陈操之和冉盛下了马，系马亭柱，两个人上到曹娥亭，纶巾、衣衫微湿，从亭上望出去，剡溪流水、远山近树都迷蒙在纷乱雪花里——

这雪看来还有得下一阵，冉盛道：“阿兄，我们不去祝郎君庄上暂歇吗？这祝郎君有些无礼，我们都到了他门前，也不请我们去喝杯热酒！”

谢道韫除了她带来的人之外，平时只与陈操之一人说话，所以在冉盛看来，这个祝郎君就显得孤僻高傲了，不过这也的确是谢道韫的性子，即便不需要掩饰身份，谢道韫也不会八面玲珑。

陈操之踌躇片刻，说道：“戴安道先生在谢氏庄园，我还是得去拜见，对了，小盛，祝郎君身份有些特殊，等下你到庄中莫要多问。”

冉盛应道：“是。”

二人离了曹娥亭，打马朝谢氏别墅而去，在墅舍大门赶上那个谢氏部曲，在木屋前下马，那谢氏部曲见陈操之赶来，迟疑了一下，急急进去通报了，大约过了一刻时，那谢氏部曲才出来，对陈操之道：“陈郎君，我家郎君现不在庄上，戴先生得知陈郎君来此，请陈郎君去相见。”说着，分别给陈操之、冉盛递上一把油布伞。

陈操之知道有戴逵在这里，谢道韫就不能以祝英台的身份出现，当即与冉盛走上百余级宽大石阶，从苍松夭矫、红泥短墙的小庄园左侧绕过，上了一段斜坡，来到那座八面轩窗的木楼前，木楼后面是竹林，左侧有一大丛蔷薇，雪花飞舞中，陈操之发现这丛蔷薇竟还开着零星小花！

戴逵迎了出来，笑道：“操之，三年不见，戴某思君不辍，静夜闻剡溪水声，便常忆及汝之竖笛曲，今谢安石不在此，只有其侄女在，戴某算半个主人，且代谢安石殷勤款客。”

陈操之、冉盛入楼厅坐定，戴逵问：“操之是来访祝英台否，我来时他即不在，想必是回上虞祝家庄了。”

陈操之道：“我已另派人去祝家庄寻她，安道先生因何至此，真是幸会。”

戴逵笑道：“我知操之到了山阴，特来访你，吾兄却说你去了余姚，戴某不耐在闹市久住，便来东山探望楼前这丛四季蔷薇，这是他处所无的异种。”又道：“操之今日就在庄上歇夜，戴某想看看你的音律、书画精进否？我知操之公务繁忙，但优情雅趣亦不可少，莫以矜尚夺其真主、以尘垢翳其天正。”

戴逵是真正的隐士，不是那种养望要走终南捷径的，史载孝武帝时，以散骑常侍、国子博士累征，戴逵辞父疾不就，郡县敦逼不已，乃逃于吴，颠沛流离，简直成了逃犯了，谢玄时任会稽内史，上疏求免征戴逵，乃得还剡溪。

陈操之虽然心系土断，但没有理由拒绝戴逵的邀请，他也很愿意向戴逵请教音律、绘画，便道：“敢不从命。”

陈操之吩咐那名谢氏部曲，赶去东关小镇，告诉小婵他和冉盛在谢氏庄园歇夜，明日上午在东关会齐再回山阴。

谢道韫的侍婢柳絮走过来，低声道：“陈郎君，我家娘子请你去有事相商，就在竹林后。”说罢，碎步去了。

陈操之正想问谢道韫明日能不能与他一道去山阴，便借如厕的理由向木楼后的竹林行去。

雪这时停了，偶尔还飘落几片，竹林青黄，枝叶簌簌，侍婢柳絮见陈操之来了，便领着陈操之过一小石桥，来到竹林后一栋精致木楼下，侍婢因风请陈操之入小厅坐定，然后将斑竹帘放下，不一会，就听帘后传出谢道韫柔美的声音：“子重，余姚之行顺利否？”

陈操之道：“我已尽力，成事在天。”

谢道韫道：“虞预为官时曾多次上书，要求朝廷宽徭、息役，务遵节俭，砥砺朝臣，难道一涉及家族利益就全变脸了！”

陈操之道：“虞预也许要与族人商议吧，临别时虞啸父言道，过几日他还将赴山阴。”

谢道韫道：“先不说这事，我目下倒有一烦恼事，子重助我——”

陈操之笑道：“莫非因安道先生之故？”

谢道韫道：“安道先生是仅有的几位见过我闺中容貌的外人，我若男装出见，定会被安道先生认出，所以，祝英台只好去了祝家庄——”

说到这里，谢道韫忍俊不禁笑了一声，又道：“这也就罢了，烦恼的是，安道先生得知我这两日便要回建康，就说要与我同行，这岂不是糟糕！”

陈操之也觉得好笑，谢道韫出仕总有莫名其妙的烦恼，说道：“那你就说暂时不回建康了，等安道先生去了后，英台兄不就可以从祝家庄回来了。”

谢道韫道：“此计我已用过，安道先生却道他并不急，我何时去建康他便也何时去——子重可知安道先生去建康何事？”

陈操之道：“不知。”

谢道韫道：“便是要去瓦官寺看你与长康画的佛像壁画。”

陈操之失笑道：“让英台兄烦恼，弟之罪也。”想了想，说道：“安道先生品性高洁，以礼度自处，英台兄何不据实相告，安道先生定会守口如瓶的。”

帘后谢道韫道：“我推托不得，是准备向安道先生言明，祝英台便是我，可是现今子重在此，我却不好说了。”谢道韫声音越说越低，隔帘几不可闻。

陈操之明白谢道韫的意思了，毕竟女子出仕已经是惊世骇俗，而且又是他的副使，千里同行、朝夕相处，实在是暧昧，虽然他与谢道韫彼此尊重，是真挚纯洁的友情，但这只可与知者道，不足与外人言也。

陈操之道：“这样吧，我想办法把戴先生留在剡溪，而你留书一封，就说以先期去建康了。”

谢道韫“嗯”了一声。

陈操之便起身道：“那我去了，安道先生在等着我论音律书画。”

谢道韫烦恼尽去，说道：“我要旁听，绝不能错过。”

陈操之走过竹林小径，回到前楼，戴逵已命侍者搬来一个红泥小火炉，既取暖又温酒，这时约莫是正申时，暮云沉沉，已是黄昏景象，雪不再下，但天气比之午前是寒冷了许多。