作为韩国球员，朴智星没有在本国联赛球队开始自己的职业球员生涯。2000年朴智星与日本J联赛球队京都不死鸟签约，获得了自己第一份职业球员合同，开始了自己的职业球员生涯。同年他随韩国国奥队参加了悉尼奥运会，悉尼奥运会后，朴智星就入选了韩国国家足球队。

朴智星拥有出色的技术、充沛的体力和积极的态度，这让他在左前卫和中前卫这两个位置上都表现得游刃有余。非常年轻的他在韩国队中以自己的努力争取到了位置，参加了02日韩世界杯的所有七场比赛。他在2002年12月21日转会到埃因霍温，但那一个赛季，他在球队中的出场机会很少，一切都在适应中。

转会荷兰

朴智星能到欧洲踢球要感谢恩师希丁克的赏识。在02年世界杯执教韩国队时，希丁克就对朴智星关爱有加，在韩国闯入四强希丁克功成身退重任埃因霍温主帅时，希丁克第一个想到的引援名字就是朴智星。

当世界杯后希丁克签约荷甲埃因霍温俱乐部主教练，他很快带上他的明星学生前往荷兰，而此前朴智星效力于日本京都紫火鸟俱乐部，他在J联赛3个多赛季的76场比赛中共打入11个进球。朴智星花费了一些时间来适应欧洲的生活，他在首个赛季的8次上场都没有进球，还因为受伤错过多场比赛。

他的第一个进球是在对阵威廉二世的比赛上，这一进球标志着他的好运已经到来。在2003/04赛季中他28次上场便有6个进球，随后赛季的28场比赛中又打入7个进球，而就在这个赛季埃因霍温获得了荷甲联赛冠军。同年，他随埃因霍温队杀入欧洲冠军联赛半决赛，并在AC米兰最终淘汰埃因霍温的那场比赛中进球。

随后朴智星在2005年夏季转会英超曼联，并在冠军联赛曼联队迎战匈牙利德布勒森的比赛中首次亮相。他的首个进球是在联赛杯四分之一决赛对阵伯明翰的比赛上。朴智星自己坦言，在他达到完美前还有一部分需要完善，而只有勤奋工作才能达成所愿。正如他的名字一样，智星，就是“智慧的星星”，朴智星的确发出了耀眼的光芒。

两年后，成长迅速的他已经是一名合格的“欧洲”球员，在埃因霍温夺得联赛杯赛双冠王的上个赛季，他是希丁克手中的绝对主力。朴智星在0405赛季的埃因霍温中表现完美，早在同米兰的冠军联赛半决赛前，他就以自己出色的表现赢得了队友的尊重，也让欧洲开始关注这名亚洲中场。而在打入米兰一球后，他的声望在欧洲达到了极高的位置。

首次代表国家队参赛：2000年4月5日韩国VS老挝。

弗格森爵士的球探们在他来到欧洲时就一直追踪着他的发展情况，正是曼联对朴表现出的一贯兴趣，使得曼联在争夺朴的竞争中，能击败切尔西以及一些意大利俱乐部的原因。

来到曼联、来到英超是对朴智星的一项重大测试。他在埃因霍温参加了场冠军杯比赛，并有两个进球。需要提醒的是，他在24岁时已经有接近50场的欧洲比赛经验。

2005年6月22日正式买入朴智星时，曼联并没有公开具体的转会数额，不过圈内人士一致认为是在400万英榜左右。由于劳工证的问题，这位韩国球星是在7月8日才正式宣告：老特拉福德，我来了。

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