当日姬宫湦的不朝、不政，冷眼旁观整个时局和诸侯们的动向，请虢石父进献各地的美人，耽溺声色之中、等待着一个厚积而薄发的时机。直到褒姒入宫的那年，他已经登基三年，申侯辞官、太宰宫的上卿为他所杀、齐国水患难治、秦国犬戎之危，那正是最合适的契机。

姬宫湦自三年前，南征北战，在诸侯中制衡、威慑，如今才有了齐国的尊崇、郑国的和睦、秦国的俯首，如今尚有几国未平，却也不远了。晋国的称臣只是一个早晚，宋国一向相安无事，至于南面的楚国……东夷已平、犬戎即退、北狄受挫，迟早有一日要轮到楚国被动。

他要等的时机已到，条件却仍旧不能成熟，镐京城内兵马不足，镐京城外水草不富，这一件一件的事情都是压在姬宫湦心头的一个一个重担，比起晋北的那场荒唐的战事，这些才是真正的筹码。眼下褒姒问起，姬宫湦也只能苦笑一声，将酒水一饮而下，辛辣刺激的感觉顺着那条食道灼烧着自己的胸膛，“先王虽然能够登基，可是始终被诸侯牵制，名为天子君主，实则为诸侯执政，顺应他们则为明君、不能顺应则为荒诞暴君，寡人上位三年，每日每夜，如履薄冰战战兢兢，不敢妄动，如今有三国臣服，寡人才敢想扩充兵马、降赋税一事。”

“臣妾敬大王这一杯，”褒姒举起手中的簋，看着姬宫湦说道，每每设宴款待、音乐结束后、人群离开后，大殿之中最为寂寞，这屋子里一片空旷、一片寂静，唯有褒姒的声音如同泉水撞击着青石，发出悦耳的声响，姬宫湦转过头轻笑了一声，端起自己手中的鼎与褒姒微微一碰，一饮而尽。

褒姒挽住姬宫湦的手臂，靠在了他的身侧，“会过去的。”

“但愿北狄之事，褒洪德能平，不要再给我添乱了！”姬宫湦抿了抿唇，拍了拍褒姒的手，然后勉强自己站起身来，他喝的太多走路都有些趔趄了，褒姒紧随其后将姬宫湦扶稳了，朝着寝宫的方向走了去，她轻声回应，“北狄之事，必定能平，此番驱逐，数年内不会再受夷狄之困，大王只要顾着内忧便是了，如今四海之内只余晋国一家未平，料他也掀不起大风大浪，他日自可倾中原之力对付楚国，大王不必心忧。”

姬宫湦点了点头，“你若是个男儿，必是治国良将。”

“大王可是希望臣妾是个男儿？”褒姒反问道。

姬宫湦转过身，一手将褒姒的腰肢揽住，看着她明亮的眸子，另一只手抚在了她的衣袂之上，解开了她领口的扣子，然后才摇了摇头问了声，“怎么可能？”

……

东宫的筵席散过之后，群臣纷纷朝着宫外走去，虢石父走在最后，与祭公并行，二人正聊着近几日囤积的奇货，有人给祭公送了一支古琴，此事叫虢石父颇为好奇，约定了改日去府上看看。祭公的儿子也到了适婚的年龄，恰巧虢石父的女儿在闺中迟迟未家，这也算是一门好亲事，两人正相谈甚欢，有人低着头匆匆的走了过来，拦住了二人的去处。

虢石父定睛一看，便知对方是楚夫人的手下，咳嗽了一声对祭公说道，“司徒先行，老夫还有些事情尚待处理。”

“是！”祭公应声道，“改日再与上卿闲聊。”

“明日退朝去你府上一聚便是，何必改日？”虢石父“哈哈”大笑道，祭公也应声笑了出来，“好说，明日我便吩咐家丁备些酒肉！”

虢石父微微颔首，目送着祭公离开才转而看着眼前的悉人问道，“可是楚夫人叫你来请我的？”

“正是，还请虢上卿移步，前往酉阳宫中一叙。”悉人点了点头。

虢石父又捋了捋自己的胡子，心里思忖着此番百里成入京，怕是人人的目光都定在他身上呢，楚夫人必定也不例外，所要知道的无非就是百里成入京的原因，他跟着面前的悉人朝着酉阳宫中走去，踏上了一级级的台阶，迈步进入了这大殿之中，楚夫人一袭明快的鹅黄色长裙及地，头发轻挽、朱红的簪子在发髻间摇摆，她转过身抿唇微笑，涂了口脂的唇异常明亮，略施粉黛衬得楚夫人今晚的容颜格外好看。

“参见楚夫人！”虢石父毕恭毕敬的说道，面色泛红是酒后微醺的样子，楚夫人带着笑意一步步的朝着虢石父走来，身上的香味让人沉迷，她的声音清润，口齿含香，“虢上卿不必多礼，此处只有你我二人，不必拘泥于礼数。”

楚夫人往前进一步，虢上卿就往后退一步，“老臣惶恐，不知楚夫人召见所为何事？”

“东宫的筵席可是已经结束？”楚夫人问道，微微皱眉，为虢石父的反应略感到一丝的懊恼，她的美人计频频在宫中失去效用，这些个臣子各个对她敬而远之、望而却步，楚夫人觉得此事令她十分懊恼。

“已经结束了！”虢石父说道。

“大王可是宴请百里成将军？”楚夫人问道。

“百里将军昨日入京，今日上朝，如今秦候在东宫之中，东宫设宴也是理所当然的！”虢石父答道，这话令楚夫人颇为懊恼，“我没问你为何在东宫设宴！”

“是！”虢石父毕恭毕敬的答道。

“筵席上说了些什么？”楚夫人问道。