外地若有官宦富商停驻扬州，但凡露出半分纳妾之念，便有教坊牙婆驵侩闻风而动。着瘦马于庭中，或行或卧或顿首，皆示之，此之谓相瘦马。价高者可达一千五百两银子以上。

这种生意自正始年间起便已成为扬州城一大特色。也算你情我愿之事，又能各取所需，因此屡见不鲜，并无人管治。

清江坊便是专门教养瘦马的地方，时有达官富商上门。据说孟家大爷曾跟着友人去过，得遇一女子，颇有些两情相悦之意。友人欲将其赠之，孟大爷因家风甚严，拒而不受。然美人甚思之。因此时为佳话。

姑娘亦命人打探过孟家大爷的动向，因此知晓其中故事。此次若是让人向那采芩姑娘提点一二，让她知晓其中利害关系，再推波助澜一番，必能成事。

若是采芩姑娘手腕再厉害点，怀上子嗣，孟家便是想反悔亦为时已晚。族中子嗣流落在外，本是大不孝之罪。国朝更是以孝为本，孟家便是家风再严谨，也只得令其入府归宗。

而孟大奶奶若是知晓枕边人心心念念的竟是一个如此不入流的女子，便是再端庄也不免要呕出血来，那真真是夜不能寐，日不能安。姑娘此举分明是要孟家后院起火啊！

或者不止如此。

孟家诗礼传家，一旦传出族中子弟蓄养外室，便是名誉扫地，难以立足于士林。所谓一荣俱荣一损俱损，孟湛作为长房长子难免受其影响。

虽说此等不堪之事孟家必会尽力遮掩，难则有姑娘在一旁虎视眈眈，只恨这事不能昭告天下，又如何让他们如愿？而外人若是知晓孟湛有个蓄养外室的父亲，有个身为外室子的兄弟，也定会看轻几分。

虽说国朝以才取人取士，可若德行有亏，清誉有损，不免也要受人诟病。更何况毁其清誉如同害其性命。可见沈昭此举实属狠绝。

想到这，便是析玉也忍不住诧异。她知晓沈昭待人处事一向留三分余地，不把人往绝地逼，可今日在孟湛一事上却是过狠了。

若是平日她兴许还会劝慰几句，今日却是不愿多说。姑娘此举动怒显然是为老爷，而她又一向敬重老爷，怕是孟湛犯了忌讳。况且如今她正是盛怒之时，析玉更是半句话也不敢问。

只是这事也不是轻易能成，譬如孟大爷便是将采芩收作外室，也不会允其怀上子嗣。这其中还是需要一番动作。

于是析玉又轻声问，“姑娘可还有别的吩咐？”

沈昭思索片刻，便又道：“让谢响在铺子里找个可靠的伙计，让他去扬州待上数月，务必让采芩跟了孟敬璋。为避人耳目，孟敬璋自不会让采芩随侍左右，定会再行安置宅院，招纳婢仆。

因此，令其在扬州安顿妥当后，定要在扬州本地找个身世清白，性情妥当，又可掌控的丫头，送至采芩身侧服侍。”

析玉听闻，顿时有恍然大悟之感。姑娘此举并非只为折损孟湛清誉，更是想在孟家长房安插眼线。若是采芩怀上子嗣，自会归府。

而采芩虽懂伺候之法，却未必会知如何做人妾，想在高门大族的生存更非易事。若是身旁有可靠的人在，必会多有倚仗。

届时便是各取所需。她们助采芩在孟家站稳脚跟，采芩则为她们获取孟家动向，各有所得。

至于那采芩性情如何，是否易拿捏，便不需过多考虑。到时只管叫她知晓她们能让她入孟家，尽享荣华，自然也能让她出来，半生无望。

“下去安排吧。”沈昭朝她颔首示意。

析玉领了命便躬身退下。

因着交代了一番，倒让沈昭心中怒意平息许多。虽则她平时行事奉行君子之道，但此次并不想。孟湛既然敢出言辱之，她自是会以其道还之。

况且，孟家也确实该安插一下眼线，否则行事的确多有不便。