“徐大人快看。山东武备学堂就在这里呀。”跟在徐世昌后面的蔡锷指着道路右边的大片建筑说。

“嗯？”绿树掩映下的弧形校门上嵌着几个白底黑字，山东武备学堂。大门很宽阔，当中一块巨石将道路分成了两股，巨石上刻着血红的大字：我生国亡，我死国存！

这大概是校训了。八个血红的大字透出慷慨许国的绝决！

蔡锷久久凝视那八个大字，一种从未有过的崇高从胸腹间升腾起来，慷慨赴国难是每一个真正的军人最高的理想，最好的归宿。蔡锷想象着从这座校门里走出来的毕业生们该是一种什么样的心境？

“大人，是不是抽个时间参观下军校？”蔡锷提议道。

“先办正事吧。办完正事再说。”徐世昌也在凝视校训。他的性格更趋文人，尽管他在军旅中度过了十几年漫长的时光，极少在部下面前摆出一副威严的样子。

“大人不必担心，想那龙谦定然不会抗拒老佛爷的旨意……”说话的是兵部主事胡澜，一个六品小官，生的獐头鼠目，其妻与良弼一房小妾沾了亲，由此得到铁良的重用，这次被派了跟徐世昌来山东传旨。

徐世昌哼了一声，心想龙谦若是任人摆布的玩偶，那般精明的杨士骧又怎么会被架空？

几个人继续前行，再走两里来地，济南城已经遥遥在望了。

徐世昌自进山东就在蒙山军的监控之下，所以，在徐世昌抵达城门时，自山东巡抚杨士骧之下，军政要员们悉数出城以迎接钦差。

例行的场面后，徐世昌却无法传旨，因为圣旨是下给龙谦的。于是问杨士骧，“为何没有见龙提督啊？”正主儿却没到场，这事情就没法子办。山东军方到场的是巡防军副统制宁时俊和第九协协统王明远。但他们均代表不了龙谦。

“不巧的很，龙军门染恙，未能迎接钦差，还望徐大人见谅。”宁时俊不卑不亢地回道。

徐世昌尚未说话，胡澜哼了一声，“这倒是巧了！早不病晚不病，朝廷要他出兵，偏偏就病了。”

“这位大人何意？难道我家统制装病不成？”王明远大声抢白道，“杨抚台可以作证，自接到兵部的电文，我家统制立即着手安排第五镇南下事宜，连日带兵操劳不休，临了却被怀疑，是何道理？”

“王协统莫要误会，”杨士骧看了眼身旁的白瑞峰，心想你这个女婿一向谦和稳重，今日却在兵部堂官面前唱起了黑脸，“龙提督确实病了，昨日我还到他府上探视来着。各位，是不是先到巡抚衙门歇息？接风酒我可以给各位备下了。”

布政使白瑞峰瞪了王明远一眼，也觉得他这样发作不合适。

“好说，看来龙统制已经在做出发的准备了，这再好不过。军情如火，前方可是对第五镇翘首以盼那。莲府，吃饭事小，我当先去看望龙退思，当初在鲁南，我们也算有缘。”

“也好，吾便陪徐大人前去好了。”杨士骧本想自称下官的，最后却改了口。徐世昌是兵部侍郎，跟自己这个巡抚平级，

一行人随即进城，朝着提督衙门而去。徐世昌环顾街景，直觉变化巨大，原来那个脏、乱、灰的济南府不见了，铺了洋灰的街道宽阔平整，干净的令人惊讶，隔一段路立了一个灯杆，灯杆是铁制的，涂着上白下蓝的油漆，街上还摆着漆成橘黄色的垃圾桶，简直是不可思议。

“莲府，变化好大呀。瞧着你是将街道彻底翻修了？全城都通电了？是不是还修了下水道？”

“是的。工程是去年春完工的，弄了整整一年。有了电灯、下水道，城里可就干净啦。”

“啊呀不容易，了不得。这简直比上海的租界还要漂亮了。”徐世昌是见过世面的，“我看比洋人搞的还漂亮，京师都让你比下去啦。”

“大人过奖了。”杨士骧实话实说，“这些都是龙提督的劳绩，就说这清理城中垃圾，用的就是他手下的兵卒，没有花官府的一分钱。便是这路灯，华源公司就襄助了一万五千两银子。”

“好，好。洋人总说我们脏乱难治，这济南城足以说明，只要好好做，没有难治的东西。”

说话间一众人马来到了山东提督府，大门口左右廊柱上挂着两块牌匾，左面是山东提督衙门，右面是大清陆军第五镇司令部。左右各两个哨兵持枪肃立，给这座军事衙门增添了几分肃杀。

“蛮气派嘛。”徐世昌在门前广场下马，眯着眼睛打量着院子正中的洋灰大楼，“看来，提督衙门就是第五镇，第五镇就提督山东军事啊。莲府，你还在原先的巡抚衙门办公吧？这可把你比下去啦。”

“嘿嘿，第五镇有华源中兴两座财神养着，区区一个镇台司令部算什么？卜五兄没见武备学堂呢，那才叫漂亮。”杨士骧嘿嘿笑着说。徐世昌话间的挑拨之意甚明，他岂听不出来？说起来两人都算袁世凯线上的大将，但近两年杨士骧在屡受朝廷褒奖的同时，却很让袁世凯失望。

“来之前路过来着。蔡锷还提出想进去看看呢。”徐世昌笑着说，“莲府，想必你是这里的常客，带我等进去吧？”