郑县的街头人忽然多了起来。一夜之间，那些饿得将死的人不知从哪个阴暗的角落爬了出来，又重新行走在阳光之下。

所有的人都奔向一个方向，城南，深井巷。

听说大汉皇帝陛下赈济灾民，施放义粥，百姓们一开始都是半信半疑，毕竟把他们逼到饿死边缘的就是大汉的官（贼）兵。

那些凶恶的强盗硬闯进他们的家里，拿走几乎所有的东西，金钱、粟米、布帛，让他们家无余财，腹无余食，郑县百姓对这一批汉军真是恨得入骨。

他们要赈灾？难道强盗也有良心发现的时候？这事儿怎么听怎么有点不可信。

可是在家就是等死，境况好一点的家里还有些余粮，那是强盗口中漏掉的食物，更多的人家中没有隔夜食，全仗着每天出城采摘野果野菜充饥，情况最差的一些人，比如深井巷曾经的富豪们，已经有人饿死了。

形势逼人，让他们不能放过任何一个就食的机会，于是一股股人流从城里各处出发，都涌向城南深井巷。

离得远远的就看到了一杆火红的大旗，上面写着大大的“赈”字，走近一看，十几口大锅下柴火烧得正旺，火红火红的，锅里是翻滚的粥汤，热气腾腾，带给人活下去的希望。

是真的，是真的有粥喝！人们哆嗦着嘴唇，热泪盈眶。

一个人站在高处，大喊道：“陛下初登大宝，不忍见百姓乏食，特用宫中之粮米，填万民之口腹，不论何处之饥民，皆可就食，望尔等互相告知……”

饥民们便高喊着：“万岁！陛下万岁！”

人其实是最健忘的动物，昨天还充满仇恨的郑县居民，今天得到了一点粥喝，心中便充满了感激。他们对于那个十几岁的小皇帝原本没有什么认知，如今却自动地把他和强盗们分割开来。

强盗是不可能转性的，可是那不关小皇帝的事。这个孩子是放牛的苦出身，而且是汉室宗亲，被强行掳进军中硬推上皇位，他和大家一样，也是受害者。

随着一碗碗的粥喝下了肚，小皇帝不断地被人提起，博得了百姓的一致同情。

“可怜这个孩子，落进了强盗窝里。”

“还想着用宫里的粮赈济百姓，心肠真是好啊！”

“若是赶上大汉的好时候，必定是一个好皇帝，可惜……唉！”

经过新太祖王莽二十多年的不懈折腾，百姓们日子过得格外凄惨，对于不算久远的大汉盛世都充满怀念，虽然那时候日子过得也未必有多好，可是总不会惨过现在。

时间滤去了曾经的困苦，留下的记忆都是美好。

至于以绿林军起家夺得江山的更始汉，除了刚开始时给百姓带来一丝希望，之后便再没有什么让人称道的作为，现在人们口中所称的大汉，绝不是更始汉，也不是赤眉汉，而是那个早已消失在历史烟云中的模糊背影。

大汉一次次被人提起，对那个强大王朝的所有美好想像，对未来日子的憧憬，都投射到眼下这个小皇帝的身上。

“是正宗的汉室宗亲呢！”

“这么好的皇帝，也许真的能带我们活下去，过上好日子。”

可怜的百姓对于好皇帝的要求已经低到不行，只要能带他们活下去，能把日子过下去，便被他们寄于无限的希望，博得他们最真挚的爱戴。

如果郑县百姓知道这个好皇帝不过是想当一个昏君，甩掉这顶皇帝帽子，丢掉这些子民，去过自己的小日子，不知道他们会做何感想。

在施粥现场，百姓们又听到了一个好消息，小皇帝下旨了，说是再过几天便要扩大赈灾点，全城大赈，如今正在招募人手，搜集釜镬。

百姓们奔走相告，万众欢腾，“万岁”之声不绝于耳。