赵管事负责的这处庄园周围林子，占地三十多亩，常年种植桑树、李子树、梨树等果树。

桑树是最多的，因为桑树地位实在太重要。不提它的果实，单是养蚕取丝这一项收入，就足够聂氏投入人力物力。

不仅是聂氏栽种桑树，寻常的百姓家，稍有条件的都会在自家院子里面栽种一两棵桑树，养殖白蚕。

蚕丝，可以算是百姓们为数不多的收入来源之一。百姓们一般不会将蚕丝制成的绢布留作家用，大都卖给市井商人，换取钱粮。

聂氏的这处林子中，年份最久的桑树有三十多年，长得高大粗壮，枝繁叶茂，桑树与桑树的枝叶缠绕在一起。此时正值七月初，桑葚果实最是成熟，果粒乌黑饱满，挂在枝头，几欲下坠。

在地上，乌黑的桑葚果实遍地都是，哪怕日日都有人打理，可还是落了一地。光芒透过密集而又翠绿的枝叶缝隙落在地上，将那些桑葚包裹一层金芒。

他们甫一进入林子，枝头的鸟雀听到动静一哄而散，乌泱泱的一大阵。

“这些鸟雀太讨厌了，那些梨子和李果尚未成熟，硬是叫这些畜生给坏了。”赵管事说道。

聂嗣道：“你们没叫人驱鸟么。”

“不瞒少君，一开始驱鸟卓有成效，后来这些鸟习惯了，竟变得不再畏惧我们。”

聂嗣沉吟须臾，提议道：“这样吧，你叫人制作些精细的渔网，用竹架支起，围在四周，再驱鸟时，或有效果。”

“唯。”

看着饱满的桑葚，聂嗣也是食指大动，他自己动手摘了桑葚，分了些给芷苏和栾冗。

一边吃着，一边问道：“赵管事，这些桑葚，你们一般用来做什么？”

“回少君话，大部分都是卖给药商，少许的卖给宋氏，由他们贩卖。”

桑葚这种东西，药用价值比较高，算是补药。可惜的是不容易保存，取下就得吃。

“少君，快擦擦。”芷苏见他嘴唇黑了，立马递上绢布。

“唔。”

在林子里面转了转，聂嗣从赵管事那里得知一个消息，似这样的林子，聂氏还有很多。

不久后，奢奴回来，他已经召集了人手。

临走时，聂嗣对着赵管事道：“一会儿那些孩子来了，换取东西时，不可欺骗他们。这些桑葚，若是不及时取下，便会便宜了鸟雀，既然如此，还不如给那些孩子饱腹。”

顿了顿，聂嗣提醒道：“不过，你要切记一点。不可给那些孩子过多，以免他们徒生贪欲。”

“唯。”赵管事躬身一礼，“小人谨记。”

庄子正堂，聂嗣跪坐正中央。芷苏和栾冗守在两边服侍，在聂嗣面前，立着十几名中年汉子。

“大家先坐下吧。”

“唯。”

待众人落座，聂嗣一一询问这些人擅长何等技艺。

在此时，木匠、泥瓦匠、铁匠等等，统称为百工。这些人和商贾一样，只要在官府登记，便算是贱籍，属于最低等。同时，这些百工之人，大都是家里面祖祖辈辈传承下来的。

不少人都不想入贱籍，所以就算会些技艺，也不会去官府报备。

这十几人中，擅长的百工还挺杂，有的人是铁匠，有的人是木匠，还有的人是泥瓦匠，他们大都技艺纯熟，都是聂氏赡养的百工。平常之时，为聂氏打造农具，修缮房屋。

可以说，很符合聂嗣的需求。

“现在，我需要你们造几样东西。只要符合我的心意，每人能拿到半石粮食。”

哗的一下，十几名中年汉子目露精光。

“少君且说，吾等定当全力以赴！”

什么都不能阻止他们对粮食的渴求，只要给粮食，啥都好说。

聂嗣颔首，言道：“首先，我需要你们建造一座高炉，用来提炼铁块”

此时，铁器基本上已经普及，不过这是朝廷专营的项目，想要生铁只能去官府购买。故而，寻常百姓家较为少见铁器。

不过那是以前，现在的聂氏，掌控着华阳郡好几处矿山，完全可以自己用高炉提炼铁块。

当然，这也有着风险。毕竟提炼精铁，这算是触犯了朝廷的律法，可现在的朝廷还有心思去注意一个栎阳聂氏吗？

他要做的那件事情，必须要先弄出来一样东西。当然，现在也有其他的东西可以代替，不过在他看来那样会浪费很多时间，还不如自己造一个高炉。

反正，高炉迟早还是会用到的。

说了半个时辰，聂嗣抿了口水：“你们明白了吗？”

“明白。”一名铁匠点点头，旋即又问道：“铁块提炼出来之后呢？少君要做什么？”

“等提炼出来，我自会告诉你们。你们要记得，一定要多提炼几次。”

“唯。”

待众人退下之后，奢奴走进来，禀报道：“少君，你要的东西，已经运来，现在储藏在西仓中。木料和矿石，都是最上乘的。”

聂嗣颔首，言道：“很好，你记着，从现在开始，这座庄子要戒严，没有我的允许，任何人不可以进来！”

“奴婢明白！”虽然不知道什么事情，但是少君摸样如此郑重，奢奴自是不敢怠慢。

聂嗣轻舒口气，只要计划成功，核心工艺握在他手中，他倒是不用担心有人剽窃。

不过怀璧其罪的道理他还是明白的，眼下，他只要粗糙的就行了，还不是时候弄出来记忆中的那样东西。

在庄子里面待了两日，他一边根据自己记忆改造高炉，一边督促百工进程。顺便，查看了一番庄子的收成。

总得来说，靠近水源的庄子，收成都是不错的，每年约有近千石粟粮进仓，丰年的收成还要夸张。相对的，租种聂氏田地的佃农收成就没有那么好了。

不过，从聂嗣和他们的接触来看，这些依附聂氏的佃农还算幸运的。听周围的百姓说，其他大户的田地租金比聂氏还要高。

庄子周围的小孩都知道少君是个温和的人，因此自那日之后，常常搜寻破布、麻头、向聂嗣换取果子。

看着建造高炉逐渐步入正轨，在吩咐了奢奴严加看管之后，他带着栾冗和芷苏去了聂氏养殖牲畜的庄子。

重要的牲畜，无非三样，牛、羊、马。其余的鸡、鸭、鹅、兔子一类，只能算是为了满足口腹之欲而养殖的。

在这其中，牛无疑是最重要的，作为耕地的主力军，受到了聂氏最优的待遇。

其次便是代步的马，聂氏养殖的马，大都是矮小的马匹，少见高大雄壮的健马。

对此，负责管理牲畜的仆从言道：“少君，此地比之塞外，终究差了些许。有些塞外异族贩卖过来的种马，也未能与咱们的马诞下良种。或许，是因为地界不同。”

聂嗣摸着杂色的马匹，不置可否。华阳郡不是没有平原，实际上渭河以及丰水冲击出来的平原，足够养殖大量马匹，可问题是这里并没有擅长养殖马匹的人。

同异族相比，中原人显然更擅长种地。

“你们都是让马匹吃这些杂草的么？”聂嗣看着手中不知名的枯草，询问他。

“少君，有什么不对吗？”仆从有些紧张。

聂嗣道：“你知道苜蓿草么？”

“小人没听说过。”

聂嗣揉了揉眉心，道：“你记着，以后可以多打听一下这种草，如果找到了，在庄子周边划出来一块地，种植培育。”

“唯。”虽然不知道少君要做什么，但是少君既然说了，那他自然只有听话的份。

这次他出来，既是为了自己的计划，同时也是奉母亲的命令，熟悉各处庄子，为将来接手做准备。

虽然，聂嗣心中根本没有做大地主的打算。

五六日的时间，丰水、渭河、霸水，甚至远一点的成国渠也去了一趟。总的看下来，聂嗣只有一个感觉。

他有钱有地，有山有矿。

酆朝嘉德四年七月初七。

聂氏坞堡，一处院子中。

四个人，围着一张矮几，上面放着毛竹筒倒扣矮几。毛竹筒下面是一张方形绢帛，左右两边画了两个圈，一个圈画着大，一个圈画着小。

芷苏在一旁给聂嗣添了热汤，悄悄退到一边。

“三位，下注吧。”聂嗣伸手握着毛竹筒。

聂垣、聂桓、宋圭，三人一脸懵。