“在下敦煌李臻！”李臻不卑不亢回答道。

“不错！都是很好的少年，你们都请上座，今天无论输赢，你们都是我的贵客。”

朱月辅国能说一口流利的汉语，更懂得人情世故。

朱月辅国命人给他们添了位子，又让李臻坐在自己身旁，这时，他女儿朱月敏之骑马奔至，在看台前高声问道：“父亲，几时开始比赛？”

她虽然在问父亲，一双宝石般明亮的眼睛却瞅着李臻，看眼要比箭，他居然还有心思上座？待会儿丢了面子，看他还敢不敢坐在父亲身旁。

朱月辅国呵呵一笑，“先让沙陀勇士们比试一番。”

他从腰间摘下一颗璀璨的宝石，“这颗宝石就是奖励，勇者为胜！”

朱月敏之明白父亲的意思，是要让自己最后出场，赢取这颗宝石，她挑衅的目光又瞥了一眼李臻，心中暗忖，‘就让你再得意片刻！’

她调转马头向沙陀勇士处奔去，望着女儿的背影，朱月辅国笑眯眯对李臻道：“小女虽是巾帼，却是沙陀骑射第三，公子切不可轻敌了。”

“多谢酋长提醒，晚辈记住了。”

朱月辅国看了看他，又淡淡道：“沙陀人讲究以武服人，无论在沙场还是赛场都会全力以赴，绝不承让，谦让在你们汉人看来或许是美德，但对沙陀人不是，它是一种轻视，是一种羞辱，我也希望你能入乡随俗，如果你有真本事，那就全部拿出来！”

李臻默默点头，看来她的父亲也希望她能遭受一次挫折。

这时，草原上鼓声大作，两边沙陀民众开始欢呼起来，一声声低沉的号角声响彻天际，五百余名身着盛装的沙陀勇士鱼贯而出，在赛场上纵马奔驰，接受父母亲人的祝福，接受多情少女们爱慕的目光。

片刻，五百余名沙陀勇士齐聚看台前，朱月辅国站起身高举双手道：“沙陀以武立族，没有强大的武力，我们只能成为异族的奴隶，我们父母妻儿将遭受凌虐，拿起你们的弓箭，骑上你们的战马，让沙陀人勇烈精神世代传下去，沙陀立族，以武为胜！”

“以武为胜！”

五百余沙陀勇士齐声呐喊，热血在每一个人的心中沸腾，连旁边的李臻也被他们的热血感染，他知道在历史上，沙陀人曾经创造过辉煌，一个软弱的民族，一个遗忘尚武精神的民族，永远不会傲立于天下。

“骑射比武开始！”

朱月辅国一声大喝，五百余匹战马奔跑，马蹄声如闷雷响动，这时，朱月辅国对李臻道：“公子可以下场了！”

李臻这才明白，朱月辅国是让自己和沙陀武士一起比武，而不仅仅是和他女儿比武，他缓缓站起身，将箭壶背上，手执暗影弓，一跃跳下木台，他的赤血宝马就在看台下，李臻翻身上马，纵马疾奔，冲进了沙陀勇士群中。

李臻身着蓝色武士袍，身材高大魁梧，他的战马尤其雄健善奔，在沙陀勇士群中格外引人瞩目。

朱月敏之看见了她，心中斗勇之火燃起，她不管父亲的命令，催马胯下乌锥马，也冲进沙陀勇士群中。

两人在人群中相会，目光中皆闪烁着挑战对方的自信，“李臻，你现在认输还来得及！”朱月敏之讥讽地笑道。

“输的一定是你！”李臻也毫不留情地回击。

“那让我们拭目以待！”

两人战马交错而过，各去了一支比武队列之中。

沙陀人的骑射比试和敦煌的武举乡试完全不同，充满了自由竞争，五十人为一队，每个人的箭上都刻有自己名字，一齐参与射击猎物，以射猎最多者为胜，如果多人射中一只猎物，哪就看谁的箭更致命。