大堂外围观的民众也是怵目惊心，鸣冤鼓不能乱敲啊，就是秀才相公也得挨板子。

二十大板打完，皂隶退开，蒋元瑞趴在那里呻吟，先前被惊散的苍蝇这时又聚集过来，把蒋元瑞的烂屁股当腐肉，盘旋起落，让堂上众官看着极是恶心，林知府道：“蒋元瑞，可有状纸？”

蒋元瑞愈发悲愤，也没注意他还没有自报姓名林知府却一口道出，忍气吞声道：“治生未写状纸，治生被奸人曾渔”，抬头看了一眼张教授身边的曾渔，话就说不下去了。

林知府极厌恶这个蒋元瑞，喝道：“不必说了，蒋元瑞，本官问你，袁州院试的舞弊案你知道吗？”

蒋元瑞心里打了个突，答道：“治生不知。”

林知府道：“前日学署有公文到，说四月广信府院试时有三人通过舞弊进学，你可知是哪三人？”

好似五雷轰顶，蒋元瑞彻底震懵了，嘴唇打颤，说不出话来。

惊堂木一拍，林知府厉声道：“蒋元瑞，你凭舞弊进学，败坏我广信府士风，还敢血口喷人诬告良善，来人，再责十杖。”

两个皂隶上来不由分说就是一阵“啪啪啪”，这打板子一顿打完也就罢了，先前打了二十板子，现在又来十板子，分外疼痛啊，蒋元瑞哭爹喊娘，鼻涕眼泪直流，瘫在地上了。

林知府道：“本应当堂剥去你的衣巾，但黄提学十月间会按临本府处置你们三个败类，姑留待黄提学来收拾你吧叉出去。”

两个皂隶过来拖起蒋元瑞往堂外走去，苍蝇“嗡嗡”盘旋随行，跪在一旁的祝德栋也悄悄跟着出去，林知府看着祝德栋走下堂去，当时未喝止，招手叫一个皂隶上前，吩咐几句，那皂隶便蹑在祝德栋身后也下堂去了

那祝德栋出了府衙大堂，哪还管蒋元瑞，挤开人群就走，两个家仆叫他“少爷少爷”，他都不敢抬头，低头疾走，刚走到戒石亭边，一个皂隶追上，一拍他肩膀说道：“别走，府尊有话要问你。”

祝德栋吓得舌头大结，强笑道：“这位差役大哥认错人了吧。”

皂隶抓着祝德栋的肩头不松手，瞪眼道：“你方才不就跪在那个臭烘烘的蒋元瑞边上吗，怎么会错，府尊是留你体面，未当堂抓你，你莫不识好歹，快走。”

祝德栋作揖陪笑道：“在下与那蒋元瑞并无瓜葛，在下”

皂隶喝道：“你是敬酒不吃要吃罚酒，要锁链勾头才肯走是吗！”

祝德栋不敢违抗，战战兢兢跟着皂隶往回走，这时府衙大堂外围观的民众已陆续散去，蒋元瑞的一个仆人雇了一顶轿子准备抬蒋元瑞走，吴春泽立在轿子边与蒋氏仆人说话

两个祝氏家仆正到处寻找祝德栋，见祝德栋走回来了，笑着迎过来就要说话，皂隶喝道：“让开。”领着祝德栋回到府衙大堂，堂上众官已散，一个差役在阶前等着，说道：“府尊在幕厅。”

幕厅就在大堂东侧，是幕友师爷帮助堂官处理公务之所，这时其他官员已回廨舍，只有林知府和万推官在幕厅，还有一人就是曾渔。

祝德栋先前就看到立在教官身边的曾渔，心里是非常疑惑，但有一点是很明白的，那就是曾渔很有门路，蒋元瑞之所以没说两句就受刑，定与曾渔有关，这时来到幕厅，祝德栋“扑通”一声就跪下了，声音打抖：“小民祝德栋拜见老公祖。”

明代百姓称呼知县为老父母、知府为老公祖。