曾渔含笑看着隔溪的少女婴姿，这年方二六的女孩儿依旧纯真快乐，并没有因为上次婚姻的逼迫而抑郁含愁，婴姿虽然没有了亲娘，但有个真心爱护她的姨母，为保护她不惜以死相拼，避居枫树湾好似世外桃源一般，虽知难以长久，但陆妙想竭尽所能

落叶如毡，布履轻移，陆妙想从一株老枫树后走了出来，宽大缁袍下的娇躯若不胜衣，因为头发剃去，愈发显得光洁额头下那两道细黑的眉毛娟秀绝纶，眸子清亮胜昔，薄薄的唇，唇色淡红，娇颤欲语，急趋了几步，却又站定，凝视曾渔，合什施礼道：“菩萨慈悲，曾公子是来严府做西席的吗，几时到的？”

曾渔作揖道：“小生是昨日到的，严侍郎在龙虎山召小生一道来分宜，住在村东严氏族学北房。”看着陆妙想和少女婴姿，又道：“听说了陆娘子和婴姿小姐的事，小生心下不安，故一早来探望，两位都还安好否？”

陆妙想默不作声，神色平静，少女婴姿眼泪一下子就流了出来，说道：“曾书生，我娘那前两个月都瘦得不成人样了，这些日子才好一些，我真怕我娘死掉”

“小姿。”陆妙想打断婴姿的话，“那些事不要提了，姨娘不是好好的吗。”

少女婴姿拭泪道：“哪里好了，你本来就身子弱，现在更弱了，曾书生来得正好，再为我娘诊诊脉吧。”

曾渔问：“巫塘的薛医生后来到过这里为陆娘子诊治吗？”

婴姿摇头道：“没有来过，没有人去请，薛医生哪里会来，严家人不管我们母女的。”少女婴姿显然没把自己当作严家人。

曾渔看着隔岸枫树下妙龄女尼，问：“小生上回说的那个养心坐功法，陆娘子可曾按时修习？”

陆妙想赧然道：“这些日子心绪不宁，有时就忘了修习。”

曾渔道：“不要紧，从现在开始每日修习也好，不过我得先为娘子号号脉。”

少女婴姿喜道：“好极了，曾书生从这边过溪，这边有座独木桥。”

陆妙想觉得有些不妥，却也不好说让曾渔不要过来，她也正需要曾渔的帮助，还有，这位曾公子总是称呼她为陆娘子，屡教不改，正这么想着，忽然“啊”的一声道：“粥要煮糊了。”返身匆匆去了。

曾渔缘溪往东走了五、六丈地，果然看到溪流窄处架着一座独木桥，长约一丈八，宽不足八寸，扶手护栏都没有，以曾渔的矫捷从桥上过当然不会有什么问题，少女婴姿未裹足，走这桥也还好，但那陆娘子却是裹足的，过这样的独木桥岂不是有失足落水之虞？

曾渔几步就过了桥，少女婴姿迎了过来，曾渔问：“婴姿小姐，你们平日就从这独木桥上过吗？”

婴姿道：“是啊，也挺有趣的，看着有些危险，其实不怕。”

曾渔道：“还是要小心些，现在有露水，湿滑，虽说溪水浅，但天气已转冷，落水可不妙。”

婴姿道：“不会，我们会小心的，我娘走得少，只我喜欢走来走去。”

曾渔跟着往枫林深处走去，只见一座木房子建在一处小坡地上，四周有半人高的竹篱围着，问：“婴姿小姐，这里就你和陆娘子两个人住吗？”

少女婴姿推开柴门，回头嫣然一笑：“是啊，严婆婆时常闹病，不能跟来了，这样很好曾书生请进。”

曾渔进到小院，见沿着篱墙边种着秋葵和矮脚鸡冠花，这里的矮脚鸡冠花全是浅白色的，没有上回在泸溪河畔看到的那么多种颜色，而干细叶稀的秋葵则色如蜜心如火，点缀在鸡冠花中颇显情致；靠西头的那间木屋窗外还有一丛芭蕉，修干巨叶，这院子虽然不大，但清爽干净

木屋有三间，后面还有一间土房子，应该是厨房，四面望出去都是枫树，鸟声时闻，住在这里清净是清净，可两个弱女子难免不大安全，不过严嵩正当权，严氏在分宜口碑甚好，应该没人敢来严氏家庙这边骚扰，分宜民风还是淳厚质朴的

少女婴姿转到后面厨房去，很快又出来，轻声笑道：“煮的山药粥有些糊了，不过也很香曾书生，请里面坐吧。”

三间木屋，正中那一间算是厅堂了，有两把竹椅，一张几案，几案上有一套茶具，还有一只官窑小胆瓶，瓶里插着一枝秋牡丹，艳艳灼灼，不觉得俗，倒使得这简陋木屋一扫寒酸之气，有一种蓬勃的生命力

“婴姿小姐，平日都是陆娘子亲自下厨吗？”

“是呀，我给我娘打下手、跑腿，我娘真是世间第一聪明女子，她以前没下过厨，住到这边后，严家人故意不派仆妇服侍，要让我娘吃苦受累向他们服软求饶，可我娘做什么事一学就会、一会就精，我娘烧的菜很是美味，我极爱吃。”