刑部尚书头疼哈布，公主要他死，皇帝现在不想引起边境战乱，自然不允许他死。那到底怎么做？才能让皇帝与公主都满意？自己夹在中间，自然苦不堪言。

就在这时，李侍郎突然来报，说顺天府那个抓住哈布的小子，递帖子求见。尚书本来一个头两大，用力一甩袖子，吼道不见。李侍郎陪着笑脸，待尚书一顿脾气发完，才走上前去，耳语几句，尚书瞬间松开眉眼，带着一丝疑惑，问：“这样能行？”

“大人，不试试怎么知道？反正咱们也没有损失不是？”李侍郎一张马脸笑成了驴脸。

尚书故作沉思，片刻后方点点头，摸着胡须说道：“反正周尚志对咱们刑部拘来哈布不满意，就让他的狗腿子去上好了，出了事参的可是他，与我们刑部无关。”

李侍郎点头哈腰而去，朝暮很快被带到了大牢中，李侍郎代替尚书接见，只说尚书身体不适，不方便面见。至于傅通判提出见一见哈布的请求，尚书准了，但要求刑部人必须在一旁陪着。

朝暮拿的是公主的手谕，且这哈布又是他亲自抓捕回来的，所以刑部尚书才准许其进大牢见哈布。

公主那道手谕自然是琥珀去讨来的，就在朝暮回京的第二天，缀画也返回了兰绒坊。琥珀与朝暮商议，两人分头行事，但不可冒进，一切等见面商议后再做决定。

兰绒坊与遗梦楼相隔城两侧，一个位于歌舞欢笑城西，一个位于商铺林立的城东。琥珀很少到这样的欢愉场所来，之前求见了公主，为朝暮求得一封手谕，就急急忙忙乘马车直奔兰绒坊而来。

此时已是花灯初上之时，秦淮河畔如那娇羞的少女，慢慢伸了个懒腰，羞答答地苏醒过来。无数彩灯次第睁开眼睛，空气中满是幽深黏腻的香气，偶有琴弦拨动着人的心房，银铃一般的娇笑声跟着挤了进来。

琥珀面上蒙了一层轻纱，从马车上迈步而下，兰绒坊门口迎客的姑娘露出狐疑的表情。

“请姑娘代为通传，遗梦楼墨琥珀求见缀画姑姑。”琥珀并不倨傲，略施一礼，对姑娘客气说话。

缀画是这里的老鸨，但因为年纪尚轻，自然不能叫做妈妈，但姑娘们还是要尊一声姑姑。琥珀便跟着大家叫一声姑姑，本就年岁略长，也无不可。姑娘进去通传，琥珀不觉尴尬，就大大方方地站在门口四下观望。

“现在允许姑娘逛窑子了？”路过之人窃窃私语。

有少年啼笑：“许男人有断袖之好，怎就不许女子同性之亲？”

琥珀听着有趣，朝那少年撇了一眼，后者朝她一笑，挽起身旁男伴，扬长而去。原来这里除了青楼女子，也有鸭子呀！之前听青柠说起，自己还不相信呢，一位鸭子就是鸭子，却不想鸭子是这样的鸭子。不过那丫头真是找打，怎么什么地方都敢跑？

“墨姑娘请进，我家姑姑在后院等候。”

琥珀忙点头跟着走入兰绒坊，生平第一次进青楼，还挺新奇激动的呢？！要好好瞧瞧细节，回去套一套朝暮的口风，看他有没有私自来过。

缀画才回京不久，此次外出有些突然，她也是日赶夜赶，不敢耽误，办完了事马上就返回京城。惦记着公主的委托，不敢耽搁太久，果然不出她所料，自己才回京，进门屁股都没坐热，这墨琥珀便追来了。

门扇轻轻打开，琥珀走了进去，不同于前院的精致富贵，这间小小的偏房布置的极为精简，不过简单的一案两几，四壁雪白，连幅字画都没有。