“王璟，你真的要走么。”屋内石琛的目光里，尽是急切地挽留和不甘，“你好不容易在江南站稳脚跟，再说了这儿又不比京城，皇上哪里会管到你。”

“行啦，我知道你是舍不得我这个大靠山，可我也有我的苦衷，再说了，我这次前来是邀你当厨艺比赛的评审的，有你这个江南知府坐镇，这个比赛可就官方多了。”

石琛见状知道挽留的可能性不大，只是叹气：“我可没空陪你耍什么花样。”

“我家的范师傅，江南一品的老板娘陆小芜，令老头子借故不愿意来，所以就由女婿王衡之代劳，还有一位你肯定喜欢，巡盐御史李大人，你不是一直都说想把他拉拢到你这儿来，这不本王给你创造机会了不是么。”

说到李大人，石琛总算来了点兴趣：“李大人真的也来？”

“我都跟小芜说好了，总共三轮，第一轮的题目她定，第二轮的题目我定，第三轮统一出题，给所有厨子们相同的食材让他们发挥，最终的决定权在你们五个人手里，当然，每回端上来的菜，你们都是事先不清楚是谁做的。”

“评审的差事都让我们做了，那你干什么？”石琛忽然发现这里头似乎少了个最关键的人物。

“本王当然是来主持大局给你们还有参赛者加油助威啊，你想啊，那么多报名参加的厨子，我略略统计了下，大概有四十多位，这江南看着小，可却是卧虎藏龙啊。”

那把冠绝古今的扇子不停地在石琛眼前扇来扇去，搞得他很是不耐烦。

四十多位厨子，这菜得吃到什么时候去。

最后，石琛想来想去，就问了他一个问题。

“淮宋也来么。”

那把不停显摆的扇子终于停止动作，王璟愣愣合上，回他道：“来啊，这么好的机会她不牢牢把握住？”

“所以你其实是想给淮宋他们一个机会么，可是我并不认为江南缺有名气有实力的厨子。”

“所以这份机会对于他们而言才更加难得珍贵。”

石琛再度看向王璟那笃定的面庞，不由地笑着摇摇头：“怪不得我爹常说，你是几个皇子里头最特殊也是最不能忽视的那一个，虽说皇上不允许你干政，你却没像其他皇子一样去争名逐利，反倒是扎根在百姓之中，深得民心。”

这日石琛没去再多留王璟，他心里也隐约这么明白，王璟对他说过的，那份自己的苦衷和绵薄之力。

这不禁让他陷入沉思，也让他感到惭愧。

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醉仙楼的晚饭忙碌时刻过后，淮宋正坐在院子里洗碗，范师傅忽然将她叫进厨房来。

“一直没能问你，淮宋，你母亲身体怎么样。”

淮宋将手在围裙上擦干，有些惊讶：“范师傅你认识我娘？”

范师傅将案板上的菜刀擦干净，笑道：“你娘大概没和你说，其实你也不需要知道，我跟你娘算是故交，所以也是想通过你问问看她的近况。”

“我娘她……挺好的，不过我这些日子也没回去，端午快到了，我还想请个假呢。”

每年的端午，淮宋都需要跟着母亲去一趟城郊。

母亲从来不告诉她为什么，她也从来没去问过。

“为什么请假？”明明比赛在即，这个时候还有什么事比这个更重要呢。

“嗯，就是不太好说吧，总之要去城郊一趟。范师傅，您能批准吗，我就去半天，有可能半天都不到就回来了。”