谱牒司令史贾弼之为六姓入士籍颁赐田产、改注簿籍之事奔波了数月，行程数千里，回到建康已是七月初，心里惦记着在钱唐陈氏墓园草棚无意中看到的那封信，想就此事写信给郗超，却又担心猜测有误，毕竟他看到的只是一封署名“英台”的私信，这个“英台”到底是不是谢道韫尚不敢确定，事关陈郡谢氏，还是慎重为上，而且写信给郗超也不易说清楚此事，明年正月郗超要代表桓温来建康参加新年朝会，到时再与他面谈更好，这段时间且看陈操之与陆纳之女有什么新的流言传布？

针对陈操之与陆葳蕤私订终身的传言，吴郡陆氏宣称这是褚俭妄图谋任太守散布的谣言，褚俭现已被革职，朝廷新委任的吴郡太守和丞郎已经到任，但谣言非但没有消除，反而愈传愈广、愈传愈细致，建康民众对有着“江左卫玠”美誉的陈操之非常期待，这个多才纯孝美少年的种种逸事在建康广泛流传，诸如桓伊赠笛、赛书法气走褚文谦、通玄塔上遇郗超、真庆道院抄《老子》、谢玄六百闻笛、事母尽孝甘弃士籍……名气之大、逸闻雅事之多不亚于在东山养望十余载的谢安，当然，与谢安得到众口一词的赞誉不同，高门大族对陈操之这个新进士族子弟依然持以藐视的姿态，但对于陈操之与陆氏女郎有私情的传闻，建康士族大多是冷眼旁观，因为居住在建康的以南渡士族为多，南、北士族面和心不和，所以北地士族对三左大族陆氏闹出的这种有失颜面的传闻虽然不至于象琅琊王劭那样推波助澜、乐观其成，但大多也是隔岸观火、幸灾乐祸，是以建康士庶把陈、陆之事传得沸沸扬扬，而且基本上没有恶意，很有愿有情人终成眷属的意味，看来陈操之不另娶、陆葳蕤不另嫁，这传闻就平息不了——

陆纳的胞兄、身居五兵尚书要职的陆氏族长陆始大发雷霆，却又无可奈何，防民之口甚于防川，陆始也制止不了流言传播，其子陆禽现已回到建康，在父亲面前大肆污蔑陈操之，陆始对陈操之简直痛恨了。

七月底，陆纳应召进京，陆始一见陆纳便严厉质问弟弟是怎么管教女儿的，闹出如此大的不雅传闻，让陆氏声誉大受影响，说这是陆纳平时过于溺爱女儿导致的结果——

陆纳虽然也知道这些传闻，但女儿陆葳蕤这一年来都是在华亭为亡兄服丧守孝，每日只是习字作画，无论性情还是品行，哪里挑得出半点瑕疵，对于护犊情深的陆纳来说，女儿是世上最好的女儿，完美无缺，他陆纳年近半百，只得这么一个女儿，根本容不得别人责斥，就是自家兄长也不行，所以陆纳虽未当面顶撞兄长陆始，但默不作声。

陆始也知道弟弟陆纳虽然看似性情宽厚，但内心其实倔强无比，多年兄弟，知根知底，便放缓语气道：“好了，不说那些，三弟，葳蕤今年十七岁了，也该许配人家了，去年贺隰为子求婚，会稽贺氏与我陆氏门当户对，我听禽儿说贺隰之子贺铸人物也不错，你又为何拒绝？”

陆纳道：“二兄，那贺铸造服散的，我若把女儿嫁他，岂不是误了葳蕤终身！”

陆始知道因长生服散致病最终病逝的缘故，陆纳对服散之人近乎厌恶，劝道：“南北士族，服散成风，也未见得有多少危害，王、谢大族无不服散，三弟莫要太固执。”

见陆纳又不说话了，陆始摇摇头，说道：“那好吧，就依你，就从不服散的高门子弟中寻访，我南人不与北人通婚，百年来与陆氏通婚的不出顾氏、朱氏、张氏，还有会稽的虞、魏、孔、贺，还有富春孙氏、阳羡周氏、武康沈氏这些家族联姻，顾氏已绝交、贺氏已拒绝、沈氏已成刑余之族，那么只有在朱、张、虞、魏、孔、孙、周这七姓中寻访合适的子弟了，这些家族年轻子弟就没有人来求亲的吗？”

陆纳皱眉道：“蕤儿还在为其兄守孝啊！”

陆始点头道：“嗯，下月就除服了，争取年底把婚事定下来——那个陈操之，以后绝不许他再上我陆氏之门。”

陆纳道：“二兄，君子不迁怒，这是褚氏的卑鄙谣言，如何能怪到陈操之，此子才华出众、品行俱佳，纯孝之名天下知闻，我如何因谣言而拒之！”

陆始有陆禽谗言在先，对陈操之极为反感，建康流言沸沸扬扬，这个固执三弟还在为陈操之美言，真是可恼，强忍怒气道：“三弟，陆氏声誉第一，那陈操之你当初就不应该让他上门，不然也不会有今日之尴尬传闻。”

陆纳道：“是葛稚川先生向我举荐陈操之的，陈操之是稚川先生的弟子，我岂能不见！”

一提到葛洪，陆始就怨气填胸，若不是葛洪是他先父陆玩的旧交，陆始简直就要破口大骂了，三年前他好意前去明圣湖拜访，葛洪竟闭门不见，让他颜面尽失，此事传到建康，颇受讥笑，所以听陆纳这么一说，更是怒不可遏，说道：“葛稚川，哼哼，我也不说了——三弟，听你的口气对这个寒门陈操之很是欣赏啊！”

陆纳纠正道：“二兄，钱唐陈氏乃是颖川陈氏分支，现已重归士籍。”、

陆始更怒了，厉声道：“三弟，莫非你还想把女儿嫁给那个陈操之不成！”

陆纳闷头道：“我没有这个意思。”

陆始冷笑道：“钱唐陈氏就算入了士籍，但这种末等士族在我陆氏看来与寒门庶族又有多大区别，陈操之若真敢斗胆来求婚，且看我如何羞辱他！”

兄弟二人不欢而散。

……

八月初八是陆葳蕤的诞辰，这日一早，陆葳蕤就到平湖畔漫步，又让会驾舟的仆妇用小舟载着她在湖中游荡，除了操舟的仆妇，她谁也不带，短锄和簪花都是站在岸上看，看着一身素衣的葳蕤小娘子象一朵白莲一般在湖中绽放，这两个小婢都知道小娘子的心事，很是怜惜小娘子。

仲秋八月，荷花零落，只有青黄色的荷盖或浮漾在水面、或由荷梗高高支起，初升的红日照在湖面上，霞光辉映，荷叶田田，显得茂盛喧闹。

小舟在荷叶间穿梭，放眼望去，都是高高低低的荷叶，陆葳蕤心中惆怅，去年四月二十三，陈操之来这里见她，与她荡舟平湖，那时荷花尚未开放，只寻到一个含苞欲放的小蓓蕾，白里透红，清香扑鼻，陈郎君就在荷蕾下泊舟，吻她的手，就在那一天她从陈郎君口里得知月下老人系赤绳的传说，就是那一刻她把右足踝内侧的朱砂痣向心爱的人显露，她说：“陈郎君，记住哦，月下老人把那赤绳是系在右足踝有红痣的女子足上，可不要系错了。”

——那时陈郎君答应等她生日时会送她一根赤绳作礼物，她好几次在夜里都梦到陈郎君亲手把赤绳系在她右足踝上，梦里还做了一些其他的事，醒来时羞涩不已——

可是去年八月她兄长陆长生病重，她也无心过生日，后来得知陈郎君也是因为母亲病重不能前来为他庆祝诞辰，美梦终成虚幻，兄长亡故后不久，陈郎君母亲病逝的消息也传来了，真是两个伤心人啊。

平湖碧水依旧，荷花开了又谢，而现在想找到去年那日陈郎君泊舟之处已不可得，思之心痛。

今日又是八月初八，陈郎君还在为母守孝，自然也不能来见她，自去年六月在钱唐枫林渡口别后，已有一年多未见到陈郎君，痴心所系，相思转浓，丝毫没有因岁月流逝而淡漠。

这时，湖岸上的短锄扬声唤道：“小娘子——小娘子，快回来。”

陆葳蕤透过高高支起的荷盖望过去，见岸上立在短锄身边的一个浓眉大嘴的仆役有些面生，装束也不似庄园中人，再仔细一看，一颗心顿时“怦怦”直跳，啊，这不是陈郎君的心腹仆人来德吗？