八月十四日，代善于崇政殿召集会议讨论继承人选。鳌拜于当天清晨与两黄旗大臣盟誓于大清门，坚决拥立皇太极之子，并命两旗精锐护军全副武装环卫崇政殿，作好了不惜兵戎相见的准备。
当会议之中，争论不休时，鳌拜与效忠于皇太极的一批将领纷纷离座，按剑而前，齐声说道：“我们这些臣子，吃的是先帝的饭，穿的是先帝的衣，先帝对我们的养育之恩有如天高海深。如果不立先帝之子，我们宁可从死先帝于地下！”实际上是以武力威胁多尔衮不得觊觎帝位。在这种形势下，多尔衮不得不作出让步，提出拥立皇太极第九子、六岁的福临继位，由自己和郑亲王济尔哈朗一同辅政。这一折衷方案最终为双方所接受。福临即位，改明年为顺治元年。
多尔衮摄政之后，党同伐异，擅权自重。他首先打击的就是他的争位对手豪格及其拥护者。鳌拜本是豪格的坚定拥护者，又不阿附多尔衮，也遭到残酷打击。
其中论死三次，终究，鳌拜熬到了多尔衮死，顺治亲政，终于成为议政大臣，位极人臣。
顺治亲政后，对鳌拜极为敬重，视为心腹重臣。从此以后，鳌拜随侍顺治身边，直接参与管理国家各类事务，如商讨本章批复程序、联络蒙古科尔沁部、协和太后与皇帝之间的关系、祭奠过世王公妃嫔、协助会审案狱，并倡议“大阅以讲武”，自教武进士骑射，等等。顺治十三年，鳌拜旧伤复发，卧床不起，顺治亲临鳌拜府邸去看望慰问。顺治十四年冬，孝庄文皇后病重，顺治朝夕侍侯。鳌拜昼夜于宫中侍候，都顾不上自己休息吃饭，深获顺治帝的赞赏。
顺治十八年正月初八，年轻的福临去世。顺治立下遗诏，指定由皇三子玄烨嗣位，以索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣。
四辅臣之首索尼，四朝元老，位望隆重，但已年老多病，畏事避祸。苏克萨哈属正白旗，原本依附多尔衮。多尔衮死后，朝局一变，苏克萨哈出来告发刚刚死去的多尔衮，因此受到顺治重用，在四辅臣中名列第二。正由于苏克萨哈是从多尔衮那边分化出来的，索尼等人都瞧不起他。鳌拜与苏克萨哈虽是姻亲，二人却常常因政见不合而发生争论，宛如仇敌。列名第三的遏必隆出自名门，但为人庸懦，遇事无主见，又属镶黄旗，常常附和鳌拜。鳌拜虽居四辅臣之末位，但由于资格老，军功高，常常气势夺人，却得以擅权自重，日益骄横，开始走上专权的道路。
费扬古之子倭赫是康熙身边的侍卫，在御前对鳌拜表现得不怎么礼貌，鳌拜对此深为衔恨。康熙三年四月，鳌拜遂以倭赫等人擅骑御马、取御用弓矢射鹿之罪名将其处死。费扬古对鳌拜痛恨不已，鳌拜又以“怨望”的罪名，将他及其子尼侃、萨哈连一并处死，家产籍没，给予都统穆里玛。费扬古一门惨遭家破人亡之祸。
鳌拜没有想到却有三个不怕死的官员敢于违拗自己换地的要求。他对户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登联三人极为恼怒，分别以苏纳海“藐视上命”、拨地迟误，朱昌祚、王登联“纷更妄奏”的罪名，俱论死罪。康熙虽然年幼，但心知苏纳海等三人并无大罪，只因惹怒了鳌拜而被妄加罪名而已，于是召集辅政四大臣询问意见。鳌拜坚持要将三人处以极刑，索尼、遏必隆附和，苏克萨哈知道自己若反对极易惹火烧身，只好沉默不语。但小皇帝不允鳌拜所奏，只是批准刑部拟定的处罚，即将三人各鞭一百，没收家产。鳌拜公然无所顾忌，最终竟矫旨将三人处死。然后，鳌拜强行换地。
康熙六年六月，索尼病死。索尼虽然在生前未能遏制鳌拜的势力，不过他临死前的一个动作却在其身后造成解决鳌拜问题的良好转机。这年，小皇帝玄烨已年满十四岁，索尼上书，请小皇帝遵循先帝顺治十四岁亲政的先例，开始亲政。七月，康熙亲政，加恩辅臣，仍命佐理政务。
皇帝已经亲政，却又无法应对鳌拜的威胁，苏克萨哈便上疏请求解除辅臣之任，愿往遵化守护顺治陵寝。这个举动别有意味，那就是既然苏克萨哈已经卸任，那么鳌拜、遏必隆两人按理也应辞职。这一招触及到鳌拜的要害，可鳌拜却不想就这样退出政治舞台。于是鳌拜给苏克萨哈罗织了心怀奸诈、久蓄异志、欺藐幼主、不愿归政等罪名，提出应处凌迟、族诛之刑。康熙深知苏克萨哈并不该杀，虽然自己已经亲政，却仍然无力保全苏克萨哈一命。鳌拜气势汹汹，竟在御前“攘臂上前，强奏累日”，最终将苏克萨哈处以绞刑，并诛其族。苏克萨哈的被杀，使鳌拜与康熙之间的矛盾急剧上升。
赵秋心道：“此时，苏克萨哈已死，小皇帝招了些小太监，正在宫内整日练习布库。鹿鼎记的序幕，也该拉开了。”
他长笑数声，自顾自嘀咕道：“鳌拜年已近花甲，接下来的命运，便是小皇帝整日纠集一群小太监以布库为戏，麻痹鳌拜，趁其入宫时不备，予以捉拿，当然，这自是少不了索额图、黄锡衮、王弘祚、康亲王等人的暗中支持。此后，鳌拜一直关在康亲王府里，被韦小宝以匕首杀死，其一众党羽，或死或革。”
他嘿嘿笑了数声，再叹了一口气说道：“只是，我既附身鳌拜，真当我这领侍卫大臣是摆设不成，这天下，似乎也该变一变了。”
忽地，他推开卧室房门，喝道：“来人啊！”
几位家奴急匆匆赶来，跪在赵秋跟前，说道：“主子有何吩咐？”
赵秋冷哼一声，说道：“你等速速让穆里玛、班布尔善、阿思哈、泰必图、噶褚哈、济世、吴格塞、塞本特、讷莫、玛尔赛等人前来，我有要事与他们相商，另外，不得走漏风声，谁人敢走漏风声，死！”这穆里玛是鳌拜的亲弟，阿思哈、泰必图、噶褚哈、济世、吴格塞、塞本特、讷莫、玛尔赛等人身居要职，正是鳌拜的亲信。
不多时，数位家奴便来回报，班布尔善、阿思哈、泰必图、噶褚哈、济世、吴格塞、塞本特、讷莫、玛尔赛等人，其中半数已被调动或公干出京。
“呵呵，至少还有半数的党羽在这里，这就好办多了！”
不多时，穆里玛等人便来到了鳌拜府邸，赵秋屏退一众下人，便与穆里玛等人密议......
其后数日，城内暗流涌动......