邻室传来黄提学的咳嗽气喘声，曾渔皱眉不语，待那咳喘声稍定，方对黄禄保道：“请道其详。”

黄禄保迟疑了一下，说道：“我家老爷仁义，未对曾公子道明实情，其实老爷这次犯病固然是因为操劳过度，还有一个原因就是按察使司的王老爷来函责问关于曾公子进学之事，我家老爷是以烦恼致病。”

黄禄保说的“按察使司的王老爷”就是王宗沐，是江西省前任提学副使，现在是江西道按察使，掌一省的刑名司法，权力很大，曾渔心道：“我这个小小秀才都惊动三品按察使了，了不得。”问黄禄保：“王分守只责问在下破格进学，未过问袁州府试舞弊案吗？”

黄禄保顿时脸现尴尬，说道：“自然是一并过问了的，我家老爷已经回函向王分守解释。”

曾渔道：“黄提学录取小生，乃是不拘一格为国家擢拔人才，袁州府试时黄提学还与各县长官和教官当堂面试小生，无人有异议，小生回到信州府学参加月考也考在第一等，如何把小生进学与舞弊案相提并论？”

黄禄保道：“这是按察使王老爷过问的，又不是我要多事。”黄禄保对上次涉及舞弊案被黄提学严责之事耿耿于怀，他对家主黄提学倒并没有怀恨在心，只是对曾渔极为不满，在他看来，若不是曾渔揭发了舞弊案，那他就能得二十两银子的好处，黄提学也不会因为舞弊案而受到上司的问责，皆大欢喜的事却被曾渔给搅了

曾渔大致料到黄禄保的心思，说道：“黄提学因身体欠佳，由幕僚帮助阅卷，这也是科场常见之事，但幕僚凌凤曲却辜负了黄提学的信任，私自收受考生银钱，让一些不学无术之辈进学，极大地损害了黄提学的声誉，且喜黄提学及时拨乱反正，把作奸犯科之徒绳之以法，江西士子欢欣鼓舞，颂扬宗师贤明，而你作为黄提学的心腹家人，上回涉及舞弊案损害家主就不说了，今日我与薛医生远道而来为黄提学诊治，你却没好脸色给我们看，这是何道理？”

黄禄保随黄提学游宦多年，一向受人奉承惯了，养成了一些骄慢脾气，上回舞弊案被黄提学责罚，他表面痛哭流涕说要痛改前非，心里却是不服的，只认为是时运不济、是曾渔从中作梗，不然就什么事都没有，所以方才见到曾渔就很冷淡，没想到这个少年秀才会当面指责他，让他既吃惊又恼怒，却也自知理亏，若曾渔向黄提学说起他的冷淡态度，那他极有可能会被遣送回老家岭南揭阳

“在下何敢对曾公子不敬，只是担忧我家老爷的身体安康以致心绪不佳而已，若有疏忽怠慢处，还请曾公子、薛医生原谅则个。”黄禄保忍着羞恼向曾渔和薛医生致歉。

曾渔诚恳道：“黄兄，你是黄提学的心腹家人，在下是黄提学的门生，我们是一荣俱荣一损俱损的，自当团结一致、相互照应，一道为维护黄提学的清誉令名出谋划策”

黄禄保连声道：“是，是，曾公子教训得是。”

曾渔道：“何敢说教训，黄提学作为一省学政，只要是公正公开地主持科考，即便是按察使司的王分守也无权干涉，现在既然王分守过问了，那就是涉及到了违法犯律之事，袁州府试舞弊案已由黄提学自己拨乱反正，主谋凌凤曲也已解送省城审问，如今王分守又以小生进学之事责问黄提学，这想必是凌凤曲以及那些因舞弊案受惩处的考生妄图污蔑黄提学，想借小生破格进学之事来泼脏水，但小生不惧任何磨勘，就是王分守在此，小生也能应对自如，所以不必自乱阵脚，只把黄提学的身体调养好就万事大吉。”

黄禄保听曾渔如此推心置腹，不免有些惭愧，点头道：“是，曾公子说得极是，那我家老爷身体还好否？”眼望薛医生。

薛医生神色凝重，低声道：“黄大人身体虚弱，再经不得劳累了，定要长期休养服药调治才好。”

黄禄保叹道：“今年府试连着科试，江西十三府要走个遍，四、五千里路，老爷实在是操劳过度啊，现在又没有得力人手相帮，请薛医生和曾公子在这里多待些时日，总要让我家老爷身子好些再说。”

薛医生开的方子要看黄提学服药后的效果再进行斟酌添减，所以曾渔和薛医生商量了一会，决定在这里陪侍黄提学几日，次日一早，曾渔付了那两个轿夫的工钱打发他们回宜春巫塘，他与薛医生两个精心为黄提学诊脉用药

三日后也就是十月二十八日，黄提学觉得自己精神好了一些，就准备启程赶往宜春主持录科考试，黄禄保苦劝老爷在安福多歇息几日，待身子康健些再启程，黄提学不听，执意要动身，黄禄保恳请曾渔去劝劝黄提学，曾渔便随黄禄保去见黄提学，黄提学气色虽不似前日那般灰败，但依旧是一副病态，曾渔直言道：“老师拖着病体，即便主持了袁州科考，但接下去还有临江、抚州、建昌、信州、饶州、南康、九江、南昌八府等着老师按临，以老师的身体能坚持否？”

黄提学长叹一声，说道：“看来老朽得致仕还乡了。”