郑伯友辞去朝中司马职位，与掘突辞去司徒之位在朝中还是引起了不小的猜测，谁也洞察不清到底姬宫湦的正在谋划的是一盘怎样的棋？祭祀之后，郑伯友就将赶赴晋北接替祭公的之位，而远在晋北的祭公则折返回到镐京城中，继续任职司徒。这一来一回的对调，叫赵叔带有些看不懂，不知道姬宫湦这番费尽心机的安排到底所为何事？

从明面上看，郑伯友前往晋北科民，明面上是将当地的居民登记在案，将晋北当日败给北狄的两座城池重新规划一番，再将北狄的大片领土收入一并处理，看起来是将郑伯友贬斥去戍边了，可实际上这一招棋却走得叫人后怕，郑伯友一北、掘突一南，将晋北之地夹在中央，如今姬仇正在准备折回晋北国都，若是日后稍有忤逆之心，姬宫湦一旦发难，晋国则只剩下任人宰割的境遇了。

所以郑伯友的明贬，实际上则可以看做是姬宫湦一步相当有战略意义的布局，赵叔带的心中惶恐不安。这些天他和郑伯友进行诸侯岁贡的登基，除却此事之外，余下的大小事务皆由郑伯友向赵叔带报备，太宰宫干涉司徒的职务这还是头一遭，叫人有些看不懂，这个举动却叫虢石父的心中有些不好受了。

……

褒姒宴请掘突定在了赢开折返的当日，在东宫之中设下了宴席宴请郑伯、掘突与赢开熟人而已，因着齐郑的婚事，便并没有将齐伯列入邀请的行列当中。晚宴当日，朝中的佾人在大殿中央随着奏乐起舞，音韵流淌，姬宫湦同褒姒坐在大殿一侧，褒姒坐在姬宫湦的身侧，二人的交谈之间，眉宇之中丝毫没有疏离之感，掘突看了看大王同褒后二人，便转向了自己的父亲投去一个复杂的笑容。

而赢开则朝着身边的念儿靠了过去，“听闻大王有意疏远褒后，今日看来，似乎并不是这么回事儿嘛！”

念儿掩着嘴笑了笑，“他们大人最爱玩这种游戏了，你也入宫不少时候了，难道还不了解？父王定是玩心又起，母后便配合着随他闹一闹了。”他说完，目光专注的盯着自己的白色的盘子，过了半晌又凑到了赢开的身边问道，“楚侯其人，你可有了解？”

“不算太多。”赢开答话道，当日秦国陷入西戎之围，是楚国的援军帮秦国解了围，事后却以此事要秦国三座城池，此事的交涉，赢开也算是和楚侯熊仪打了一个照面。今日解宛城之围，也同样是因着楚侯而起，二人同为诸侯，赢开与楚侯虽站在不同的政见上，但作为男人，他的心中对他多少还是有些佩服的。

楚侯熊仪有雄霸天下之心，忍了他前人所不能忍的事情，厚积而薄发，以尊重大周赢得了自己在中原诸侯之中的正统地位，以和好邻国赢得了周围诸小国的鼎力相助，同时减免国内的赋税，发展灌溉系统、发展农业，同时壮大自己的军队，勤加操练，如今国富民强，已经超越了其他诸侯。

野心勃勃的政治家，心中总是怀揣着天下的，一统江山的春秋大梦，不是只有姬宫湦才有，作为诸侯者，也心心念念的期盼能够越过周朝这个中央集权的代表机构，制霸诸侯。赢开的野心随着年纪的增长，正在慢慢的膨胀，年岁越大，便越开始正经思考秦国的未来，心中已经粗浅的绘制了一副蓝图，只等着姬宫湦何日将自己放还秦国之后，便可一一实现心中的野心，秦国与楚国的对峙，只是早晚之事。

此刻听见念儿这么问了，赢开便觉得念儿有此一问，必定是动了什么心思，便凑过去同念儿说起这事来，“这次出征，我多少也听了些关于楚侯的事情，南面的楚国只怕真是大王的心腹大患！”

念儿笔画了一个噤声的手势，将食指放在了自己的嘴唇上，口中发出了嘘的一声，微微的摇了摇头，“稍后再说！”

赢开点了点头，又挪回到了自己的位置上坐定，然后看着大殿之中起舞的佾人们的表演。褒姒与姬宫湦耳语了两句，谁也听不清他们在说些什么，褒姒的面上泛着温润的微笑，面色微微有些潮红，表情之中不乏少女的娇羞姿态，然后音乐忽然停了下来，姬宫湦同褒姒便坐直了身子，姬宫湦咳嗽了两声，摆出了一副正襟危坐的模样来，“褒后设宴，是为了给赢开同掘突的大军接风洗尘的，掘突先到了两日，便等一等赢开的大军了！”

“镐京城中还有事务亟待处理，掘突不敢唐突，是以快马加鞭而还！”掘突说道，“如今郑国濒临为难，国中无人，不能为大王效力，还望大王海涵！”