“是的，爸爸。”史高治说，“学费需要40美元。比尔先生有这笔钱，但他不肯把钱给约翰，他只肯把钱借给约翰，而且还要约翰付给他百分之十五的利息。约翰觉得如果40美元都要按这样的利息算，他就算将来找到工作了，还起来还是很吃力的。所以他想要向我们借钱。约翰说他可以给我们百分之十二的利息，这比银行的利息要高不少了。”

“哎呀！”劳拉惊讶了，“比尔先生怎么能这样对待自己的儿子，这真是……”考虑到比尔是儿子的救命恩人，所以劳拉觉得她不能再用以前常用的那些词汇来形容这位比尔先生，喃喃了半天，终于什么也没说。

“是的，这的确比银行高。但是，约翰的信用可没法和银行比。”已经没办法继续看教科书的卡罗尔开口了，“不过，就我和约翰打过的交道来看，约翰这个人靠得住，应该没问题。”

“四十美元我倒是拿得出来，而且约翰这孩子我也信得过。你摔下来那次，也是约翰最先发现了这事情，叫来了人，算起来，他也对我们有恩。所以借钱给他倒也不是什么大问题。不过我不是犹太人，怎么能要人家这么高的利息呢？而且比尔先生这样做，也许只是要给约翰一点压力呢？我可不想让比尔先生觉得我破坏了他教育孩子的计划。”约瑟夫吸了一口烟，烟斗亮了一下，暗红色的火光照亮了约瑟夫高挺的鼻子。

史高治沉默了一会儿，他知道，比尔先生要约翰洛克菲勒付利息绝对不是约瑟夫所说的什么给孩子压力的“教育孩子的计划”，前世里读过洛克菲勒传的史高治知道这位救过自己命的比尔先生不但是个专门贩卖抗癌特效药的大骗子，还是给重婚犯。其实他并不缺钱，靠着诈骗，他赚到了不少钱。只不过，他总是拿着那些钱去花天酒地，去养情妇，而不是去给老婆孩子改善生活。当然，虔诚的信奉宗教的阿莱扎也不太愿意从先生手里拿那些“不太干净”的钱。不过，自己可不能跳出来揭比尔先生的老底，他可是自己的“救命恩人”，自己可不能随便诋毁他。

想了想，史高治说：“爸爸，要不这样吧，我拉下了一些功课，我们可以雇佣约翰来给我补课，就在放学后到天亮这一段时间。然后我们可以付工资给约翰，你看怎么样？嗯，我拉下的不过是几天的课程，用不了多久，就能全补上，不过那时候，约翰应该已经在商业学校学习了，我们还是可以雇用他把他学到的东西教给我和哥哥。这样一来，约翰的压力应该能小不少。而记账的本事对大哥来说也是很重要的，大哥今后是要当顶梁柱的呀。”

约瑟夫并没有做声，但史高治看到大哥卡罗尔坐直了一些，月光穿过窗户，照在他的眼睛上，反射着亮光。

“嗯，这个主意应该能行吧。”约瑟夫说，“不过史高治，我们并不能给他太多的工钱，要不然，比尔先生恐怕会不满意的。我想这样一份兼职的工作，我们给他10美元应该就可以了，毕竟，他不是正宗的老师。嗯，史高治，你明天去和他谈谈，看他愿不愿意这样。”

……

第二天一早，约翰洛克菲勒照例来和史高治一起上学。两个人从家里走出去，沿着铺着煤屑的街道向着学校走去。

“史高治，你家里人怎么说？”约翰洛克菲勒有点惴惴的问道。

“约翰，我父亲并不同意借钱给你。他怀疑你父亲之所以要收你高利息，是想要锻炼你的能力，他认为我们不应该破坏你父亲的计划。而且他认为，你付给你父亲的利息再高，这些钱还是在洛克菲勒家里，如果给我们利息，钱就从洛克菲勒家跑到我们家里来了。”史高治望着约翰洛克菲勒的眼睛说。他注意到，当他说出“我父亲不同意”的时候，从约翰眼中流露出的一点点失望，已经在说到他父亲的计划的时候，他眼中流露出的嘲讽的神气，也注意到了当失望一闪而过之后，这眼光中流露出的与16岁的年龄不符的沉着。“真不愧是将来要成为第一大富豪的男人呀！”史高治不由得在心里暗暗地赞叹道。

“不过约翰，我们并不是不帮你了，我们还有另一个方案，你看看可行不？”史高治说。

“什么样的方案？”约翰洛克菲勒问。

“我们雇用你做我的家庭教师，工作时间是放学后到天黑这段时间。我们总共付给你10美元，而你必须将我缺了的课帮我补上，另外，你在商业学校学到的记账方面的知识要教给我和我哥哥，尤其是我哥哥，直到教会他为止。你觉得这个计划如何？”

约翰洛克菲勒站住了，一声不吭的在那里想了一会儿。然后说：“谢谢你们，我会尽可能的教会你们的，如果最终你们学不会，我会退还你们给的工资，并按照银行的利率付给利息的。”

“很好，”史高治说，“那么你准备什么时候退学？另外，关于这份工作的合同细节，我们也要找个时间好好商量一下。”

“我今天就去办退学手续。”约翰洛克菲勒说，“我已经和妈妈说明白了，妈妈也支持我。晚上回去我就去向比尔借钱，然后明天就可以去报名，后天就可以到商业学校学习了。至于工作合同的细节，一会儿我办好了退学手续之后就到你家里来和约瑟夫叔叔商量一下……”