朝堂上的官员背后都是各地豪强，个顶个都是大地主，谁都不差那几顷田，下得起赌注。不过被皇帝套路了几次，亏吃得多了，人人都长了个心眼，尤其看皇帝的态度如此笃定，心里不免动摇起来。

难道鸽子真的能送信？

不可能啊？这事儿太神奇了吧？一个扁毛畜牧，怎么能认识路呢？

要不就赌一把？或许这就是翻本的机会。

可是这熟悉的配方，熟悉的味道，实在让人不敢出手啊！

人人都在嘀咕，都在观望，却没有一个人敢站出来跟皇帝打赌叫板。他们偷偷抬头向上张望，见皇帝一副胜券在握的样子，似笑非笑，面带玩味地看着他的大臣们。

朝堂上一时鸦雀无声，人人都暗暗地打着小九九。班登忍不住开口了，“诸公都不敢赌，那就是认可了飞鸽传信之说，知道陛下不是为了逸乐而养鸟了。”

话音刚落，一个低沉的声音响起，“陛下，臣愿赌！良田一顷！”

大家闻声望去，原来是御史大夫宋弘。

宋弘为人敦厚，性情温和，以清雅的品行著称于世，平时他不太出头，但却确确实实是个敢谏的主儿，每到了关键的时候，别人都不敢说话的时候，往往是平时看起来最温和的宋弘站出来，要不是这样，皇帝也不会让他当这个御史大夫。

宋弘本身德操较好，受人尊重，但是未免有些一本正经，有些事儿在皇帝眼中都不是事儿，他就可能拿出来上纲上线一番。

皇帝养鸟他早就知道，一开始以为只是个小爱好，并没有当回事儿。谁还没个兴趣爱好呢？尤其皇帝还这么年轻，年轻人贪玩，弄点新鲜玩意也没什么大不了的，不误事就好。

可是他没有想到，皇帝这小爱好竟愈演愈烈，发展成了一件大事。宋弘觉得这是个不好的苗头，担心皇帝因为有了功业而自满，耽于逸乐而荒了志向，影响一统天下的大业。于是他果断出面干预，上书进谏。

宋弘一出手，他手下的一帮御史立即跟上，引领了一股进谏的风气，朝中的大臣们闻风而起，三公九卿、三省六部之中也颇有些官员上书。

宋弘作为始作俑者，俨然成了这一波群谏的首领，当然要带头出来接皇帝的招，若是不接，就是示弱认怂，以后这事儿还怎么提？所谓的劝谏就无疾而终了。因此这不止是个简单的打赌，更是一个态度。

宋弘用一顷田，表了这个态。

一顷田是一百亩，对朝中这些大佬们来说简直是九牛一毛，可是宋弘出这个赌注，却没有人笑话他出手小气。因为宋弘是出了名的不置家产，皇帝每有赏赐，他左手接过来，右手就分给族人乡邻了。

这么做一是因为他确实品行端正，清高自持，对钱财并不看重，另一方面是因他没有儿子，宋家人丁单薄，宋弘虽然有一个弟弟，但是弟弟也就一个儿子，连多一个过继给他的都没有。没有后代，他攒那么多家产留给谁呢？

皇帝见宋弘出头，立即说道：“宋卿，汝素来不置产，不理财，更不参赌，今日为何要破例呢？”

这么一个品行端方的君子，应该是远离赌博才对啊！

宋弘施礼道：“陛下岂不闻，上有所好，下必甚焉。陛下好赌，则臣下不得不赌，陛下好鸟，则百姓将群起而捕之。陛下之德，风也；百姓之德，草也。草尚之风，赌风一长，则百姓皆为赌徒，养鸟风起，则万民皆为鸟奴。”

他这一番话，连赌博带养鸟，两件事儿一道批判了。意思是上梁不正下梁歪，皇帝要是在上边歪了，全天下百姓就全直不了。

皇帝在心里吐槽，朕哪里是爱赌了，不过是你们自找的，非要输给朕点东西不可，不过这一顷田实在是太少了，好不容易赌一次，不狠狠地赢一把，不是白白担了好赌的声名？

皇帝说道：“宋卿素不置产，一顷之田，得之于朕无所益，失之于卿有所害，朕不忍取之。宋卿，你还是别赌了。”

他这话让许多人原来迟疑的人都心头一振，皇帝说这些。。。这有点示弱的意思啊！什么叫不忍心赢，哪次赌博都没见他不忍心过，这次皇帝大概是怕输吧！

太中大夫桓梁当即站出来，说道：“陛下此言差矣，陛下说要赌，宋公应下了，陛下焉能不接？一定要赌！”

皇帝一听这话，好像是见到了咬钩的鱼，心里暗笑，面上却作出些沉吟不决的样子。

桓梁最是个好赌的，他家中财产极多，根本就拿钱不当钱，每日闲了都要去赌球，何况皇帝开的赌局都是少见的大局，他在心中早就跃跃欲试，只是碍于皇帝百赌百胜的战绩，刚才没敢往外跳，如今看宋弘出头，皇帝有点要退缩的意思，觉得这一次可能会有戏，于是下决心要赌上一赌。

“陛下！”桓梁叫道：“臣愿与陛下赌良田七十顷！”

这个赌注喊出来，整个朝堂一片惊呼，这个手笔太大了，简直堪称是超级赌注，老赌徒就是老赌徒，出手确实不同凡响。

皇帝笑道：“桓卿，你与朕赌过几次了，可曾赢过一回？这前前后后的，已经输了不少了吧？卿焉敢再与朕赌？卿速退去，朕不欲使卿倾家荡产！”

桓梁拜下，态度极为谦卑，话却有些较劲，“臣曾输给陛下良田七十顷，此次正要一次赢回，可是。。。陛下想反悔么？”

这简直是和皇帝打擂台，将皇帝的军了！

皇帝摇头叹气，一副不情愿的样子，说道：“既然如此，那好吧！二卿的赌注，朕接了。”说着双手一扶几案，好像是要起身退朝。

还没等他站起，朝堂上忽然呼啦啦跪下了一片，“陛下！臣愿赌良田五倾！”

“陛下，臣愿赌十顷！”

“臣赌二十顷！”

在朝臣们看来，皇帝的心虚已经暴露无疑了，看来这一次不是套路，皇帝不过是想拿赌田吓住大家而已。局已经开了，哪有那么容易脱身的？大臣们好像生怕皇帝走了，这个局就此作罢，抢着上前要和他赌。

大家本来压根不信鸽子能送信，只是皇帝打赌太厉害，众人不敢冒险，现在眼看皇帝两番推辞，明显是对获胜没有信心。

此时不赌，更等何时？

这次决不能让陛下一走了之，他们的田从前怎么在他那儿输出去的，今天就要怎么从陛下手里赢回来！

在翻本甚至赢利的欲望驱动下，朝堂众臣突然就掀起了一个争赌的小高潮。大家纷纷表示，陛下别走，咱们赌！一定要赌！

皇帝已经站起来了，见到这番情景，好似有些为难，踯躅半晌，方才说道：“朕觉得宋卿说得很对，上有所好，下必甚焉，朕也觉得朝堂打赌有些不妥，有些。。。不太庄重。。。宋卿，你说呢？”

“小赌怡情。”宋弘垂首道：“陛下，臣已下注了。”

宋弘下定决心要给皇帝一个教训，让他好好地回到做明君的道路上来，因此，这个德高望重的御史大夫没有给皇帝台阶，皇帝想反悔退出，没门！

皇帝很无奈，叹了口气，说道：“既然如此，那便赌吧！”

于是皇帝与众臣约定，就以上林苑鸟林和长安鸟苑之间进行飞鸽传书来打赌，赌良田，大臣随意下注，不论多少，皇帝都接下。