“那里就是星忍村的所在地吗？”

站在能够瞭望到远处的高地，绫音指着前面的地区问道。

那是一片由大山和森林包围起来的隐世土地，入口只有一条弯弯曲曲的小径，通向山林的腹地深处。

“不错，星忍村就藏在这片地区里面。”

随行的一名鬼之国上忍肯定答复。

“真是够隐蔽的呢。”

从山林周围的足迹来看，完全不像是有人居住的样子，野兽活动的气息倒是十分浓厚。

这些野兽气息，可能是故意显露出来，掩人耳目的东西吧。

“星忍村毫无疑问是一个小忍村，但他们最初的时候，有着称霸五大国的不小野心。”

鬼之国上忍将自己在星忍村内部挖掘出的秘密说出。

“是所谓的‘星’，给了他们这种过剩的野心吧。”

绫音嘴角微微扬起，露出笑容来。

在星忍村之中，据说藏着一块从天外飞来的神秘陨石。

这块天外坠落大地的陨石，似乎有着某种神秘的力量，具有强烈的放射性，对人体的查克拉产生某种神奇反应。

依靠这块陨石，星忍村的忍者开发出了独属于自己忍村的秘术，曾经在忍界中也显赫一时。

不止如此，并非属于五大国体系中的星忍村，其领袖却仿造五影之名，称作星影。

但这种星影的名号，也不过是自称一般的自作多情罢了，并不被忍界主流所认可。

传承到今日，星忍村如今已经是三代星影执政。

“根据我们安排在星忍村的人称，那个叫做‘星’的东西，有很大的问题。利用‘星’修炼的时候，虽然可以提升查克拉的活性，但同时也会对身体造成巨大损害。现在‘星’已经被三代星影禁止使用了。”

鬼之国上忍答道。

“这一点，和人柱力使用尾兽查克拉之后产生的后遗症倒是一致。”

尾兽查克拉频繁使用，会对人体造成巨大损害，哪怕是人柱力，在很多时候，使用尾兽查克拉也是慎之又慎。

这么看来，星忍村‘星’在增强人体查克拉活性的同时，也具备尾兽查克拉一样的负面作用，对人体造成破坏性。

“哈哈，应该还不至于像尾兽那样极端。”

鬼之国上忍笑着摇了摇头。

如果‘星’的力量可以比拟尾兽，星忍村也不会这么多年，一直窝在这种地方与世隔绝了。

“星的事，之后再说吧。星忍村里面的布局怎么样了？到时候可别出现什么纰漏。”

想要攻占熊之国，星忍村是关键。

如何占据星忍村，也需要多个步骤进行紧密无间的配合。

绫音知道星忍村和熊之国在鬼之国扩张计划中，担任着什么样的重要角色。

鬼之国的扩张计划是一直到成为第六个大国为止。

想成为第六大国，必然要对固有的五大国体系造成冲突，到时候免不了一战。

被鬼之国选中的国家，是五大国中领土最大的风之国，届时会被当做鬼之国崛起立威的对象。

鬼之国只有拿下熊之国，才能以熊之国的天险为跳板，没有后顾之忧的向风之国发起进攻。

这个世界的立世之道，向来是强者吞并弱者，大鱼吃掉小鱼。

虽然白石在鬼之国实施了许多惠及民生的政策，但绫音知道，白石本质绝非是一个和平主义者。

不，和平主义者这种身份，和那个男人一点都不相配。

他所在意的，只是想要让这个世界，成为他心中所想的那个样子。

改变这个无聊且无趣的世界，才是他真正的目的所在。

“绫音大人，关于这一点请放心，目前一切都是在按照我们的计划稳步进行。万一出现意料之外的纰漏，不也正是您到此的原因吗？”

鬼之国上忍微微一笑，显得信心十足。

凌驾于鬼之国五千名忍者之上的三位大人，每一位都是能够匹敌五影，甚至可能已经超越了五影的忍者，正是鬼之国军方全体上下人员的信心源泉。

在这个因战争而混乱不堪的忍界中，实力才是保障一切的基础。

等到将星忍村吞并，鬼之国的军事力量，还会明显提升一截。

“你说的没错。正因为这个计划很重要，我才会亲自到这里坐镇。探查敌情阶段，已经准备差不多了，没有发现令我眼前一亮的对手。接下来等赤影那边的消息吧。”

绫音收起了白眼，以自身为中心，十二公里以内的一切事物都能够兼顾。

自然，隐藏在山林深处的星忍村，也同样逃不过她的白眼。

星忍村所有的布防路线，包括守卫力量的级别，都是一清二楚。

其中只有一个忍者的查克拉超乎常人，强出其余星忍一截，应该就是那位三代星影了。

看着绫音转身离开的步伐，鬼之国上忍感慨了一句：

“白眼，真是方便的血继限界啊。”

这也难怪木叶在历次忍界大战中，哪怕一开始局势不利，也能够迅速占据主动的原因了。

白眼这种具有重大战略意义的血继限界，只集中在木叶一家身上，确实遭人嫉妒。

“说起木叶，最近好像有点疲软了呢。曾经强大到不可一世的最强忍村，有点日薄西山的感觉了。”

鬼之国上忍想到如今木叶的处境，对比一下利用第三次忍界大战，完成技术和资金积累逐步壮大的鬼之国，不由得唏嘘起来。

“不过，木叶还是继续颓废下去才好……”

◎

炊烟袅袅。

茂密森林的深处，屋舍井然有序排列着，看上去就像是一个小型村落。

这里就是星忍村的驻地。

周围没有护墙，许多屋子都保留着较为旧式的风格，从痕迹上看，这里的建筑物，已经很久没有翻新了。

无论是重要的忍者学校，还是医院等设施，里面的设备也都十分老旧。

在村子尽头一座木造刻有‘星’字的建筑物，便是星忍村历代星影的居住地。

如今在这座屋子里居住的，是星忍村的三代星影。

他盘坐在坐垫上，似乎受了内伤一样轻声咳嗽着。

在他咳嗽的时候，苍老充满皱纹的面容就越是苍白。

他的这番举动，自然引起了旁边一名女性星忍的担忧。

“您没事吧，星影大人？”

她想上来查看星影的身体情况，三代星影则是摆了摆手，中气有些不足。

“没有大碍，这把老骨头应该还能撑住。‘星’的力量越来越霸道了，这样下去，老朽的身体也无法支撑太久。”

三代星影的语气里充满了不甘。

过去的星忍村凭借‘星’的力量，在忍界之中也曾崭露头角，风光一时。

然而随着利用‘星’变强的力量，会对人体造成危害，在前几年，他们星忍村一名实力强大的上忍因为借助‘星’的力量，导致查克拉活性超越人体极限，导致血肉萎缩而死，自此之后，利用‘星’之力量变强的方法，就被他彻底封禁了。

连上忍在长时间接触‘星’之后，都可能暴毙死亡，更不用说村子里新生代的年轻忍者了。

因为这种原因，导致星忍村的忍者力量急剧变弱，从而退出了忍界的大舞台。

这也是不得已之下的策略，比起一时的变强，注重村子的未来，才是作为星影该考虑的事情。

“怎么会这样？”

“我年轻时候接触‘星’的时间太长，大概是那时留下来的祸根吧。”

三代星影苦笑一声，作为忍者的资质，其实他这个星影十分普通。

可是借助‘星’，就可以使得体内的查克拉迅速增强，当时他拼了命将‘星’的力量融入身体之中，才让他的实力超越村子里当时的一众上忍。

如今随着年纪增大，他的身体早已经被‘星’的异种能量，渗透的千疮百孔。

每日每夜都要承受常人难以想象的痛苦。

这就是利用歪门邪道变强之后的代价。

“就没有治疗的办法吗？”

“没用的，夏日。你丈夫萤火的死亡，难道还不能证明一切吗？被‘星’侵蚀过的身体，不是医疗忍术可以治疗好的。”

名为夏日的星忍村女上忍，听到这番话，微微沉默，拳头微微握紧。

数年前，她的丈夫就是那位，过于接触‘星’的力量，导致血肉衰败萎缩而死的星忍村上忍。

他本该是下一任星影的继承人，备受星忍村所有人的信赖。

也是因为这件事影响恶劣，三代星影才痛下决心，禁止星忍村所有忍者接触‘星’。

如今的‘星’，已经被三代星影封印，拒绝任何人接触。

“我明白了，不过，还是要小心一下村子里的其余人。我最近发现了村子里一些不太对劲的地方。”

夏日叹了口气，随后面色郑重，意有所指说道。

“你是指红星吗？”

三代星影似乎知道夏日口中要注意小心的人是谁。

红星是星忍村如今数一数二的上忍，也是将村子的秘术——孔雀妙法，修炼到极高境界的优秀上忍。

但是在他的眼中，三代星影看到的只有野心和力量。

所以，对方在这一年之内的星忍村高层会议上，不止一次提及，希望撤除对‘星’的封印，让星忍村所有忍者再度向‘星’索取力量。

不过这个提议，被三代星影一口否决了。

因为身为星影，不能只顾眼前的利益，而不顾村子下一代的年轻人死活，让他们也成为‘星’的祭品。

‘星’既能带来强大的力量，但在变强的同时，距离死亡也就越接近。

这种悲剧，三代星影不希望再次在星忍村内出现。

因为‘星’而出现的惨剧，这些年实在是太多了。

尤其是红星这种富有野心的上忍，是必须提防的存在。

“是，据我所知，他最近好像和……”

就在这个时候，门外想起了敲门声音。

“星影大人，红星上忍求见。”

外面带路的一名星忍护卫说道。

三代星影和夏日对视了一眼，夏日明白的点了点头，用瞬身术从地面上消失，躲藏在屋子的角落里，屏住呼吸。

三代星影看到夏日藏好身体，对门外喊道：“让他进来。”

门被打开了，一名大约三十岁的男性星忍走了进来。