白先生问：“小柳担心凉州，担心大晔的国运么？”

我点头又摇头，军情和国运之重，哪里轮得到我来担心呢？不过所念之人皆与大晔命途相系，惊忧之下，生出良多，无可奈何……

先生合上医典，掐了掐眉心，沉吟道：“小柳，有许多事和理，原不该我来说与你听，即便非要我说，也不该在你这个年纪。你是个难得的好孩子，倘使没碰上我，在柳家安稳做个金枝玉叶，断不会受此烦扰。”

“遇上先生，是我的三生有幸。”这是肺腑之言。

先生抚了抚我的头，良久道：“小柳所言，是你的真心，先生所言，却是我一点私心——做长辈的，不管外头多少风霜，总希望自家孩子一生平顺，女儿尤为如此。”

“你生在名门，家族香火长过南晔。南晔知道么？献康之乱后，也只大晔管自己叫大晔啦。你祖父外祖皆为朝中忠臣良将，半生鞠躬尽瘁，方换得这一晌偏安。沈柳两家不都代代如此？柳兄、远至兄不都身负惊世之才？”

“可须知这国之时运，非一人能救，亦非一人能阻。”先生定定看着我，“老朽今日同你说这些，不是告诉你一人势单力薄，难改家国之命，更不是告诉你女儿家不涉朝堂，莫要生出多余的忧虑。而是……”

先生欲言又止，收回目光转而浅浅苦笑道：“罢了，是我糊涂，十几岁的年纪，听老朽这一耳朵大空话，我自己又懂什么呢。”

我还想再问，阁外忽响起一阵敲门声，伴着少年恭恭敬敬的问话：“先生，柳姑娘，你们在此处吗？”

正是庄主之子姜泷，跟烛姐姐一般年纪，这几日有劳他处处照顾。先生应了声，请他入阁来，他却说不必，就是来通禀我们一声，他父亲带人回来了。

我忙搀先生起身，他口中道：“那有劳姜小公子快带我们前去相见。”

一串爽朗的女孩笑声却陡然入耳，还说着“不必了，我先来瞧先生和之蓁啦”，阁门推开，果然是烛姐姐带着阿银进来了。

她这几日想是歇息得并不好，眼窝隐约现出些乌痕，眸子却依旧亮，问她一切可好，她道：“都好都好，解佩山庄的马快，到巡防大营就遇见骁骑营的兄弟了，带着郑兄先见了师父，又见了沈太尉，圣上即日就发了兵。这时节估摸着郑兄在回益州的半路上了，他们这群人的心血，也总算没有白费。”

先生点头，又道：“忘了让小友你捎一两句话给远至兄，老朽于你们几位的父母长辈皆有愧啊。”

“哎哟您别呀，老太尉还说多亏有您在呢，这不就是他派了车马接我们回京都？说不准过两天就要找您喝酒压惊！”

“外祖派了车马？”我有些惊喜。

“喏，庄外候着呢，沈四郎也来啦。那木头哇，被请进了正厅，老庄主一听他是顺义将军的幺子，正拉着问这问那呢。”烛姐姐眉眼一弯，“不过眼下最要紧的，是阿银拜师——这趟原本可不就为此而来么。先生您看，老庄主他们都在，山庄又立了大功一件，不如趁着这个好时机，您出面开个腔，给阿银寻个师父？”

阿银脸色沉得很，对拜师这事儿远没烛姐姐有兴致，先生自是抚须称好，道：“老朽已跟姜兄提啦，他知道阿银年纪虽小却自有过人之处，也是愿意留的。”便由姜小公子带着往正厅去。

但见沈四表哥在厅中坐立难安的，接个茶、回句话就要起一起身，见我们来了方松快些，就欲行礼辞别。烛姐姐拉住了他，先生领着阿银上前去，又把拜师提了一遭。

老庄主打量了阿银一阵儿，笑眯眯道：“方才听吾儿说，他路上见过赵家两位小娃娃喂招，赵姑娘师从沈将军自是不弱，这位阿银小娃娃嘛，若是泷儿同岁，怕是打不过他的。”

姜小公子垂下头来，庄主拍拍他的肩，朗声道：“阿银小公子资质甚佳，泷儿是我教出来的，功夫比不上，这也没甚好遮掩的。只是小公子好好一块璞玉，我有心琢磨，却也无力传授，怕浪费了他。”

这般武林中举足轻重的人物赞他“璞玉”，阿银也始终无动于衷，烛姐姐却急了，耷拉着眉眼，苦脸躬身试探：“姜老前辈，姜庄主，你们这是……不愿意要他？”

老庄主哈哈大笑起来，摆手道：“非也非也！若阿银小娃娃愿意，吾儿教不起，那便老夫来教！”遂对着阿银问：“小娃娃，你可愿做老夫的关门弟子啊？”

阿银抬头，直视着老庄主，一时没有答话，烛姐姐忙推他下跪拜师，口中嚷着“你这小子哪里来这样好的福气”。

我们也都称好，阿银定定看了烛姐姐片刻，旋即伏地长拜。武林里拜师没有诸多讲究，敬茶却是不必，这拜师礼就算成了。

姜庄主拊掌笑道：“如此一来，泷儿倒多了位小师叔，赵家姑娘也可放心随着沈将军西行啦。”

西行？随沈将军？

见我们面色有异，沈四表哥转头看向烛姐姐：“阿翦，你没同之蓁和先生讲吗？”

阿银送我们的车马送出山脚下一两里，我掀开帘子看了良久，眼瞧那身影愈来愈模糊，最后朝他招了招手，没等喊出一句“你快回去罢”，就被烛姐姐一把扯回了马车内。

“之蓁啊，你快别看啦，怎么比我还舍不得他。”这马车宽敞，只我和烛姐姐两人，她摸了个垫子来，仰面躺着侧过头来问。