蒋元瑞原本跪着，见曾渔鹤立于明伦堂上，大喜，爬起身朝明伦堂上冲上几步，大声招呼三个皂隶赶紧抓住曾渔，那三个皂隶比蒋元瑞有眼色，跪在那没动弹，看张教授示下

张教授手中的红木戒尺一挥，指着蒋元瑞怒喝：“我准你起身了吗！”

蒋元瑞赶忙又跪下，指着堂上的曾渔道：“张先生，就是这个奸徒，张先生你看，这奸徒还方巾襕衫假冒生员，真是目无王法啊。”

张教授走到蒋元瑞跟前，劈头就给了蒋元瑞一戒尺，怒道：“曾生的生员衣巾乃是提学宗师颁发，你怎可凭空诬他。”

蒋元瑞额头挨了一戒尺，好生疼痛，急忙分辩道：“张先生，曾渔和学生乃是同乡，他根本就不是生员，学生岂会不知，张先生切莫被他蒙骗。”

张教授已从曾渔口里得知这个蒋元瑞是靠舞弊进学的，黄提学十月间会亲自来革除其功名，张教授哪里还会有好脸色给蒋元瑞看，正要拿蒋元瑞立威呢，喝道：“把手伸出来。”

蒋元瑞还待再辩，张教授把眼一瞪，只好把双手举起来，掌心向上，张教授那柄一尺长、两指宽的戒尺就“啪啪”地抽打在他左手掌心上，没两下手掌心就瘭肿起来了

轻脆的戒尺击肉声一下又一下，堂上诸生心中栗然，虽说教官有责打生员的权利，但很少有教官会这么做，因为很难说这个生员三年五年后就中了举人，那时如何好相见，所以说这点体面总要存的，但今日不知何故，张教授火气大得异乎寻常，难道是蒋元瑞送的母鸡让教授夫人吃坏肚子了？

张教授责打了十余下，这才喝道：“回到座位上去，答题、考试，这次若再写那些不通的文章出来，还要责罚。”又对那三皂隶道：“快走，下次若再擅闯儒学、搅扰授课，定告知林知府严惩汝辈。”

三个皂隶哪敢多说话，磕个头赶紧走了。

蒋元瑞也不敢再辩，心里憋屈，满脸紫胀，低着头上堂走到自己的座位坐下，曾渔的座位与他只隔了吴春泽，听到曾渔轻声道：“害人不成反害己。”

蒋元瑞愤恨已极，咬牙切齿又待发作，吴春泽忙道：“蒋兄，先答题，先答题，张先生过来了。”

蒋元瑞只好强压着胸中滔天怒火，开始磨墨，心神不宁，一不小心把砚台打翻在地，砚台碎片和墨水溅得到处都是，张教授打他打顺手了，走过来又是一戒尺，骂道：“蠢才蠢才，毛毛躁躁哪里象是读书人自去端水来清洗。”又环视诸生道：“肃静，各自答题。”

蒋元瑞忍气吞声向斋夫借了木盆舀了水来，把碎砚和墨水清理干净，又向训导好言求了一方砚台，回到座位重新磨墨，墨磨好后提起笔才想起还不知道考题，便小声问邻座的吴春泽，吴春泽告诉他四书题是“事前定则不困”，但吴春泽与蒋元瑞的本经不同，蒋元瑞只好起身向教官询问，问明白后开始答题，气愤难平，心烦意乱，不时看看曾渔，曾渔端端正正坐着执笔疾书，那方巾襕衫的样子真让他气不打一处来，他真是想破脑袋也不明白，曾渔怎么就坐到府学明伦堂上考试了呢，这张呆鹅还护着曾渔，这是不在做噩梦啊？

蒋元瑞还真用笔杆在自己红肿瘭起的左掌心轻轻划了一下，哇，好痛，不是梦，又摸摸额头，被戒尺敲打处肿起小包，真是倒霉透顶，可这到底怎么一回事啊！

蒋元瑞就这样忽而愤慨、忽而怨尤、忽而猜疑、忽而意淫……哪里还有心思作文，其实他就是专心作文也写不出什么佳作来，现在心思一团乱麻作文更是一塌糊涂，到了午后未时末，大多数生员都交卷了，蒋元瑞连四书题都还没作完

“再有两刻时就要收卷了，诸位抓紧誊清。”张教授叩着桌案提醒道。

蒋元瑞心知本经题是来不及作了，只有把这四书题作完，当即开始誊清，这篇八股文还差个大结，胡乱写了几句。

俞训导过来收卷，见蒋元瑞经题八股连草稿都没写，便向张教授禀报，张教授正在阅卷，抬头厌恶地看了蒋元瑞一眼，说道：“他先前耽搁了一会，再给他两刻时，快写。”

明伦堂上除了张教授和两个训导，就只剩下蒋元瑞一个考生了，蒋元瑞抓耳挠腮下不了笔，磨蹭了一会，离座跪下道：“张先生，学生今日实在写不出来了，学生无缘无故遭责罚，学生痛苦至极。”

张教授冷笑道：“这么说你是不服教官管教了？好，十月间学政大人会按临本府纠察学风，到时你可向学政大人控诉我。”

蒋元瑞磕头道：“学生岂敢，学生岂敢哪。”

张教授头也不抬道：“站到一边，不要妨碍我阅卷。”

蒋元瑞又饿又痛又憋屈，站在一边等了大半个时辰，张教授阅卷完毕，让堂下侍候的斋夫去把育英斋的生员们都传上堂来，要评卷了。

生员们鱼贯而入，分别就座，蒋元瑞也想回到座位上去，张教授瞪了他一眼道：“你站着。”

蒋元瑞羞得满脸通红，一张黄胖大脸好似祭孔时煮熟的猪头，心里把张呆鹅祖宗十八代都骂遍了。

张教授将在场的四十九位府学生员的月考成绩分为三等，第一等十二人、第二等二十八人、第三等八人，还有一人未评等，那就是蒋元瑞，蒋元瑞未能完成这次月考的两篇作文

诸生听张教授念考在一等的十二人名单，那个新来的曾渔赫然有名，诸生交头接耳，不少人认为张教授是有意包庇，初来乍到就考了一等，张教授决然徇私

张教授道：“考在一等的十二位生员的二十四篇文章会张贴在堂外照壁上，供诸生揣摩学习，这十二名生员各奖励铅山竹纸一刀、宝钞十锭；考在二等的生员还要勤学苦读，争取下次月考考一等考在三等的八人站出来。”

八位生员站了起来，张教授训斥了他们一顿，最后轮到蒋元瑞了，张教授请俞训导将蒋元瑞的那篇“事前定则不困”念给众人听，这篇八股文写得颠三倒四，简直是狗屁不通，张教授瞪着蒋元瑞道：“似这等歪劣文字，也敢说是我广信府学生员，岂不让人耻笑，你这生员是怎么考来的？”

蒋元瑞羞恼道：“张先生，学生今日意有所屈，自然无心作文，这须怨不得学生，张先生问学生是怎么考取生员的，学生当然是寒窗苦读通过院试进学的，不比某些钻营奉迎之徒，院试落榜，却摇身一变穿上了生员巾服，学生对此怪现象实在是百思不得其解。”

张教授示意俞训导朗诵曾渔的那篇“事前定则不困”，俞训导找出那份卷子朗声念道：“豫之为道，即事一征也。夫豫之裨于天下国家者，岂止一事哉，而不困已如此矣。且事至而无所为者，非其人才不足也，由于人不重其事，事不习其人，忽然而就之，而皆欲有其济，则于人有苟且肆应之心，于事有徇名塞实之患……”

“蒋元瑞，仔细看看你所谓百思不得其解的曾生是如何作文的。”张教授插话道：“曾生此文围绕一个‘事’字，铸意精深，才情英发，再看看你写的都是些什么文字！”示意俞训导把曾渔的这篇八股文念完。

俞训导又念道：“……此非前定所致耶，夫惟内在定见，则异同之辞，不得而淆其指；中有定力，则纷糅之条，不得而异其操。知之素明，行之素熟，此豫之所以能立也，诚不即在其中哉。”

俞训导念毕，张教授对诸生道：“曾渔是学政大人拔擢的遗才，这样的文章他当之无愧蒋元瑞你有何话说？”

蒋元瑞心里清楚论八股文他和曾渔没得比，但他还是搞不明白曾渔怎么就是学政大人拔取的遗才了，一头雾水啊，但这个时候也不敢再多说，垂首无语。

张教授道：“蒋元瑞，自四月进学以来，学业荒废，不思进取，接连两次月考考在末等，今日更是未能完篇，似这般顽劣不服管教的生员，本教官将提请学政大人予以革除功名好了，本月月考结束，都回去吧，平日在家也要每日读书作文，不得懈怠。”