“良人若降刘钰，音儿在辽东将何以自处？兄长。。。刘秀带音儿同行，不过是将他作为人质，要胁良人。呵！他可真是个狠心的人，二姊对他那么好，他对她的骨肉却一点也不怜惜。”刘伯姬一直对邓氏灭门之事耿耿于怀，对于那个曾经敬重的兄长充满了怨恨。

“伯姬，你对陛下误会太深。此一时彼一时，邓晨之降，出于无义，我之归降，出于无奈。何况陛下临行之时已有明示，要我设法保全自己，保全你。”

“他若真想保全你我，怎会让你为他断后？他一走了之，却把你丢给了刘钰。”刘伯姬越想越气，不由自主地提高了声音。

“这些事总要有人来做，陛下为难，身为臣子，身受陛下厚恩，自当为君分忧。”李通叹道：“陛下并不是无情之人，只是身为一国之主，总有些迫不得已之事。不过勿庸置疑，他绝不愿你身陷险境，临别之时，他再三叮嘱，可视局势自行裁夺，不必以音儿为念。”

刘伯姬没吭声，她想起了阴皇后曾经对她说过的话：“你既然执意留下，我亦不敢再勉强。只是请你放心，你的儿就是我的儿，从今往后，音儿便是我的亲生骨肉。不管是到辽东还是到哪里，我绝不会让他受半点委屈。伯姬，我知道你性子刚烈，遇事不愿低头，可至刚易折，唯柔顺可常保平安。咱们终究是女子，这争天下的事都是他们男人的事。我听说那个建世皇帝有些度量，也不是个残暴之人，必不会与我们女子计较，真有了那一日。。。活着总是好的，活着咱们兄妹姑嫂还有相见之期，你和音儿也有重逢之日。唉，搁几年前，看邯郸城繁华的样子，谁能料到有如今之事？同样的道理，以后的事谁又能说得准呢？”

刘秀和阴丽华的意思已经很明显了，即便他们夫妇献城投降，也是可以理解的，不会影响到李音，毕竟李通是豁出去自己掩护了刘秀出走。刘秀还能强求他什么呢？

话虽如此，可她刘伯姬有自己的骄傲，她对自己的兄长尚不愿低头，又怎么肯向那个放牛的皇帝屈膝呢？

她抬起头，看着李通道：“良人，你可还记得，当年大兄冤死，三兄在洛阳朝不保夕，我和大姊、阴后一道回新野，每日胆战心惊，生怕哪一日天杀的刘玄就来取了我们的性命。那种寄人篱下日日担惊受怕的日子，我算是过怕啦！那时音儿还小，若不是我一心要护他周全，都不知能不能熬得过来。如今过惯了好日子，再让我像那样重新活一回，恐怕真是受不了了。”

李通一把将她揽在怀里，连声道：“伯姬，都怪我，让你吃了那么多苦。你放心，以后有我在，你什么都不用怕，没人能欺负你，没人敢动你分毫。”

刘伯姬用力挣脱他的怀抱，将他的身子推开，将他的脸拉开半尺的距离，她注视着他的眼，脸上竟然挂着一丝冷笑。

“笑话！李通，你真以为能护得住我么？我算是看透了，大兄、三兄还有你，你们这些男人都一样，为了天下，为了权势，为了自己的那点野心，什么事都做得出来！什么妻儿家眷，说丢下就能丢下！当年大兄三兄起兵，刘氏遭殃，二兄、二姊不幸惨死。你和李轶兄弟造反，李氏阖族几百口跟着丢了命，你的父亲、母亲，妻子、儿女，他们都是你的至亲，你尚且佑护不住。如今你要投了放牛皇帝，把刀把子送出去，生死操于他人之手，你自身都难保，还说什么要护我周全？你说这话不觉得心虚么？”

李通被她说的脸上红一阵白一阵，却无一言可以反驳。

刘伯姬慢慢退回身子，低下头，以左手拇指慢慢地抚着右手，说道：“我活了三十多年，吃过大苦，享过大福，这辈子过得足够了，就是现时就死了，也没什么遗憾了。音儿交给兄嫂，我没什么不放心的，至于你，日后自会再有合适的良配，不用我胡乱操心。咱们夫妻一场，如今，这缘分也算是到头了。”

她的声调如此平和，可说出的话却又如此决绝，李通听得心惊胆战，猛地伸手捉住她的手，说道：“伯姬，你万不可想不开！为了音儿，为了我，你一定要爱惜自己的性命。你若真的死了，我又岂能独活！我少不得随你一道去了，你，你又如何忍心？”

刘伯姬轻笑一声，说道：“什么随不随我去，什么不能独活，都是说说罢了。你能的，你能活，也能活得很好，我不怪你，不强求你，你用不着去死，真的，我希望你好好地活，盼着你长命百岁。你常说大丈夫能屈能伸，就像三兄那样，在刘玄面前装可怜，后来还不是大大地摆了他一道？你能屈便屈了，活着总是好的。只是我劝你，天下事已不可为，连三兄那等英雄人物都敌不过他，你也不必再图谋什么了。少些非分之想，能长命。。。好好安下心思过日子，放牛皇帝或许会给你些安生日子过。”

“伯姬，我，我和你说实话，我年龄大了，不想什么天下，什么权势了，我就想和你过过安生日子，你，你要陪着我，咱们夫妻一场，一直情投意合，你万不可丢下我不管！”

“我一想到新野避难的日子，心里就害怕，我再受不了那种日子了。我不是受不了苦，只是受不了屈辱，”刘伯姬忽地甩脱李通的手，霍地站起身，厉声道：“我乃刘氏皇族后裔，高皇帝的子孙，首倡义旗、兴兵灭莽的柱天大将军刘縯之胞妹，昆阳战神、英雄无敌的建武皇帝是我的嫡亲兄长，我乃堂堂宁平长公主，如此尊贵，岂能向一个小小牛吏伏首乞活？我真若在刘钰脚下求生讨饶，对得起祖宗么？大兄三兄虽然无情，却都是天下数一数二的英雄好汉！我与他们流着同样的血，虽是女子，亦不肯屈膝事人，使他们英名受损！若只能跪着生，我宁愿站着死！一死而已，有何惧哉！”

李通坐在席上看着刘伯姬，张口结舌。她原本娇小的身形在一点灯光的映照下，竟显得十分高大，让他只能抬头仰视。李通觉得全身像被雷劈了，被什么东西定住了，想动却丝毫动不得。他的脑袋里嗡嗡作响，心里止不住地气血翻涌。

此时他说不出是什么滋味，只觉得又是震惊、又是钦佩、又是惭愧，眼睛紧紧盯着自己的妻子，却一句话也说不出来。

刘伯姬忽地向他伸出了左手，脸上浮现出难以言喻的笑容。

李通像是被解了锁，终于可以活动，可以说话。

“伯姬。。。”他喃喃地伸出手，与妻子相握，只觉得她这一刻全身上下沐浴着光，有一种惊心动魄的美，让他神魂俱散，目眩神迷。

可是下一刻，李通便惊恐地发现，两人交握的手上忽然多了一片大大的红色，那红色在他们的手上蔓延开来，从他的手指到她的手指，象一株快速生长的赤红的树枝，肆意横生，触目惊心。

他的耳中听到“当”地一声大响，李通吓得浑身一哆嗦，眼睁睁看着一柄短刀落在面前的地上，上在全是殷红的血迹。

刘伯姬的身子向一旁倾去，李通无意识地伸手接过，眼见着她的脖颈上有一道长长的裂口，像是一张狰狞的兽口，里面汨汨地冒出血来。

“公主。。。伯姬。。。”李通的嗓音是带着惊吓的嘶哑，声音却很轻，好像是生怕惊醒了她，而不敢大声呼唤。

案上的烛火闪了几闪，灭了。

李通怀抱着刘伯姬在血泊中坐了许久，直到曙光熹微，屋子里慢慢有了亮光。他的目光下移动，看到地上的短刀，一把便抓了起来，他睁大眼睛仔细看着，见那上面还沾着妻子的血，原本是鲜红的，此时已发黑凝固。

李通一抬手，将短刀横在自己的脖颈之上，稍一用力，颈上传来一阵刺痛，让他停住了手。李通能清晰地感觉到，有一股热线顺着脖颈缓缓流下，就像是一只蚂蚁顺着往下爬，痒痒的，却让他刚刚涌上头顶的血慢慢落回胸腔。

李通持刀的手在微微颤抖，不知是因为气愤还是害怕。他确实有些生气，生自己的气，以致于他紧紧地咬住了嘴唇，心道：“不就是一死么？不就是一刀的事儿吗？只要狠狠心加把力，就这一下子，便能随着伯姬一道去了，黄泉路不远，或许能追得上她。”

他不断地为自己鼓着劲，手不断地握紧又松开，可是他的手却越来越抖得厉害，越来越无力，直到最后，那只多年持矛握刀杀敌无数的手，仿佛再已承受不住小小短刀的重量。李通松开五指，任由短刀掉落在地。

他忽然悲从中来，不禁伏下身去，紧紧地搂住刘伯姬冰冷的尸体，放声大哭起来。

天光大亮，邯郸城在阳光中静默肃立，建世皇帝刘钰在羽林军的簇拥下策马入城。经过高高的城门时，刘钰昂着头，眼光掠过在道路两旁跪拜的邯郸降臣的头顶。

降将中的第一个便是建武王朝宛王李通，他全身素服，垂首屈膝，五体投地，在城门旁跪迎建世皇帝入城。

建世皇帝以献邯郸城之功封李通为固始侯。