杜淑妃自知腹内无几两墨水，怕德妃就此羞辱于她，又见德妃话中有服软之意，她自认为把好美人关就可将潜在对手拒之门外，便答应了。

德妃便对殿中女官说道：“耽误了这许多时辰，这便开始吧。”

周敏虽免费瞧了这一场好戏，对后宫争风吃醋之事更是厌烦。

两妃进大殿上首坐了后，一位女官立在殿门口按着名册宣人，一起一起进殿参选。周敏名字靠后，撑不住就在廊下朱漆栏杆上坐着揉腿。其他人见她如此放肆，皆侧目而视，却不敢效仿。只张着耳朵听殿内动静。

第一组五人进去不过片刻，就垂头丧气奔出殿来，红着眼捂着嘴泫然欲泣，看来是无人入选。周敏见这五人中却有一个绝色佳人，吃惊不小。转而一想便又明了。其余人见了，心皆凉了半截。

周敏去瞧那徐娘子，只见她仍站的端直，轻轻盈盈如一朵彩云飘在那里，面上隐现笑意。看来今日她是势在必得，其余那些欲选美人的，只怕俱要折在杜淑妃手里头。

不消半个时辰，两百良人已面选过半，入选者竟只寥寥三人！整座延福宫哀鸿一片，那落选的良人忍气吞声，在腹内将那杜淑妃祖宗十八代咒骂了个遍，仍只得收拾包袱，准备出宫去了。

好容易轮到了周敏，恰巧冷香雪、徐娘子也在这一组。五人垂首进入殿中，行礼毕，只听淑妃道：“且都抬起头来。”

周敏抬头一瞧，只见一座百鸟朝凤大理石屏风前摆着两把黄梨木交椅，两妃端坐其上。杜淑妃手捧茶盏，瞥了她五人一眼后，秀眉微蹙道：“下去罢！”

德妃道：“且慢！你们五人有何才艺？”

杜淑妃将手中茶盏望茶几上一顿，不悦道：“姐姐难道忘了？这选美人由我来做主！”

德妃轻笑着问殿中女官道：“你来说说，这五人是选才人？选美人？”

那女官躬身答道：“启禀两位娘娘，这五位良人是选……”

杜淑妃打断道：“定是选美人罢！”

那女官顿时支吾道：“这，这……”

德妃转头对淑妃道：“妹妹必是识字的，何不拿名册来一瞧？”

杜淑妃指着徐娘子道：“你来说，你是选美人还是才人！”

徐娘子惶惑犹豫了片时，终又咬牙道：“禀娘娘，小女自是选才人！”

杜淑妃道：“好，很好！”一拂衣袖，“哐啷”一声，几上茶盏在殿中摔得粉碎。慌得满殿侍立之人尽皆跪伏在地，更无人敢去收拾那碎盏。

徐娘子浑身一抖，似被吓坏了。一双眼却往德妃瞧去。

德妃先是哈哈笑了笑，冲淡了殿中紧张气氛，接着对淑妃道：“这五人确是来选才人，想是妹妹听岔了也未可知！你瞧，这名册上明白写了的。”