后日就是除夕了，明日一早吃过早膳后，就要开始祭祖了。

听如棋说，这祭祖最是繁杂。先是要跟随皇上去太庙祭祖，再之后还要到供奉远祖的后殿和供奉太祖以后各帝后的中殿，告将同时请至前殿袷祭之礼，并奉祝版、上香、献爵，行三跪九叩之礼，是为袛告。

这日，天刚朦朦亮，苏挽清就在如棋几人的服侍下，更衣穿上前几日尚衣局新送来的，今日祭拜所用的宫装，再梳上一个对称发髻。

皇上盥洗就位后，袷祭仪开始，读祝词，迎神乐奏《升平之章》；便是，初献，乐奏《肃平之章》，舞干戚之舞；后便，亚献，乐奏《协平之章，舞羽龠之舞》；终献，乐奏《裕平之章》，舞同亚献；最后便是还宫，乐奏《成平之章》，皇上率群臣与众妃嫔最后行三跪九叩礼。后便恭奉各神位还于中殿、后殿。礼成。

等一切完成，苏挽清已经快累瘫了。“如画，你先给主子捶捶，解解乏。我去御膳房拿点吃食来，让主子垫垫肚子。”如棋和苏挽清回到晚晴坞，就扶着苏挽清进内屋做到软塌上，叫来如画来给苏挽清捶捶，而自己就出门转身往御膳房而去。

“这里，这里。”苏挽清闭着眼前，用手指着肩上的某处道。捶了会儿，苏挽清觉得舒服多了。就在苏挽清昏昏欲睡时，如棋也拿着点心从御膳房回来了。在吃点心的时候，苏挽清心想这个年过完，她以后应该不会再喜欢过年了。今天还只是祭祖而已，明日除夕好像更加累。

除夕日，第一，接神。皇上与众妃嫔于寅时起床，到养心殿的东、西佛堂及宫内其它十多处拈香行礼，出入门都有爆竹声相随。意思是向各处请神佛来宫中过年。

第二，踩岁。除夕日自户庭以至大门，凡行走处，皆撒上芝麻桔等，在上面走，这就叫做“踩岁”，即区“步步高”之吉祥，又含辞旧岁之意。但这在皇宫里，主要是在太后住的慈宁宫，皇上的养心殿与皇宫的坤宁宫才有这习俗。其余下面的嫔妃宫殿中就没有这习俗了。

第三，早膳。每年的除夕日，皇帝也不再是一个人单独进膳了，而是与后宫的皇后，妃子等人共进晚膳。早膳用的菜色品种繁多，都有些黄米饭一品，燕窝挂炉鸭子、挂炉肉。野意热锅各一品，燕窝芙蓉鸭子热锅一品，万年清酒炖鸭子热锅一品……总共二十一品。此外，皇后与众妃嫔各用帷子条桌，分等级摆茶，都有绿龙黄碗菜、霁红碗菜等。

第四，家宴。除夕皇上的家宴，由皇后几后宫妃嫔等陪宴。在平时，皇上与皇后妃子等一般不在一起用膳，除非谕旨蒙召。毕竟后宫之人妃嫔众多，不可能平时也一起用膳。所以也就只有在过年的时候才会举行家宴。

第五，晚宴。除夕日，皇上都会在保和殿举行赐外藩各王公来朝的筵席大礼。

之后还有辞岁礼，帝后及宫眷分别诣太后慈宁宫行辞岁礼。皇后及宫眷到养心殿给皇上行辞岁礼，宫眷们再到皇后坤宁宫给皇后行辞岁礼。

第六，上灯。除夕，及正月初十一、十四、十五、十六等五天，皇上皇后及后宫众妃嫔按例到乾清宫丹壁上的万寿灯点燃蜡烛。这也就称作“上灯”。