七星观是铅山、横峰一带最大的正一教道观，始建于明英宗正统年间，道观倚山而建，占地二十余亩，分为正院、东院和西院三部分，正院有东岳宝殿、育德殿，东院有娘娘殿和伏魔大帝殿，西院有玉皇殿和药王殿，原有道士数十人，昨日山贼吴平占据道观后，除了龙虎山大真人府派来的住持同尘法师坚守道观与贼周旋外，其他道士都逃跑了，如今的七星观已成匪穴贼窟

曾渔和郑轼立在道观正院的戟门外，但见十六名精壮山贼持刀把守着大门，一个个横眉立目的样子，这里算是山贼把守的重地了，彭老球进去禀报大王吴平，很快就出来了，说道：“两位秀才，我家大王有请。”

曾渔和郑轼对视一眼，点点头，跟着彭老球和另两名山贼进入正院大门，这正院应该是匪首吴平的住处，持刀贼众三步一岗、五步一哨，看似警备森严，但喧哗叫嚣声不断从东院和西院传来，都是那群乌合之众在分赃、喝酒、闹腾，据彭老球介绍，能待在这七星观的都是义军头目和精锐

曾渔感慨道：“义军兄弟们好快活啊。”

彭老球话多，连连点头道：“那是当然，打官兵、抢富户，一身的劲啊。”

曾渔道：“不知我等秀才能否入伙？”

彭老球打量着曾渔和郑轼，说道：“那要看吴大王肯不肯收留你二人。”

另一个山贼态度凶蛮，冷笑道：“你这秀才是怕死才说要入伙的吧，你们这些士绅富户哪个不是说一套做一套，”

曾渔并不动气，问这山贼：“好汉你不怕死？”

这山贼一拍胸脯脖子一拗：“老子当然不怕死，怕死就不跟着吴大王造反了。”

彭老球附和道：“是啊是啊，我们义军都不怕死，有钱人才怕死，怕没得享福。”

曾渔道：“很好，佩服，敢问这位好汉尊姓大名？”

这山贼警觉道：“你问我姓名作甚，莫不是想告密？”

曾渔摇头笑道：“我能告什么密，好汉就讲究行不更名坐不改姓，吴大王不就有名有姓，谁能奈何他？”

彭老球嘴巴闲不住，向曾渔介绍道：“这位是方茂七方大哥，是吴大王的得力手下，原是福建银矿的工人”

“闭嘴。”名叫方茂七的山贼喝住多嘴的彭老球，下巴朝前一歪，对曾渔、郑轼二人道：“我家大王就在殿上，你这两个秀才是死是活就由我家大王定夺。”

育德殿原供奉着天地水三官神像，现在神像都被搬到殿角靠边站，这个地盘吴平做主了，曾渔和郑轼进到育德殿时，只见有三个人坐在香桌边正大碗喝酒大块吃肉，居中一人四十来岁，不高不胖，面色黧黑，颧骨耸起，两只小眼睛眯缝着，看到曾渔等人进来，目光一凝，神色冷厉，放下筷子，问道：“哪位是识得张龙王的秀才？”

曾渔上前拱手道：“在下是三寮曾氏子弟，以前从谢老先生处”

山贼方茂七喝道：“跪下回话！”伸手就来按曾渔肩头，用力下压，曾渔纹丝不动，方茂七恼了，提足踢曾渔左膝弯，这是要把曾渔踢跪下，不料曾渔脚步轻挪，同时一个肘锤结结实实撞在他右胁下，痛得他缩身后退，呼痛怒叫，缓过劲来就要拔刀相向

曾渔向吴平拱手道：“曾氏祖传散手，让吴大王见笑了。”

“三寮曾氏，如雷贯耳啊。”

吴平大笑着站起身来，但眼里却无笑意，绕桌走近，盯着曾渔道：“曾秀才为何到此？”

曾渔道：“在下在袁州做蒙师，因科考在即，所以要赶回广信府考试，却遇吴大王义军在此，故而前来相见。”

那方茂七见吴平与曾渔温言说话，不敢上前打曾渔，揉着右胁说道：“这两个秀才是想跑没跑掉，让彭老球他们给抓来的。”