第二天一大早，胡璇就拖着柳石出门了，两人带着小火腿，悠哉的在大街上用完早餐，便朝城效的鹤庆山出发。

鹤庆山在龙江府城南十八里处，因山上的鹤庆书院而闻名，这书院相传是由本朝一位开国元勋出资兴建，已有一百多年的历史，是北地有名的书院之一，历来受文人学子推崇。只是鹤庆书院招生要求极高，非秀才不可入学，对普通学子而言，就更加令人心生向往了。

柳石租了辆牛车，一路晃悠着到了鹤庆山下。书院位于半山腰，即使爬上了山，最多也就看眼书院大门。故而胡璇没有坚持一定要上山，他们在山脚下逛了一会，胡璇就往附近的农家去了。

兜兜转转一上午，胡璇走访了几户人家，终于把鹤庆山附近一带的事情都打听清楚了。鹤庆山山脚下那几倾农田全属于书院私产，而周围方圆几里只有几个村庄，别说在这里买地买房了，就算想在这边租个好点的屋子都是一种奢望。

胡璇在柳石揶揄的眼神下，只能放弃了在书院附近长住的打算。看来真等柳石进了鹤庆书院，他们就该开始两地分居了。

回到客栈，胡璇直接就趴在了床上，白忙活一天不说，还被柳石嘲笑了，实在觉得郁闷。胡璇真想就这么躺到天荒地老算了。

柳石把小火腿哄睡后，才坐到床边，似笑非笑的看着胡璇，“你这不是没事找事嘛？在城里住着多好，竟然还眼巴巴的往乡下钻？在下方村还没受够啊？”

“我这不是……”胡璇有些说不下去了，要是说了不愿两人离得太远，会不会显得太矫情了？

柳石见她话才说一半，就把脸埋进了枕头里，不禁笑出声来，“我这秀才能不能考上还是未知数呢，进书院更是八字没有一撇的事情，你现在就开始担心这些，是不是太早了点？”

被柳石这么一说，胡璇也有些赧然，她确实是有些心急了。

柳石把胡璇拉起来，低声叹道，“就算我真进了鹤庆书院，也是要等休沐日才能回家，你住在城里还是山脚下又有什么区别呢？”

“相公……”胡璇有些心酸，原来自己担心什么他都知道。

“明天我陪你去牙行看看吧。”柳石皱眉思索，“也不知道我们手里的银钱够不够在府城买房子的？”

“我看够呛！”

接下来几天，柳石和胡璇就在龙江府打听城内各处的房价，才发现以他们的家底真的买不起太好的房子。他们的存银也就五百多两，而这里面还得留出一部分用于柳石读书以及家中的日常开销，可拿来买房的银子就更少了。

柳石拉着胡璇从一处四合院出来，两人对视一眼，不约而同的摇了摇头。

胡璇不由得有些泄气，这几天看的房子就没有一处顺眼的。不是周围的环境太差，就是屋子本身年久失修。刚才看的这处更夸张，好好一个院子被一分为二，主家只打算卖掉一半，剩下的一半他们自己住。

“还去下一家吗？”柳石给小火腿买完糖葫芦，才回头问胡璇。

“回去吧。”胡璇有气无力的回答道，她还是等存够了银子，再来考虑买房的事情吧。

刚进客栈，胡璇就发现今天大堂里要比往日热闹得多，好些人都已经喝得醉醺醺了，给人感觉就像是最后的狂欢一样。

“相公，明天就放榜了吧？”

柳石无所谓的点点头，或许是第一次参加院试的缘故，他并没有在座那些人的患得患失。这次考不上，就等下次呗！

柳石看了眼四周，抱着小火腿就回房了。

胡璇一进屋就开始收拾行李，明天放榜后，他们也该回去了。

柳石见她开始整理三人的衣物，不免好奇道，“你不想留在府城了？”

“等我们存够了买房子的钱，我才能安心留下来。”否则真的很没有安全感。

“要不先租房子？”柳石真的不想回去，龙江府比起松原县，那可是天差地别。

“相公，鹤庆书院一般都什么时候招生？”胡璇心想，如果明天柳石榜上有名，那就劝他进鹤庆书院，而她跟儿子肯定也会搬到府城居住。倘若他落榜了，那一家三口就继续留在县城，正好什么都不用改变。

“每年二月吧？”柳石也不太确定。

“一年就一次？”若真是这样，那更没有必要留在府城了。

“应该是吧。”

胡璇听他说完，手上的动作就更快了，很快就把三人的衣服都打包好了。明天看完榜单，他们就可以直接回家了。

第二天一大早，胡璇是被楼下大堂的喧闹声吵醒的，她忍不住捏捏额头，客栈房间的隔音真的太差了。

小火腿揉着眼睛，正想嚎上两嗓子，见身旁的娘亲已经醒了，忙手脚并用的往她身上爬，“娘，娘！”

胡璇见儿子已经一脸精神，也知道没法再睡回笼觉了，只好无奈的爬起床。看着一旁仍呼呼大睡的柳石，真是各种羡慕嫉妒恨啊！

把自己和儿子都收拾妥当，胡璇才抱着小火腿出门。