自九月初以来，从建康至会稽一直无雨，冬麦幼苗大多受旱，在山阴民众骚乱这一日，十月二十二日傍晚，天淅淅沥沥下起了冷雨，气温一下子寒冷了许多。

这天夜里，陈操之与谢道韫在郡驿夜谈，照例是陈操之到谢道韫的住处，小婵被柳絮、因风二婢留住在外间说话，内室只有陈操之与谢道韫独处，这样谢道韫可以不用变声说话——

未敷粉的谢道韫面容洁净，细长的眉毛纹丝不乱，细长的眼眸偶一顾盼，黑白分明，说话时梨涡浅现，言语机智，气质优雅动人。

“子重，为何不审讯职吏张伦和那二十多个闹事民众？是觉得即便审出幕后主使是陆氏、贺氏，以你我之力暂时也无法对付他们是吗？”

“是，我在等郗嘉宾的消息，郗嘉宾也知道吴郡、会稽是最难推行土断的，对抗激化不可取，但和风细雨肯定也收不到成效，郗嘉宾秉桓公之命将会严惩某高位者来立威，如此，士庶震慑，土断就会易行得多。”

谢道韫“哦”的一声，说道：“此事我却不知，子重是桓公心腹，我不是，幼度也不是。”

陈操之随口笑道：“你是我之心腹——”话说出口，觉得颇有不妥，双手合什，意示致歉。

谢道韫面皮羞热，横了陈操之一眼，说道：“待子重做了黑头公才可以这么说。”

陈操之道：“是我失言，英台兄不要揪住不放取笑嘛。”

谢道韫笑了笑，问：“桓公要拿谁来立威？陆氏？这很难吧。”

陈操之道：“大约是以司马宗室来立威，尚不知哪个王要倒霉——”

谢道韫失笑：“果然没有比皇家宗室更适合立威的了，王子犯法与庶民同罪，这自来就是虚言，未想能施行于今日。”又叹道：“晋室衰微，莫此为甚。”因想起三叔父的叮嘱，三叔父不希望陈操之助桓温篡位，保持目前皇室、执政门阀、世家大族三足鼎立是最好的局面，谢道韫也是这么认为的，但她与陈操之接触日久，感觉陈操之并非一意攀附桓温，陈操之有高贵的操守和宽广的胸怀、有未卜先知的洞见和悲天悯人的深情，她知道陈操之不需要她提醒什么，这男子心如明镜——

陈操之道：“此次土断若有成效，可缓解朝廷人力财力的困窘。”

谢道韫道：“今日民众骚乱暂时平息，陆俶辈不会善罢甘休的，只怕会有针对子重的阴谋。”

陈操之道：“人非圣贤，孰能无过！很想知道他们以何罪名构陷我？”

谢道韫道：“行远而正者，吉；机浅而诈者，凶，但子重也不能坐待陆俶、贺铸辈非难，必须多方筹划——”

陈操之问：“英台兄有何良策？”

谢道韫道：“得道多助，子重莫要忘了会稽也是有郡国学的，国学博士便是虞氏家族的人。”

陈操之墨眉一扬，神采飞动，喜道：“英台兄是说我们可以借郡国学向学子们宣扬内圣外王之道，这些年轻学子不象其家族长辈那般只顾宗族利益，更易说服他们支持土断是不是？”

举一反三、一点就透，和这样的人交谈真是舒畅，谢道韫含笑道：“是也，子重有张仪、苏秦之辩，范武子更称你为海内新儒宗，明珠岂能暗投，正宜施展才华。”

陈操之笑道：“论舌辩，我不如英台兄，明日我为英台兄助谈，迎辩会稽才俊。”

谢道韫一笑：“岂敢，子重为正我为副。”

陈操之道：“英台兄一向不肯居于人后，对我倒是谦让。”

谢道韫道：“已入仕途，非复少年意气。”

陈操之目视谢道韫，谢道韫凝眸相对，二人对视片刻，然后几乎不约而同地错开目光，温情如春草般滋长——

冷雨敲窗，寒风低啸，二人不说话时，室内就显得极静，隐隐听得帘外小婵与柳絮、因风在低语。

陈操之见谢道韫那未曾敷粉的面颊慢慢泛起浅浅绯红，便起身道：“英台兄早点歇息吧，这些日子真是辛苦了。”

陈操之回到他的房间，小婵跟进来问：“小郎君还要写字吗？”陈操之每夜入睡前总要抄一段书或写些什么，数年如一日。

陈操之道：“嗯，今天有点倦，只写两刻时吧。”