在答应了姐姐的要求之后，艾格妮丝怀着七上八下的忐忑心情，勉强地接待着艾格隆和姐姐，内心则在为自己刚才突然发现的事而不知所措。

这种恍惚的精神状态持续了好一会儿，直到许久之后，爱丽丝主动提议和妹妹在庄园里散散步。

艾格隆当然不会打搅她们的姐妹闲话，于是欣然留在了宅邸当中，逗弄三个孩子取乐，而两姐妹则手挽着手，亲密地走出了宅邸，漫步在了小径、草地和树林之间。

当姐妹两个漫步前行的时候，艾格妮丝恍惚之间又想起了过去姐妹两个曾经的那些岁月。

那时候姐姐还没有嫁人，自己尚且年幼，整天无忧无虑，此刻回想起来，简直是恍若隔世。

那么漂亮，那么亲切的姐姐，为什么会变成现在这样呢？艾格妮丝看着姐姐那姣好的侧颜，突然忍不住心想。

而那么无忧无虑，只想着到处旅行看看世界的自己，为什么又会变成现在这样呢？

她想不清楚为什么，只能感慨命运就是如此玄妙莫测。

“艾格妮丝，你刚才到底在心烦什么呢？”就在两个人走进了森林深处，确定已经无人可以打搅之后，爱丽丝终于开口了。“从刚才开始就一副魂不守舍的样子。”

艾格妮丝看着姐姐，刚张开嘴就停下了，接着又犹豫了片刻，直到最后，她才横下一条心，壮着胆子问了出来，“姐姐，您是不是喜欢陛下……？”

这个问题，让爱丽丝一下子愣住了。

说实话，要是问她有没有和陛下上过床，她可能反而不会这么震惊，毕竟事到如今，她也没觉得自己还有义务对埃德加守贞。

“你觉得我到这个时候了，还会再去喜欢一个人吗？我吃的苦头还不够多吗？”片刻之后，她板着脸回答，“我再也不会让自己去犯下这种蠢事了。”

爱丽丝的回答干脆直接，但是却没有能够让艾格妮丝信服。

因为“语言”总是不如“行动”真实。

“按理说确实如此，我也相信您肯定是这么想的。可是，就在刚才，我……我发现您看陛下的眼神好像和当年很相似。”艾格妮丝小声地回答，“我原本不希望怀疑您的话，不过…我不由自主地就想到那个时候了。”

到处小心翼翼，居然在这种地方露出了破绽……面对此情此景，爱丽丝也只能目瞪口呆。

也只有你身边最亲密的人，才会对你如此了如指掌。

经过小妹的提醒，这时候爱丽丝才后知后觉地发现，原来自己对陛下并不纯粹是“利用”的心态，还是掺杂了太多别的东西。

不过，这倒也不奇怪，在如今这个年代当中，妇人既没有投票权也没有完整的财产权，她们的一切财富、名望，都是绑定在男性身上的，这种社会文化，也必然会在潜移默化当中影响到每一个人。

爱丽丝再怎么对男人灰心失望，但是当自己的一身荣宠、乃至女儿未来的前途都系于陛下一身的时候，她还是会不自觉地把他当成了人生的“依靠”。

这种现实，爱丽丝一直都主动回避，不愿意多想，但正因为被妹妹点破，所以一下子恍然大悟，无所遁形。

不过，哪怕是被点破了，她本能地还是想要说谎掩饰过去。

然而，面对妹妹那纯洁而且通透的眼神，话到嘴边，爱丽丝终究还是说不出来了。

罢了，在宫里天天和人勾心斗角也就算了，跟如此亲近自己的妹妹，何必再玩那么多心眼呢？

“如果我说我确实喜欢陛下，那又该如何呢？”于是，在沉默了片刻之后，爱丽丝反问妹妹。

这个问题，仿佛抽干了艾格妮丝的力气，她又变得不知所措起来。

她想要质问，但是又不知道自己应该以怎样的立场去质问。

“所以啊，艾格妮丝，你早就应该学会去回避自己内心的，这样既能让自己、也能让别人舒服一些。”看到妹妹这么不知所措的样子，爱丽丝忍不住笑了起来。“你看，你问我，但又得到了不想要的答案，那既然如此，还不如一开始就保持沉默呢。”

爱丽丝说得轻松，可是艾格妮丝却顿时急了。

“可这注定不会有任何结果的。”

“可我为什么要一个结果呢？”爱丽丝再度反问，“只要埃德加不死，我永远就是特雷维尔夫人，我再怎么也摆脱不了这个头衔，而且我也没有杀了他的想法，那么，我又有什么资格去讨一个‘结果’？经过上次那一场风波，我能够站在陛下面前就已经算我走运了——”

艾格妮丝顿时语塞。

“那您到底图什么呢？图富贵和权势吗？”接着，她忍不住再质问姐姐，“可是这些东西，皇后陛下和我都可以给您的啊！您何必如此汲汲……”

“那么，难道我就不能图陛下好看，有才吗？”爱丽丝笑嘻嘻地回答。“哪怕仅仅当成一个男人来看，陛下也是很不错的吧？”

“嗯？”突如其来的回答，让艾格妮丝又像是挨了一击，整个人都脸色暗沉了下来。“您怎么会这么想？”

“我说陛下好看有才，你肯定不会否认吧？这也没法否认。”爱丽丝不紧不慢地说了下去，“这样的人，哪怕没有皇位在手，在上流社会一样也是抢手货，我说的有错吗？”

“这倒是没错……”事实俱在，艾格妮丝也无法否认，只能点了点头。

“所以，作为一个丈夫不在身边、而且永远无法和好的贵妇人，我喜欢一个俊俏而又才华横溢的青年贵族，又有什么奇怪的吗？这种事情在巴黎几乎每天都在发生，你我都亲眼目睹过不少——”爱丽丝说着说着突然忍不住失笑了，“我记得你之前不是暗中劝过我，让我不必为了特雷维尔家族守贞，去找自己人生未来的欢乐，结果转头你就希望剥夺我这份权利了吗？”

艾格妮丝顿时脸就红了，因为当初她真的劝过。

虽然她道德感很强，但是看到姐姐落到如此地步，她自然满心怜悯，所以劝姐姐私下也寻欢作乐，为自己余生找点慰藉——毕竟，这种事，在巴黎确实几乎每天都在发生。

“我可没有说过陛下也在范围内！”她只能咬着嘴唇说。

“那你认为谁合适呢？给我推荐个吧……不求比陛下强，只要能够勉强追得上就好了。”爱丽丝立刻反将一军。

……

这个问题，顿时难倒了艾格妮丝。她平日里一贯矜持，再加上已经把心都放在了陛下那里，平时又在隐居，哪还有余暇去观察身边还有什么青年才俊呢？更别说物色一两个人选“推荐”给姐姐当面首了。

劝姐姐寻找慰藉容易，给姐姐穿针引线她可做不出来。

而且，在内心当中，她也绝不相信，在宫廷当中，或者说在此时的欧洲，有哪位青年人只是“略逊于”陛下。