“臣妾万万不敢窥探国事，只是此次雅集听说皇上要将秀女与众皇子和各未婚配的官员贵族之子处于一处，臣妾为六宫之首，却不知该如何办了。”德妃低着头柔顺地说，大兴朝虽民风开放，可这年轻男女混在一处却也着实少有。

皇帝微微一笑，“那秀女当中也不乏存了攀龙附凤心思的，朕总要安抚一下，至于这雅集倒确实是为了那棘默连王子了。”

“哦？就是那云海国在大兴作为人质的王子吗？”德妃接口道，想到自己此言又与国事相关，旋即闭了口。三年前云海国仓吉可汗为与大兴联兵对付哥勿特派这棘默连来到天安城，名为学习中原文化礼仪，实为取信大兴的人质。

皇帝却浑然未觉，继续说道：“可不就是他，前几日金殿之上朕欲将福康郡主指婚给他，你料他怎么说？”

“皇上指婚乃是莫大的荣耀，他不愿意？”德妃问道。

“他说要依大漠的规矩，他自己挑，朕便准了。顺便叫几个皇子和京城未婚的贵族子弟作陪，朕也要看看他们的心思。”皇帝吃了一口德妃递过来剥了皮的北地葡萄，微微睁开的眼中若有所思。

德妃心中顿时透亮，她自己并无子嗣，只是将已逝皇后的独子，也就是当今的太子养在膝下，所以皇后病逝后未再立后，自己却俨然后宫之主。如今太子与二皇子已婚，其他几位皇子却未成家，皇帝却也不急着指婚，心下想来是担忧皇子藉由婚姻与当朝各大势力行成盘根错节的裙带关系而造成政局混乱。皇帝的帝王心术确是要借着雅集看看各位皇子的心思了。

“臣妾明白了，臣妾就在这玉液池畔仿上元节赏灯的仪制，让他们赋诗猜谜可好？”德妃即刻回到。

“还是你最懂朕的心思！留心着给棘默连找个门当户对的侧阏氏。”皇帝抚了抚德妃的秀发。如今南边拜月国蠢蠢欲动，一旦战事开启北方蛰伏的哥勿必定要再与大兴兵戎相见，为了避免双线作战，大兴必须震慑四方，而可以牵制哥勿的云海国是花多少血本都要争取的盟友。

“侧阏氏？”德妃惊讶道，“皇上指婚，满朝秀女任选，竟然不是正室？”

皇帝眼光投向殿外的沉沉夜色，“北边有消息传来仓吉可汗病危，棘默连很快就是新的云海国可汗了！”