山贼们哄然附和，哈哈大笑。

身在险境曾渔犹然力争：“吴大王口号‘有钱人一扫光，没钱人不要慌’，现在交了赎银的能活命，没银子的就杀头，岂不是有钱就有命，没钱没活路了吗，这岂不是寒了天下贫苦人的心，只恐义军以后不会有那么多人来投奔，望吴大王三思。”

吴平浓眉微皱，心道：“这酸秀才揪住我这几句口号不放了，口号口号只是喊喊而已，哪能当真”

却听曾渔又道：“义军在河口这边收获颇丰，除了金银财宝外还有大量布帛米粮，需要人手搬运，大王不如就让这些人质做挑夫搬运财物，这也正是‘贫苦人来相帮’之意。”

吴平一听这主意不错，点头道：“曾秀才言之有理，那就暂且不杀这些人质。”心想留下这些人质也不错，若遇官兵，就驱赶这些人质上前搅局。

吴平带着一伙贼众回正院育德殿去了，广嗣殿这边依旧留一队山贼看守，曾渔吩咐给这些人质一些水和食物，不然明日没力气挑担赶路。

那小头目见吴平对曾渔言听计从，不敢怠慢，便让手下去寻了两桶粥来，那些人质已是饿了一天一夜，每人一小碗，不消片刻就把两桶冷粥喝了个底朝天，都知道这条命暂时是保住了，心弦一松，在殿里歪靠着昏睡。

夜已深，曾渔和郑轼在广嗣殿前的院中踱步，这日是腊月十三，明月将圆，清辉冷冷，院中积雪早已被践踏成泥水，天气晴朗，泥地半干。

郑轼道：“九鲤，明日我不走了，就跟着你去上饶，有羽玄去报信，大可放心。”

曾渔低声道：“这怎么行，前途必有恶战，刀剑不长眼，你我兄弟可不能一齐冤死于此。”笑了笑，又道：“我有武艺在身，善能见机行事，这些山贼想拉我陪葬没那么容易。”说这话时，右手掌心就握着张广微送他的碧玉平安符。

郑轼默然，半晌道：“那你可千万要小心，最好是半途就找机会逃掉。”

曾渔道：“我晓得，我一个人脱身容易。”

这时彭老球回来了，他与另两个山贼从这里到江边来回二十多里，回到七星观已是气喘吁吁，彭老球自感劳苦功高，说道：“曾相公，那些人质都过江去了，那姑嫂二人也上船了这路赶得急，可把我老彭累坏了。”

曾渔问明羽玄、张广微都平安离去，这才放心，空口赞了彭老球几句，彭老球甚喜，自感攀上了曾军师，在山贼中飞黄腾达了。

次日一早天朦朦亮，七星观里里外外一片闹腾，山下的彭家庄牛角号吹得“呜呜”响，盘踞在此的吴平贼众一万余人准备启程了。

曾渔去育德殿请求吴平释放他表兄郑轼，吴平笑道：“你表兄弟二人待在一起岂不是更好，待义军过了永丰进入闽地，那时正好让你表兄弟二人结伴还乡。”

曾渔正待再说，看着吴平那阴险的笑容，忽然心头一凛，心想：“我执意求吴平放人，吴平若是假意放人，待三痴兄前脚离开七星观，吴平后脚就派人追上去把三痴兄给杀了，那岂不是万事皆休。”便道：“也罢，兄弟同心其利断金，就让我表兄随我一道走吧。”