我叫南克，故事发生时，我还是个孩子。当时我们村庄正为度过寒冬长夜做准备。

鸟儿早已飞过南方，冰雪覆盖了大地。我的父亲上路猎熊，他的名字叫天行者，因为，跟其他猎人比起来，他总爱到更遥远的地方冒险。每当他瘦小的身影又在天际出现，我们都欣喜无比。

然而那天，我们等了很久也没等到他回来。我的叔父决定出发去找他，但是其他猎人都持反对意见。他们说，在部落这么需要人手的时候，为了救一条命而牺牲另一条并非明智之举。我叔父自顾自装备好雪橇，我央求他带我一起去，他便叫我跟他一起上山。没过多久，我们就看到父亲的足迹，直直一路指向北方。

第二天，我们才找到他。他平躺在地，脸上被切划了深深伤口，呼吸困难。距他约三步之处，摊着一头熊的尸体，胸口上钉了一根长矛，一支断了的鱼叉刺穿了它的咽喉。

我环顾四周，看见猛兽的爪印，上面斑斑点点褐色的血迹；五头家犬已经死去，身躯处处撕裂，还套系在父亲的雪橇上。

根据足迹判断，父亲回家时，熊早已远远跟踪了一段路。它故意绕道，利用白雪在视觉上造成的盲点，埋伏在道路崎岖之处，对父亲发起了袭击。它那欲置人于死地的怒火很容易理解，因为在父亲的雪橇里还有一张漂亮的熊皮，那可能是一张母熊皮。

父亲被这突如其来的攻击吓了一跳，虽然还来得及将鱼叉刺入野兽的咽喉，又用长矛射出致命一击，但可想而知，打斗必然野蛮残暴，因为，在可怕的熊爪之下，竟没有一头雪犬幸存。

我们将父亲抬入雪橇，重新出发。

回家的路很长，于是，叔父同意让我跟他轮替驾驭雪橇。

终于，远远的，我们看见了村落的炊烟。印象中，阻隔在村子和我们之间的最后几里路，经过了天长地久才跑完。因为雪橇犬已经疲累，我们丝毫不给它们喘息的机会。

人们跑上前来迎接我们。刻不容缓，我们立即将父亲抬进小屋。一位姑姑给我端来一碗肉汤，喝完后，我就沉沉睡去。

醒来时，我吃了一惊，怎么会来了这么多人。

母亲正在用海豹油搓摩父亲的身体；萨满点燃药草，开始吟诵咒语；其他部落成员坐在阴暗的角落，仅透过炉火及一盏油灯的微光依稀可辨。

好几次，父亲发出哽咽怪声，然而我们没人能听懂他想表达什么。

我走出门外，萨满的祷告声愈来愈响亮，小屋的墙板都震动起来。一些魅影怪形自屋顶溜出，并随风飞掠而去。他们是死神，终于放弃夺取父亲的生命。

我弯腰跨过门槛回到屋内。他坐在床上，一群人围绕着他微笑。他的脸上被划了三道深深的伤口，脸庞因痛苦而变形。

第二天，我跟着叔父去打猎，到晚上才回家。母亲和一位姑姑轮流看护父亲。那天晚上，他再次发出一连串难以理解的呓语，直到早上，半梦半醒之间，去清楚听到他说出我的名字：南克。

我用一只手肘撑起上半身。

“南克，南克……”那的确是父亲的声音，英勇的天行者在呼唤我。

我将耳朵凑近，听他喘着气说：“南克，南克，那只狗……”

狗？我很疑惑。