饶是再被容貌震慑，肖恩也下意识握紧了剑。被那人的手触碰到时，有火舌舔过手腕，冲进血液里，肖恩感到她不受控制，手中的剑锵地滑落。

那人的是手滚烫的，亲吻肖恩手背的嘴唇则凉到散发出寒意。

肖恩盯着对方的眼睛，听着能念出最强力咒语的声音说：“我的阿德莱德。”

“我不是阿德莱德，我是肖恩！”她叫道，猛地睁开眼睛。

梦醒了。

风在湖面上掀起波纹，天还没亮。

肖恩一个翻身坐起，一时之间不知道自己在哪里。

窗帘半拉，有阳光落在茶花纹的地毯上，四周望去是比家更古旧的装饰，尔后她拉了两下床头旁一小节的流苏绳子，呆呆地坐在床上，很快有人敲门，拿来洗漱用具。

祖父曼法玛尔公爵的领地距离王城很近，与德玛雪利尔一样大多是平原，但气候差异很大。

德玛雪利尔全年干燥，夏炎，冬寒，而曼法玛尔气候温和潮湿，更适合人生活。肖恩自三岁后每年都会到曼法玛尔度过一段时间。

今年，肖恩多了一个妹妹。是德玛雪利尔夫人的妹妹克里斯蒂娜所生。克里斯蒂娜的丈夫多尔德入赘了曼法玛尔家，因此克里斯蒂娜将继承曼法玛尔的头衔。

在和家人一同用过早餐后，曼法玛尔公爵带着肖恩出门，两人一同去郊外骑马已成了惯例。

德玛雪利尔夫人与父亲曼法玛尔公爵的僵化关系在肖恩来到曼法玛尔后逐渐融化。曼法玛尔公爵十分喜欢肖恩，不仅因她是他的第一个孙辈，更因肖恩像公爵期望拥有的男孩继承人。

一个月后将满十二岁的肖恩和从前一样令人第一眼便觉得这是个稳重的孩子。从幼时起肖恩就能体会到母亲的不易，乖巧是她安抚母亲的一种方式。

在德玛雪利尔夫人的培育下，肖恩成长成了一名还未成熟的德玛雪利尔家继承人，剑术和骑术不在话下，更重要的是她的友善聪慧，必定让她成为一名好的领主。

然而不是所有人都和德玛雪利尔夫人一样，对肖恩拥有相同的期待。

祖父曼法玛尔公爵有意将肖恩带入社交圈，这个孩子有一双让历世之人心生好感的纯净温柔的浅褐色眼睛，一头让人忍不住爱抚的漆黑头发是承自曼法玛尔家

她聪明伶俐，虽比同龄人沉默安静，必定能够在社交圈占有一席之地，为曼法玛尔家的晋升开辟道路。

曼法玛尔公爵坚信自己不会看错，为了这一天，他从六年前就在准备，连大师都为这孩子出面，要将她带入教廷，还有什么能阻止他的前进？

两人到了最近的湖泊，下马散步。曼法玛尔公爵看着远处的群山，问肖恩是否知道山的方向是哪里。

肖恩说是王城，曼法玛尔公爵点了点头，问肖恩想不想去王城。肖恩愣了一瞬，抿了抿嘴，并没有回答。

“我知道你的母亲不想你去，但是你想去吗？”曼法玛尔公爵蹲下身。他的蓝色眼睛十分温和，带着历经岁月的痕迹，但肖恩显然在此刻只看到了前者。”别管她怎么想，如果你想去，我可以带你去。”

“真的吗？”肖恩的眼睛亮了亮。

“真的。就在下个月，你在曼法玛尔举办完十二岁生日宴会后，我就带你去。”

“在曼法玛尔举办生日宴会？”肖恩皱了皱眉头，”为什么我要举办生日宴会？母亲从未和我过过生日。”

“她竟然从来没有为你庆祝过吗？”这回轮到曼法玛尔公爵愣住了。

“是的，也没有礼物，每次只有詹金斯牧师送给我礼物。”

“那么这次祖父就为你举办一个前所未有的盛大的宴会，我会将王城里的人请来，和你一同庆祝。”

“……大师会来吗？”肖恩提高了警惕。

“大师？”曼法玛尔公爵想了想，”我想他不会有时间来，如果你想见到他，我会托人尽量问问看。”

“不，我不想。”肖恩急切地说道，”祖父，谢谢您，为我做的一切。”

“不用。”曼法玛尔公爵轻抚肖恩的黑发。

在他两年前告诉肖恩长发更好后，经过一段时间的犹豫不决，肖恩终于在她母亲面前坚持要留长发，现在头发的长度已超过小臂，对穿着礼服来说足够了。

所有的一切都已经安排好，请柬两个月前送出去。他的大女儿虽然在父母面前倔强地像上古的岩石，却无法对女儿硬下心。这次的宴会上，只要肖恩结识了王室的人们，他的计划就能更进一步。

”你是我最喜欢的孩子，祖父可以给你所有你想要的。”

仆人在并不合适的时间送来了一份信件。白色信封上的火漆封口是黑蓝色的，一只奔跑着的狮子赫然入眼。

修奈泽尔单披着一件外套，慢悠悠地离开卧室，走到书房。眼中的睡意完全散去，拿起小刀打开信封，读罢后也没有起丝毫波澜。只是拉开窗帘，从窗外望去。

他从来不喜欢晚上有光亮，皎皎月色照耀下的景色清冷极了。但这封信的内容让他内心雀跃不已。

他今年二十四岁，为了这一刻的到来，已经等待了六年。