秦水墨听到这旨意，心中思量，看来此次京城雅集实在是煞费苦心，既让各秀女容颜身姿一览无余，又要考较诗词功夫，倒是给众皇子选妃的意思了。

想到此次雅集结束就可以回到画馆，见到师父和一众师兄弟，秦水墨不禁心中一暖。

秦水墨随手拿过身侧纸笔，暗想自己无心在此刻与众女子一较长短，显得自己不通诗文最好。为了应付旨意就将幼年时熟读的《千家诗》中郑思肖吟咏菊花的诗抄一首交差了事，挥笔写下“花开不并百花从，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”自有宫女将各人所录诗句收了去。众秀女倒也不含糊，顷刻之间却也都完成了。秦水墨不知自己这些天四处闲逛，别人却对这次雅集下了十足的功夫，之前内宫传出消息要赋诗论才，各秀女可是早早请了名师大家坊间高手谋划好了。

当下众人赏灯饮宴，棘默连也未带随从，一个人四处行走。一众秀女瞧见他风华气度盖世，俊美五官配着唇边一抹笑意不禁看得痴了。“世子安康！”不时有秀女向棘默连行礼，脸上红云乍现，身姿摇曳如风中之柳。那棘默连却恍若未闻，快步走过，连礼也不回。

“哼，莫看今日穿的金尊玉贵，还不是野蛮人一个！”

“就是，壮的像头牛，举止更是粗陋！”

“那你刚才还对人家秋波暗送，笑意款款？”

“莫胡说！谁对那个野蛮人秋波暗送了？人家钟意的是——”

众秀女在棘默连处受挫，一边纷纷议论，一边有意无意地将目光投向睿王、靖王和宁王。睿王严谨有礼，负着手在湖畔赏灯；靖王端坐一旁正与礼部侍郎的公子沈知物闲聊；只有宁王尹南殇，悠悠然手捧一杯，姿态优雅，目光柔和，慵懒随意地半坐在案几之后。尹南殇间或望向众人的眼光令众秀女激动不已。

棘默连转了大半个玉液池，扫了无数姑娘的兴致之后，终于在角落里瞥见自己要找的人。那人却正没心没肺地大吃特吃，宫内菜肴配着云海国葡萄酒怎一个美字了得。

秦水墨正嚼了一口金丝芙蓉卷，就见身侧一人大手一挥夺去自己面前的酒壶，转头去看，却是那头戴金冠的云海世子，一双眼睛似笑非笑正滴溜溜地盯着自己。

秦水墨皱皱眉，：“这不是你云海国的特产吗？怎么还舍不得让人喝了？”伸手便去夺酒壶，却被棘默连手腕一翻躲过。

“你们中原人说来而不往非礼也，夺了我的照夜狮子，还不许我拿壶酒做利息了？”棘默连面侧向秦水墨。

“哦，是你？那是借用好吗？以那绝世神驹，就算你不来追，也会自己识得回家的路。既是借了你的东西，那我敬你一杯！”秦水墨看着棘默连饮尽杯中酒。

“你还是和那日一样爱喝酒，只是这里的菜却比不上那农家的猪蹄膀来的香！”棘默连也自斟一杯一口喝下。

“巧了，倒是处处都有你啊！”棘默连瞧见秦水墨目中灵光一闪，就如深幽的湖泊荡起了层层涟漪，面上笑意就像夏风吹过了草原上的格桑花，原本平庸的五官显出了不一样的灵动与娇俏，心中一怔。

“你今日可伤了不少少女的心啊！”秦水墨目光望向远处。

“来南朝三年，和我说话的女子加起来也不如今夜的多，这些年别的不会，趋炎附势，世情凉薄这个成语还是学会的。”说罢，棘默连高耸的鼻梁凑近秦水墨，笑嘻嘻地说：“不过你放心，我永远不会让你伤心的。”