吃过晚饭，打着化食名义溜出家门，来寻同伴的慕枫，正瑟缩着个脖子，站在慕琦家门口老树下，对着一位跟小山般壮实的男孩，道：“大力哥，咱今晚啥活动？”

“噗——瞧你那怂样。”

被称作大力的男孩，一口将口中咀嚼得没滋没味的甜果核吐出，道：“就你这样，还惦记跟着我？趁早回家，甭搁这碍眼。”

旁边几个孩子顿时哄笑起来：“竹竿枫，你娘等你回家吃饭呢！”

“怎么，不乐意了？”大力冷笑着扫了一眼慕枫：“就吃你一果子，就不是夏天你跟在我们屁股后头，捡田鸡啃的时候了？”

“哪，哪啊。”慕枫闻言忙结巴起来，生怕惹“大哥”生气：“我这不是奇怪，屋里那丫头是哪惹着您了？我要是知道，也好给您出气不是？”

“哼！就那丫头，不过屁大一点。哪里有能耐惹我？”大力眉毛一挑，仰脖看向不远处紧闭的房门：“要不是为瞧瞧那药浴究竟，你当我稀罕瞧上那丑丫头一眼？”

“是是。就那丑丫头那模样，哪比得上咱小雪耐人？”慕枫忙笑道。

大力没再理会慕枫，而是独自回忆去往事。

去年年节篝火前，他为了获得慕老奖励的药浴。终日早起晚睡，演武抬石，磨炼气力，就为在年节篝火时一鸣惊人，拔得头筹。

谁曾想，篝火当夜，与他同为八岁的慕逸先一步登场，一举将一块二百斤的巨石举过头顶，得了全村人的称赞，更得慕老当场许诺药浴。待轮到他上场，因有珠玉在前，压力过大，竟只将那二百斤的巨石堪堪抱起，便泄了气。

可泄气之后，他才明白，自己究竟错过了什么。

第二天一早，当他见到原本与他在伯仲之间的慕逸，竟举着那二百斤的巨石，如一头骄傲的大公鸡般，绕着村外草坪走了足足三圈，吸引了无数小伙伴的崇拜目光，他心里甭提有多难受了。

更不用说今年一年，慕逸经过了药浴，突飞猛进。他竟然已经隐隐追赶不上了！

“你们说，我都没享受过的药浴，慕爷爷凭啥给了那野丫头！”大力不愤道。

就在这时，远处跑来一位捧着沓花斑虎皮大袄的少年，细瞧那模样，竟与大力几乎一个模子印出。

几个孩子连忙叫道：“大力哥，你瞧，小猛哥回来啦！”

“猛子，咋样？”

“嘿嘿，放心吧哥。”慕猛得意一笑，扬了扬手中虎皮大袄：“我刚去的时候，瞅见慕琦姑姑，正和那病秧子一起吃饭呢。”

“瞧碗里那情形，还得好吃上一会功夫呢！”

“真是天助我也。”大力猛一拍掌，瞅着旁边已噤若寒蝉的慕枫，挑眉道：“你小子不是一直想跟我混？眼下机会来了。今个你要是去把门开开，把屋里那丫头提拉出来，我便收你做小弟！”

“大力哥，咱不是刚说……就瞧瞧那药浴？”慕枫脸色一苦。

“之前就属你叫的欢实，怎地这会要动真格，反倒怂了？”大力冷眼一扫，见其他几个孩子同样有退缩之意，眼底怒气更胜：“难道，你们就真愿意瞧着那外来的野丫头，享受着咱村的东西，日后再骑到咱们头上撒野？”

“要知道，慕爷爷再怎么厉害，那也是咱们的慕爷爷！”

“不给她个教训，怕是以后，她能哄着慕爷爷，把老底儿都掏给她！”

几个孩子闻言，撇嘴嘟囔：“哪至于这么邪乎？”

慕猛早已看出，几个孩子已经被说得起了意，只是心中仍有畏惧。适时开口道：“其实，咱只是教训下那丫头，什么该拿，什么不该拿。只要不将事情闹大，就那丫头蔫不出溜儿的性子，还有脸主动去找慕爷爷告状？”

“这……”

慕枫见大力点头，把心一横，一撸袖子，道：“大力哥，您在这等着，我这就去将那丫头给捞出来，省得污了您眼！”

大力几人见慕枫径直入屋，连忙凑到门前，静心等待。

慕猛更将手中皮袄，递给了旁边的慕安，叮嘱道：“这袄子珍贵，沾不得水汽，你拿了站这，哪也别去。”

慕安脑袋一耷拉，点头称是。

屋内，慕枫打一进来，就觉着一屋子的蒸腾药气刺鼻的很，恨不能将鼻子堵上，可掀开一道麻布挂帘后，眼珠子登时黏上了那蒸汽腾腾的药浴桶：“这劳什子烙铁异木，底下也没火，咋地还能这般热乎？”

只见，那足有半米来高的釉红老木竖纹药浴桶，仿佛是被那精巧的工匠细细打磨了十来天，极为细腻莹润，还泛着油光。更不用提这药浴桶的木料，本身就带有几十度的高温，具有保温加热的效果。在这苦寒的北方山村里，绝对是个稀罕物件。

“这人要是在里面，还不得烫掉层皮？”慕枫酸道。

就在这时，屋内忽然出现一道女声：“这不是什么烙铁异木，而是岩铁异木。”

“是一种生长在火山喷发范围附近的树木。大抵是汲取了那火山灰肥沃土壤当中的养分，本就长得极好，再加上一些特殊条件影响……总之发生了异变。形成了新的树种。”

“若想达到烙铁那种程度……除非能保证无人砍伐，任其生长，兴许还有点可能。”

随着话语声落下，铜镜旁阴影处走出一位裹着厚厚皮袄，就连头发都已梳理得整齐利落的女孩。