邢母一路唠叨，至邢家大院，天又晴了，邢岫烟放了伞：“蓉哥儿请进，你大老远京师水路过来，何必带这些东西来呢。”
映入眼帘的青砖小瓦，陈旧的马头墙，里面建了楼，同样陈旧的花格窗，邢母边嘘寒问暖地叫女儿带表侄儿进屋，边掩不住欢喜地拾掇礼物，“金裸子封了三大包，你真是急人之难，好侄儿，要不是有你，今年也别想过个安生日子了。亲戚家常年不来往，多住几日罢。”
“侄儿这里算是提前给表姑家送年礼了，过些时日便要回京，可能不会耽搁太久。”贾蓉四处看看，底层窗内并不见织机，她们织布该是在侧面楼上，邢岫烟安排好了马匹、立楮等人安排做了饭招待进来，看了看他，悄悄道：“我们家小户人家，没太多见识，你是正儿八经的武秀才，父母若说得不妥当，你别往心里去。”
几盘白菜、萝卜、白鱼，几碗米饭，贾蓉甩甩发酸的手腕，停下写回信的毛笔，连说没事，邢岫烟又问立楮他们吃不吃，贾蓉说道：“别管他们了，他们待会也要出去，就在外边吃得了……才刚在路上，我听说，表姑家近几年来有点艰难？”
“倒也不至于饿死。”邢岫烟自己不吃，矜持地道：“原本也不是这般寒酸的，往前几年在光福镇，我家也租赁了几亩地，取租子足以度日，而后姑姑出嫁，听父亲说，带过去了一笔，家父又在赌坊上了瘾，谁没个大病小灾的，慢慢地就卖了田地，租赁蟠香寺住了八年，开铺子……寺庙主人是个古怪人，却愿同我好，我们就又来了吴江地界，这里水网密布，往来比较方便，要不是你来，我都快忘了……”
北方的白菜是南方移植过去的，看不出这个名义表姑是上得厅堂下得厨房的人，贾蓉平日里什么都吃些，并没有把自己胃口养刁，只要有营养，不会饿着就行。
贾蓉自顾自慢悠悠地吃得香甜，微微皱眉：“先不说那些，慢慢谈，你说的那个蟠香寺主人，是不是个唤作妙玉的姑子？”
“是，她已与我做了八年邻居，诗书都是她教我的。”邢岫烟正惊讶于贾蓉为何消息如此灵通时，却发现他已然吃完了一碗饭，忽又打住。
“表姑，柳如是和沈宜修的故居可还在吗？”贾蓉看向邢岫烟。
“柳如是的故居早被改成了尼姑庵，如今香火很旺……至于沈府，如今早已经败落了，去年又走了一场大水（旧时避讳火，因此失火被说成走水）只剩了一座偏院还留着。”邢岫烟不知他问这个做什么，只见贾蓉听见了说没兴致去了。
本想着来吴江地界见识一下两位在后世久负盛名的大才女故居，体会一下当年大才女们成长的心境的，如今却是不行了。
过会邢大娘又进来拉家常，贾蓉就吩咐寄信出去。
邢大娘上上下下把他瞧了个通透，笑道：“侄儿且安心住下就是了，我刚刚给棉花选种。
咱们这儿忌讳多，夏日里更是忙不过来，东面的蚕室可不能进，都说见了生人不好，供奉的嫘祖娘娘会不保佑……澡房在拴狗儿那边，就是有点旧了，明儿叫几个工匠来修修，你是大家公子，该比咱家这些人要懂礼数……”
说完思来想去地出来，到蚕室给嫘祖娘娘上了香，邢大娘才惴惴不安地上了女儿绣楼，母女俩谈了一会，邢大娘担忧道：“你看这表侄，进了门反倒如此安静听话的，怎么就不知好歹地惹了打行的人，吴江不是金陵和神京，可任四大家族横行，到底是少爷脾气，他走了，那人找我们麻烦，怎生是好！”
“妈之前见了银子不还夸他好呢……”邢岫烟淡淡地笑，此时楼下狗吠，她们出来，一轮下旬月镶嵌中天，男人声音在骂狗，另外一个是景甲长的声音，邢大娘气不打一处来，朝楼下吼道：“你这灌黄汤挺死尸的，索性死在归家院别回来了，神京贾家的表侄大老远地来了，送了不少东西来也不知道！”
“什么？”邢忠踉踉跄跄地进院，爬上楼梯道：“大表侄还是小表侄？在哪儿呢？表舅我这就去看看他……”
邢大娘压低声音：“自然是贾家东府的小表侄，人家水陆奔波，顺便过来的，送的金裸子都有八两七钱之多，那是真金呢，你还让不让人睡觉了？”
刑忠咕哝着：“没事儿，我过会儿就去睡了。”
邢大娘正下楼查看时，那大黄狗还在汪汪汪地叫，邢大娘一时患得患失的，咒骂起她家男人来，要说邢忠虽然赌博上瘾，在家里的脾气却是个不暴躁的，他还起了个表字叫德全，进楼便夸：“夫人这事做得好，聪明，留下小表侄儿，过几年我们投靠去就是了。”
“聪明？”邢大娘不知不觉提高声音道：“我要是聪明，就不会嫁你了。”
“是，是，是。”邢忠一个劲点头，酒气冲天的，邢大娘嫌弃地赶他走，不让进房，老两口都是又欢喜又害怕，人穷志短，马瘦毛长，都觉得贾蓉对待打行的人，太过鲁莽了，又帮了他们，又惹来是非，毕竟贾蓉再厉害，终是一个孩子呀，一个孩子再是秀才，怎能把事儿办妥当？
看父母吵闹，这样的日子邢岫烟习惯成自然了，不劝，她们也会熄火，她也是有点担心这事，瞅了瞅楼下贾蓉的房间，却是早都睡下了，这个“表侄儿”，真是心大得很……
然而，此时的贾蓉并没有睡着，他看着手中那张信件，上边标注的是吴江四大家族的势力分布和地理位置。
首当其冲的就是被誉为“江南小甄家”的江氏家族，家主江暾祖上三代经营着吴江的盐业，几乎达成了垄断……
其次就是掌握了吴江大半数盐工的陆家，家主陆乡因病不能理事，于是将家业托付给其次子陆伉，族中多人不服……
再次就是掌握了吴江“运河航线”的濮家，家主濮邨是个很有心机的人，擅长巧取豪夺，然而他最近刚刚在为家中几个儿子争夺“海上航线”的事情而烦恼，并没有精力来管贾蓉这个“外来客”。
最后，也就是刘大川服务的这一家，鲁家家主鲁堰，可以说是四家里最低调的一家，因为他们家干的，就是掌握了吴江地界所有的青皮无赖……
看到这里，贾蓉心里有数了，或许，自己该想办法搞一波“大清洗”了。