蔡老爷挺着圆润的肚子，站在主厅里，他手持一根细长的鸟羽，逗着笼中的鸟儿，见那鸟儿挣扎不休、吱吱乱叫的可怜模样，臃肿的脸上便多出了几分笑意。

儿子蔡小富勾着纤细的腰，笑盈盈地举了杯茶递过来，“爹，别累着了，喝杯茶歇一会儿吧。”他斜一眼毛羽凌乱的鸟儿，道，“都已是笼中鸟了，飞不出您的手掌心，少驯一会儿不碍事的。”

蔡大财“哼哼”一笑，也不管这么做会不会伤及儿子尊严，随手便把那根鸟羽插进了蔡小富的头发里，

他接过茶盏抿了一口，没有下咽，又逗趣儿似地把嘴中茶水往笼中鸟儿的身上一喷，雪白的羽毛顿时沾上淡黄滚烫的茶水，好不容易平静下来的小鸟又扑腾起来，惹得蔡大财哈哈大笑。

蔡小富不得不跟着挤出一个笑脸，问道：“爹，您说是这驯鸟有意思，还是驯人有意思？”

“哼，鸟儿好驯，人却难驯，自然是驯人更有意思。”蔡大财把茶盏交回儿子手中，拍着他的肩膀不咸不淡地赞赏道，“好在我有你这个好儿子，多年来帮着为父驯鸟又驯人……亏得甄大人舍得，把你过继给我当儿子。”

蔡小富脸上闪过片刻的怒意，还来不及被察觉，又恢复了那副孝顺儿子的嘴脸：“爹，这么多年了，还提什么继子的事情，您就是我的亲爹，我也就是您唯一的儿子。”

蔡大财怨愤地横了他一眼，他这位“唯一的儿子”自从被收入家中，便陆陆续续地为他找了十多个老婆，可这些老婆们无一不是贫瘠的荒地，怎样也没能生出孩子来。蔡大财求医问药，求神拜佛，连门扣都换成了多子多福的好意头，但仍然无果。

俩父子虽是一副父慈子孝、其乐融融的景象，但到底不是亲生的儿子，蔡大财心中多少总有些不是滋味儿。且外头总是在传“父子共享十七妻”之类的险恶谣言，令他头痛又恶心，眼见岁数已大，无力详察，只得认了命，将家中诸事交付到这个继子手中，对外头的传言睁一只眼闭一只眼，只盼儿子日后能继续保持这股儿孝顺劲儿，多多善待于他。

他抽回插在儿子头发里的鸟羽，转身继续逗着笼中的鸟儿，“你既说是亲父子了，又何必为了那个大夫的事情，将你心爱的小鸟割爱让给为父，向为父赔不是……”他说着，用鸟羽的轴狠狠戳了一下鸟儿的腹腔，鸟儿立即尖叫着跳开，无奈有金笼相阻，最后只能贴着笼子继续它无用的挣扎。

听着阵阵嘶叫，蔡大财的眉宇间这才稍稍有所舒缓。