黄大娘是一个生活在周波工作的碧溪村的寡妇，她早年丧夫，含辛茹苦的把两个儿子张大和张二拉扯大，并给他们娶妻成家。张大是长子，性子憨厚，虽然他过得不咋的，但是侍母极孝，可是他的弟弟张二因为从小被母亲和大哥宠坏了，他既不孝顺母亲，又不尊敬兄长，和兄长张大住在一起的时候，便私底下占大哥的便宜，张大睁一只眼闭一只眼。黄大娘偶尔盘问下张二，这小子就对母亲就行恶骂，他以下犯上的事不知做了多少，真是擢发难数。

黄大娘辛苦了一辈子，其实她也攒了不小的一笔钱，可是这笔钱几乎都落入了张二和他媳妇的手中，这两口子感觉足钱到手了，就想和张大分家，各自住一处。张大一开始的时候说道：“老二，这分家也行。北坡上的几亩地，可以留着，就作为奉养母亲的资产，不必分了！”张二的媳妇连忙给张二递眼色，接到信息的张二赶紧忙道：“，大哥，我们两交替奉养咱娘，还需要什么资财？”张大和张大的媳妇都是属于胆小的老实人，他们两口子就唯唯地答应了。

这分了家，兄长张大贫苦，而弟弟张二却十分富有，因为张大两口子出了种地不会别的，但是因为造了虫害，守成不好，导致衣食不足，还是极力侍奉自己的老母亲，还不至于受冻挨饿。可张二家里存有上好的米粮，却拿着粗劣的粮食侍奉母亲，就算黄大娘每次都吃得干干净净，但有时候还不能吃饱，偶尔一两次不饿，没有吃多少，张二的媳妇便怀疑黄大娘嫌弃食物粗劣，她就对着黄大娘恼怒地说：“像这样的饭食，大哥那边怕是一天也未必能让你吃上两顿饭。”

黄大娘心里恼怒，可又不敢说，她只能在没有人的地方，自己一个人偷偷哭泣。过了没几天，就轮到张大奉养了。然而刚好张大家中无粮无米，家里的米缸是空的，火灶也是冷的，一天都吃不上两餐。张大真的没办法，他只好对黄大娘道：“娘，你看我家这情况，没办法啊，要不，你先去老二那边呆两天？一旦我稍有一点米了，就去把您请回来，并且您老人家在老二家住了几天，我后都会补回来，也不让他吃亏。”黄大娘见张大和他媳妇儿是实在没有办法，就听了他的话。

第二天黄大娘早早就到了张二家里去。张二见到母亲来到了就问道：“你来干什么？”黄大娘就把张大的话告诉了他。哪知道张二摇着头道：“这可不行。没有能力奉养你，那是大哥没有本事，跟着他挨饿，也是你的命该如此，这和我有什么相干？”

黄大娘又说道：“我就住在这里几天，你大哥都会按数补回来的。”张二马上说道：“这那行？这就跟我借钱给他人，一点利息都没有，等了一个多月，才还回来，这对借钱出去的人有什么好处？”黄大娘没办法就说道：“这样说来，你是不愿意，那就算了。不过你家的煮的饭已熟了，我吃一碗就走。”

张二这时候很是气愤的地说道：“你为何只向着我那不成器的大哥，就一点也不为我考虑呢？让我破费，去帮大哥节省粮食，我实在是不能答应这件事儿。”

黄大娘说道：“二子，你这是什么话，我哪里向着你大哥了，我只是实在是饿了，他家里有没有吃的，这才到你家来的。”可是这个张二竟然说道：“你就是饿了，也该快回大哥家里去吃。我家的饭就是分给讨饭的人，也不能让你吃。”