包笑天人称包大刀，三十多岁，人高马大，为人狠辣精明。他本是铁匠出身，后拜得名师，一把金丝大环刀堪称兵器中的至宝，被他耍得出神入化，自成一家，且前几年在蓬莱三山创立了自己的门派，开门授徒，还同朝廷走得很近，听说这几年同朝廷合作将兵器生意做得很大，富甲一方。（有点类似于如今的军火商吧。）

而这乔四海年已过五十，过去的几十年一直都老实本分地走镖押运，同样使刀，不过是一把雁翎刀。诗人张宪有“我有雁翎刀，寒光耀冰雪，神锋三尺强，落手断金铁”的句子。乔四海虽有不凡本领，为人却极为清高，从不屑于与人争斗，自然也没有什么名气和利益找上门。或许是到了知非之年，加上近年来镖业难做，生活清贫，竟一改过去低调的作风，主动报名参加了这次花会，能获些利益最好，不能的话也想着要在垂垂老矣之前为自己的人生添几笔重彩。

今天头一战便是场双刀会，金丝大环刀对雁翎刀。鞘里青芦叶，寒光恬且捷。两把刀同时出鞘，闪瞎了众人的眼睛。两人抱刀起势，力达刀刃。包笑天首先出招，左右连连横砍，且渐趋下盘，乔四海连连躲闪，跳将起来，来了个单手舞花，然后举刀朝前向下剁去。两人都是使刀高手，不时有奇招呈现，惹得看客眼睛都不舍得眨一下，在场很多人都是武术行家，时时有人做出点评，什么缠头裹脑、虚步藏刀、白蛇吐信、指天画地，听得众人更是激动不已。加上环刀上九个金环碰撞的响声，和雁翎刀独特的如群雁悲鸣的声音，更是渲染了现场紧张的气氛。

几个回合下来，二人竟然没有比出高下，大家都只晓得包笑天的威名，没想到这年力渐衰草鞋没名儿的齐四海竟也不弱，谁赢谁输还真不好说。

这时，只见包笑天趁齐四海转身之际向其下身扎刺过去，齐四海以迅雷不及掩耳之势用刀背垂直外拦，好险，惊得众人一阵冷汗。而齐四海撩了一个漂亮的腕花，脚下使力踢在包笑天的小腿上，包笑天单膝跪地疼得龇牙咧嘴，雁翎刀这时已夹在了他的脖子上了。

齐四海收刀退了一步，扭身要去拾一旁的剑鞘，刚一转身，后背顿时受到一股巨大的力量，剧痛涌上，原来是被包笑天的刀背狠狠拍了一下，这一拍就如那刀拍胡瓜一般，虽不见血，但五脏六腑奇经八脉深受冲击。

众人一阵唏嘘，锣鼓还未响，表明这场还没结束，齐四海虽然委屈，可只能算是轻敌。在这献台上，功夫好是必要的，可经验也很重要。齐四海刚一开始很是诧异，回过神来之后急忙返回迎战，却已是心力散乱，提不上那股劲头了。

最终，乔四海气力不济，败下阵来。台下一片对包笑天的祝贺之声，也有为乔四海抱不平表示惋惜的。

陆昭看着眼前的一幕，嘴角露出一抹笑意，冲着身旁的柳青使了个眼色，柳青点了点头，这一幕看在红棉眼里，不明其意。而金儿在一旁吃茶吃菜，沉默不语，看看红棉，眼神中别有深意。

乔四海方才被包笑天的刀背拍在后背上，此时肋骨生疼，他站在献台上，看着台下起哄的人群，眼神有些迷离，一口甜腻涌了上来，手扶胸口，猛地吐出一口血来，慢腾腾地挪步下了那献台，一手接过一个人递来的一袋碎银子揣进怀里，然后佝偻着身体，穿过人群离开了。

人们现在关注的是接下来的战局，对失败者并没有多少关注。

可接下来上台的是几个无名之辈，多资质平平，观战效果远不如第一场好看，很多人抽着空档去如厕或者买酒食吃。

不过，这空档里，倒是发生了一件闹剧。