韵姜细细把地擦干净，又从车上取了迎枕来垫好，才请苏桐勉强坐下。

乔让朝苏桐点点头，转过泥塑，往后头去瞧。

很快，传来乔让含笑的声音：“……路遇大雨只好进来避一避，不知会不会影响几位兄台，还请多多见谅……”

接着是一年轻男子的轻咳传来：“咳咳……不妨事，都是过路人，相逢即是缘分。”听口音像是北地来的。

二人又随意寒暄了几句，乔让面带微笑得出来。

苏桐擅会察言观色，觉出乔让之笑不及眼底，双眸甚至隐隐有忧郁之色。

待他走得近了，苏桐一面盯着泥塑边上通往后头的通道，一面在手心缓缓写下两个字:有异？

乔让微微点头，也在自己手心写道：一男不似中原人。

他跟随苏家人多年，走南闯北历练过，眼睛最毒。那男子虽作随从装扮，与中原人无异，而且一直没开口说话，但他总觉得有股子说不出的不对劲，似乎和他从前见过的北狄人有一种相似的气质。

苏桐一怔，秀气的柳眉微微蹙起。

不是中原人？那会是哪里人？

似猜到她的疑问，乔让犹豫了一下，终是在掌心写下“北狄”二字。

这不是件小事，而他并没有十足的把握，男子刻意低头不与他对视，他仅能从他周身散发出的不同气息来模糊判断。

苏桐猛抬头朝塑像后瞧，当然她什么也看不到。

十年前，苏父曾任过绥州通判。

绥州地理位置特殊，是大江与北狄、西戎三国交界处，素来混乱难治。苏父很有几分能为，竟在那做得不错，后来也因此连升三级入了六部。

当时苏桐随祖母住在钱塘祖宅，但她记得乔让跟随父亲十余年了，那时应该也在绥州。

所以，乔让有很多机会接触北狄人和西戎人。

他的直觉大约不会错。

若是从前，与北狄关系尚可，偶尔也有北狄人来中原换些日常用品回去货卖。然而自打北狄入侵后，这样的人自然不敢再来……若说是使团也不大可能，不会只有轻车简从的几个人。

那么这几个人所为何来？

陆媪和韵姜煮了一大锅姜汤，每人痛饮两碗，又热了随身携带的干粮勉强充饥。

苏桐示意乔让给后面三人也送些姜汤和吃食过去。

这次，乔让在那呆了一刻钟有余，似乎与他们相谈甚欢。等他再次回来时，朝苏桐重重点了点头，他已经可以断定，那人是北狄人无疑，而且极可能是北狄贵族。

即便那人极力表现得与旁人无异，但教养是刻在骨子里的。

用食时，他的姿态优雅从容，浑不似下人。吃了两口，他反应过来边上还有个乔让，才故意学着另一个随从那样刻意表现得粗鲁急迫。

苏桐心中极为不安，她有种很不好的预感。