晋阳西门。

沈劲撩起衣衫下摆，直接便从一名倒地呻吟的士卒身上跨了过去。

“这等货色，也敢与你家沈老爷斗？小辈，你们去打听打听。我沈老爷从军十载，和匈奴人舍生忘死恶斗过无数回，多少次从尸山血海里杀将出来？”他嘿嘿冷笑道：“尔等不过在中原剿灭几个乱兵，打的仗犹如孩童嬉戏打闹，嘿嘿……自以为了不起么？我呸！今日只靠这双拳，便教尔等尽皆低头！”

原本围攻他的有十余名士卒，大部分都已经被打倒，此刻还站立着的不过两三人罢了。眼看沈劲凶神恶煞地步步紧逼，为首一名作什长打扮的汉子强作镇定道：“姓沈的，你竟敢殴打巡城卫军……好胆！你这般行事，不怕杀头么？”

沈劲瞥了他一眼，也懒得争辩。他呸地啐了口带血的唾沫过去，伸出手来在脖子上比划了一下：“有胆量便拿刀来，往这儿砍！看你家沈老爷怕是不怕？”

他不去理会那几名面如土色的士卒，转头招呼他自己的部下：“弟兄们，把猎物都带上，咱们走！回营里大锅炖烂了，大家伙儿开荤！”众人齐声应是，抬起那些飞禽走兽之属便走。沈劲将撕破的袍服细细掖好了，大摇大摆地跟在后面。

在他们周边有不少闲散的士卒、百姓贪看热闹，此时起哄的有之、喝彩的有之、劝阻的有之，一时喧嚷起来。

正吵闹的时候，密集的脚步声从远处传来，随即街道两侧各涌出数十名甲士。

这些甲士个个神情肃然严整，身躯雄壮，举动矫健有力。他们排成密集阵型如墙逼近，虽只数十人进退，却如千军列阵般法度森严。他们身披的铁甲、左手持长刀，又有持盾，每一幅大盾都以朱漆挥着张着血盆大口的虎头。数十面大盾累叠成行，便如数十只猛虎将要噬人！

这些甲士正是越石公的扈从亲军，护卫晋阳的精锐之师。这彪军马一出，哪怕勇武自矜如沈劲也不敢再动。只得看着甲士们挤压过来。待到接近时，队伍便向两翼延伸，扩展成一个环形的包围，将沈劲和他的部下们围在中央。

待到甲士扎住阵脚，越石公麾下大将刘演刘始仁面沉似水，大步迈入圈中。

那些城门卫军原本抖抖索索地躲在一边，眼看自家的将军率领精锐兵力来到，顿时又神气了。没伤的一骨碌爬起，有伤的互相扶持，一个个来到刘演面前拜倒：“拜见将军！”

沈劲虽然刚勇急躁，却也能屈能伸。方才他是含怒出手，此刻冷静下来，立刻就意识到形势不妙。与同僚赌斗这等事只合私下里做，万万不能摆上台面的，认真查究起来便是大罪。看那刘演也不是个好相与的，若自己再要强项，岂不是活腻了么？

沈劲这么想着，也立即跪伏在地，大声道：“在下乃是陆将军麾下队主沈劲，拜见刘将军！”他的部下们见他拜倒，便随之下拜行礼。

“陆将军麾下队主？你是那陆遥的部下？”刘演问道。

“正是。”

刘演点了点头。那城门卫军的什长甚是机灵，拜伏的时候一直偷偷去观察刘演的脸色。此刻他忽然在地上爬了几步，牵住刘演的衣角哀声道：“将军，这厮好生无礼，竟敢……”

话音未落，刘演道：“拿下！”

几名甲士箭步上前，顿时将那什长，反剪双臂压倒在地。那什长猝不及防，一头雾水地叫道：“将军，抓错了！抓错了也！”

在什长的胡乱叫唤声中，刘演的声音虽不高亢，却字字听得清楚：“莫要狡辩了。我早已听得明白！我将巡视城池的职责交给你们，一是要维持出入秩序、二是要防备盗匪，须不曾教尔等仗势索要贿赂。依军律，先重责二十棍。”

随行人员立时褫下什长的衣衫，取出大棍，当街行刑。

刑杀当前，自有威严肃然。四周原本嬉笑围观的人众渐渐安静下来，整条街上鸦雀无声，只听得到大棍着肉的噼啪噼啪声和那什长的痛呼。

顷刻之间，行刑已毕。那二十棍毫不留情，棍棍都用了十足的力气，只把什长的脊背打得皮开肉绽，望之甚是凄惨。