后半夜开始，天上飘起了细细的雪珠子，夹杂着冰凉凉的雨点。雪不大，奈何奇冷无比，寒意直侵入人骨髓里，冻彻肺腑。

天不亮，孛日帖赤那的帅帐里就灯火通明了。

“大王，昨日偷袭我们的是大江南郊大营的三万人马，统领他们的是个极年轻的小将，名唤赵恂。”回话的男子全身甲胄，身材高壮。

孛日帖赤那封元宁王，是以北狄人习惯称呼他为大王。

年约三十许不到四十，长相倒不像一般北狄人粗鲁，五官大气体态匀称。他皱眉想了半日：“赵恂？这个名字好似有点耳熟……”

男子轻声提点道：“他之前一直在大江西北边疆效力，据说把西戎人打得不敢靠近秦州城一步。”

“嗯？”孛日帖赤那终于有点印象了，“看来不是浪得虚名，而是真有两把刷子啊。他如何又到汴京去了？”

这种细枝末节的地方，男子自然没打听过，忙道：“属下这就去打探？”

“罢！”孛日帖赤那一摆手，扬眉吩咐道，“这不是重点。眼下要了解的是此人一贯的作战方式风格，以及谋略布局，咱们错过先机才导致初战失利……”

待那男子退下，他又另传了一个人上来。

此人说起来与苏桐还有点瓜葛，就是当日澶州城外遇到的内奸罗赋。

罗赋说来也倒霉，本是个富商，后来机缘巧合下投靠了王之堂。逐渐得到信任后，他才震惊得发现王大人居然私下与北狄往来，还命他借行商之机往那里送过两回东西。

他吓得不行，又不敢声张，后来索性彻底沦为奸细。

那次被苏桐等人认出后，他没法再留在大江，只得跟随去了北狄，算是留在了北狄王六子哈那出身边。

因他是汉人，不容易引起大江百姓的戒心，孛日帖赤那有时便会命他去收集些信息。

今儿亦是。

且说经之前一战后，表面上看来是北狄军暂时不敢轻举妄动，实际上是暗中搜罗对手情形，好做到知己知彼。

而赵恂那里，却是连着几日没踪影。

京里文武百官等得忧心忡忡，听得几日无信，不由着急，有那不识好歹的，竟是开始弹劾赵恂。

好在太后不糊涂，吴将军又顶得住压力。

苏桐得知，气得几乎掉泪，为赵恂不值。他临危受命，率领着一支陌生的队伍，以三万人要去对抗北狄十万精兵，还要求他一直主动出击……

而这些人呢，关键时刻全部躲在后头没人敢吭声，这会倒是一个个能言善辩起来了。

有时间攻讦在前面浴血奋战的将士，为什么不去实际支持一下呢？

国库根本拿不出多余的钱来了，别看打着仗，他们临出发前才带了十数日的粮草，冬衣什么根本全是旧的。

战士们饥寒交迫，以血肉之躯抵挡敌军的进攻，偏偏还要被骂。

头一次，苏桐对现今的一切失望至极。

一直等到二更时分，苏父才回来。苏桐压根没去歇息，就在书房守着，听到动静顾不上披上斗篷，快步迎出去。