣虚报的丑事传到御史们这儿来。”让张平带着田庆到后殿领赏并向太皇太后献珠，源铮走入稍间，由承晔伺候着换上一件家常的青色道袍，耳听着承晔絮絮说道。

“虽说田庆也是张平的徒弟，做事上却也老道。可惜与张平纠葛到了一处，否则倒是我们可以重用之人。”