小包厢里，花椒的味道时隐时现。水晶灯黄色的光芒，柔和地洒在雕着花卉图案的木隔断上。

圆桌上铺着洁白的桌布，桌上的几道令方自归垂涎欲滴的菜，闪着红光。

“九三年，我带含香来东莞打工。”凌进放下酒杯，开始讲述他的创业史。

凌进刚到东莞时在一家餐厅做厨师，含香则在同一家餐厅做收银。两人在东莞打工打了一年多，另一家饭店开出两倍的薪水挖凌进，凌进就辞职了。就在凌进准备去新东家那里上班时，有天含香路过一条街，看到一家小餐馆在门上贴了“旺铺转让”的一张纸，回来就对凌进说，你炒菜我做服务员，咱们自己干，应该比打工赚得多，凌进就把一年多的积蓄全拿出来，把小店盘下来自己做了。

“旺铺”其实并不旺。小店位于工业区，那条街的人流量不大，而且小店面积小，只能放下四张方桌。好在这工业区内的工厂里有很多四川、湖南的农民工，所以小店多少还有点儿生意，凌进和含香就起早摸黑的干起来了。凌进烧菜烧得好吃，加上他和含香都会来事儿，凌进跟客人套几句近乎，含香跟客人拉几句家常，客人结账的时候，凌进常常大手一挥，比如八十六的菜金最后只收八十，客人就很高兴。后来一传十，十传百，这家小饭馆就在工业区里渐渐有了名气，生意越来越火了。后来生意火到什么程度呢？天黑了以后，小店门外要摆十几桌，而且天天爆满，一晚上翻几次台。

小店的火爆，出乎凌进意料，为了满足人民群众日益增长的需求，就这么一个只能放四张桌子的小饭馆，凌进又请了一个厨师和两个服务员，让他真的产生了当老板的快感。然后，到了九五年夏天。

有天早上凌进刚开了小店的门，两个人就进来说找老板，凌进说我就是，两人就说，他们是来收保护费的。凌进心想，老子从良前也是混社会的，会怕你们这种杂皮？不服气加上轻敌，凌进的回应很简单：滚蛋！

两个小混混看凌进很强硬，嘴里不干不净就走了。凌进要做生意，也就没理他们。

几天后，小饭馆又来了几个小混混，威胁凌进说，不交保护费这饭馆就别想开下去。凌进根本不买账，然后就突然有一天真的来砸场子了。

砸场子那天晚上，来了些人，来了以后不动声色，正常点菜，把三张桌子拼在一起，围坐着大吃大喝。开始含香还以为这帮人是哪个工厂的工友搞庆祝，也没提高警惕。这帮人点了几箱啤酒，老是加菜，后来把冰箱都吃空了。含香找他们结账时，他们不付钱，含香才意识到真的是来砸场子了。凌进当时还满头大汗在厨房里炒菜，听服务员报信说有人吃霸王餐，拎着个大勺就冲了出去，话没说几句，就打起来了。服务员吓得发抖，含香根本劝不住，然后含香看见凌进被六七个人围殴，凌进头上、身上都是血，含香就疯了。

含香跑回店里，看见冰箱被推到，鱼缸被砸碎，还有几条活鱼在碎玻璃堆上乱跳，就从碎玻璃堆里捡了一块形状像匕首的玻璃，用抹布裹一下，也顾不上砸店的那伙人，握着玻璃，就冲进了围殴凌进的那一伙人之中。

“我老婆杀进来以后，我从地上爬起来，捡了个啤酒瓶，砸碎了跟他们拼命。”凌进挥了一下手，模仿当年含香提刃冲杀的动作。这时，方自归听故事已经听得呆了，放下了筷子，“有一个杂皮，被我老婆在后背上开条口子，从肩膀一直开到后腰。龟儿子叫起来像杀猪一样。”

“后来呢？”方自归问。

“后来一大群警察就来了，因为我们服务员已经报了警。然后打架的全部抓起来，我跟我老婆也被他们抓起来，受伤的先送到医院。”凌进把一盅白酒一饮而尽，“这一仗我们是打赢了的。我老婆也是一身血，不过几乎都是那些杂皮的血。我虽然伤了，可他们去医院包扎的有六七个。”

游梓晖对大陆底层人民的生活也发生了兴趣，问：“再后来呢？”

“我跟我老婆几天以后就放出来了，因为明显是那帮人寻衅滋事。放出来我休息了几天，头上还缠着纱布，我就开张了，生意照样好。后来的事情很戏剧，那些人出现了，他亲自来找我。”凌进笑笑，吃了一口菜，“他对我说，我敬重你是条汉子，保护费不收了，我们能不能做个兄弟？”