明煌大陆，神照帝国，平城。

平城，单听名字也知晓，这只是神照帝国境内某个不起眼的小地方的某座不起眼的小城。这样的小城或许称为“镇”会更加准确一些，谁也不会指望在这种小地方会有什么特别的人或者特别的事，如果说有什么特别的食物或者米酒，可能性反倒会比较高。

按照神照帝国的规定，平城这样的小地方连指派城主统辖管理的资格都够不上，只有几名帝国税务官每年例行前来征收赋税。平日里，平城内的大小事宜，几乎就是平城内几个大家族说了算。

虽然如此，但平城并不算一个特别穷的地方。在平城附近，有着不少矿山矿脉，平城虽小，仍在这份自然的馈赠中分了一杯羹。

因此，平城中最多的，除了做矿石生意的商人之外，大概便是铁匠了。

……

“三百七十七，三百七十八，三百七十九，三百八十！”

“铿噔噔……”

随着最后这声“三百八十”如惊雷一般在平城这间不大的小铁匠铺中炸开，那沉重的铁锤终于因握锤之人右臂脱力，而掉落在地，发出刺耳的声响。

铁匠铺中唯一的那名少年失望地摇了摇头，走到温水池边脱下棉布手套，将手洗净。

虽然手臂有些脱力，但少年的脸上却没有任何异常，脸不红、气不喘。一缕缕空气随着他嘴唇的微微张合而徐徐吞吐着，好似按着某种节拍在完美运行似的。

若是有人目力超凡，便能看见，在这少年呼出的气流中竟隐隐含有红蓝双色异流，有着一种说不清道不明的神秘。

三百八十锤，这似乎是他这两天的极限了。距离目标中的四百锤，还有很长的一段距离。

这少年不过十五六岁的年纪，按照神照国的国法，已算是成年。不过，没有多少人会真的将这个年纪的少年当作成年人去对待，因为这个年纪的年轻人，不是在各个学院中学习，便是在各大门派学习粗浅的入门功夫，鲜有例外。

人生三苦：打铁，撑船，磨豆腐。打铁之所以排在最前面，是因为日夜在炼炉旁忍受灼热焚身之苦，只有性格异常坚韧之人，才能忍耐住这样的痛苦。

少年因常年待在炼炉旁边，肤色比一般的神照国人要稍微深一些，若是比之古铜，却又显得浅了。

这间小铁匠铺，是少年和他的养父共同经营的，生意不算太好，平时也就赚个糊口的钱。所以少年并没有什么特别像样的衣服，领口破碎得很厉害，露出他胸前挂着的赤红色铁块。

这赤红色铁块来历不明，据少年的养父夏铁匠所说，这是夏家世世代代传承的护身符，可以保平安。但在这位名叫夏凰的少年看来，这玩意儿大概只是夏家祖上某位铁匠意外拾获的一片珍贵矿石余料。

不过以夏家的家境，实在没有什么嫌弃这东西的资格，所以夏凰自小就将这赤红色铁块挂在胸前。久而久之也就习惯了，若是哪一日忘记戴了，夏凰反而会觉得浑身都不自在。

“若是能连续挥出四百锤，我的实力就可以再进一步了吧？”夏凰低声自言自语道。

老爹教给他的“天锻造基”之法，用老爹的话说是世间一等一的基础修炼之法。

对这“一等一”三字，夏凰心中是一分相信九分怀疑，不过对这“天锻造基”之法以挥动铁锤的数量衡量实力的规则，他还是颇为认同的。

比如现在夏凰只能挥出三百八十锤，若是能到四百之数，实力便是再进一步，达到新的境界。这二十之差，不仅仅是数量上的区别，同时也是质的差距。