春闱应试结束后，苏世卿回到府邸，便被卫殊单独叫进了书房。

“考得如何？”

苏世卿低头禀道，“回先生话，尚可。”

“此次会试由礼部主持，主考官为翰林的两大学士，考官均是副都御使级别的高官，去年各州郡出现了不同程度的乡试舞弊案，是以会试推迟了一年，考核也更为严苛。”

卫殊拨了拨茶盖道，“此次御史台全程监管改卷，评判公正，对你而言是千载难逢的机会，你完全可以凭实力胜出。”

苏世卿闻言，内心振奋不已。

卫殊觉得是时候把朝局告知他一二了。

“科举应试分为两派，一个是以许太傅为首的朝堂派，另一个则是以荀老为首的江湖派，你我都归属于江湖派系，圣上偏爱荀老的弟子，即便礼部和翰林院多半是许太傅的人，只要进入殿试，登科及第便是十拿九稳之事。”

苏世卿恭敬地聆听着先生的教诲。

“朝堂上两方夺嫡，太子一直打压着誉王，倘若你能进入殿试，要做好被太子的政客群起而攻之的准备，誉王目前还保不了你，要想在殿试中脱颖而出，你的每句话都要说到圣上的心坎上，他才会题名于你。”

“谨记先生教诲。”苏世卿长身作揖道。

“许太傅在朝堂局势中一直保持着中立，若不是许珏厌恶朝事，一心向往于山野，老太傅也不会一把年纪了还在朝中苦苦地支撑，许隽是许家仅有的能挑起大梁的人，我一直撮合着岁岁和许隽的亲事，就是要拉拢许太傅支持誉王。”

苏世卿低着头，痛苦地闭上了双眼。

卫殊说得嗓子干涩，他抿了口茶水，继续道：“你年长他们几岁，要识得大局，没事多劝劝岁岁，这门亲事于她而言是最好的归宿，让她点头应了，我回头也好找许珏商议婚事。”

他放下茶盏，等着苏世卿应声，久久地等不到回应，他抬头看了过去，不偏不倚地对上了苏世卿复杂的眼神。

“先生，要是岁岁不从呢？”

卫殊的脸色冷了下来，“太子还在位一天，她就只能嫁给许隽，这事没得商量。”

苏世卿绷紧了下颌，拳头紧紧地握在了一起。

“荀老有没有和你说过这话？”卫殊悠然地望着他道，“江湖派需得有一人站在高位，以前被荀老寄予厚望的是我，而下一个，我希望你能站出来。”

苏世卿不知道他是怎么走出书房，又是怎么坐在长廊，在夜凉如水的暗夜里坐到了深夜。

直到一双小巧的绣鞋站到他的眼皮底下。

他循着绣着黄白色水仙的宽袖看上去，望进了那双清亮的眼眸里。

“苏乞儿，你春闱考砸了？”

她小心翼翼地问着，那试探的口吻让他听得耳朵生疼。

“没有。”

“我就说嘛，你怎么可能考砸，”岁岁跨坐在石椅上，拍了拍他的肩头，为他鼓劲道，“我帮你求了一支上上签，还是支头等好签，佛祖都会保佑你这条鲤鱼能跃进龙门。”

苏世卿眼里盈着一层水泽，深深地凝视着她，哑然地说不出话。

他答应过年年，不会和岁岁在一起。

更何况先生的立场摆在那里，由不得他抗拒。

可每次岁岁出现在他的眼前，任他如何挣扎都没用，他都会止不住地想和她亲近。

“你为何这般看着我？”

岁岁见他眼里蓄着水，看着要哭了，可是眼睛又没红，莫名的悲伤无处不在。