为了在这场适者生存的残酷淘汰中胜出，神明们必然会选择各自的盟友......

苏拉感觉自己的呼吸变得沉重。

如果凯瑟琳、诺薇各自代表着一位神明，那么，加上「战争蔷薇」，一个由三位神明结成的同盟，已然围绕着他形成。

人偶也意识到了这一点，轻声道：

“你仍然有选择权。”

“......诺薇，我真的处于命运之外？”

苏拉不免产生这样悲观的想法，这是一局众神博弈的棋盘，而他只是其中三位神明执掌的棋子......好吧，能够作为神明的棋子，也不是什么坏事。

诺薇沉默片刻，缓缓道：

“命运之线无法缚住你的灵魂，但历史的洪流，却在不断地前进，即便是神明，置身洪流之中，同样身不由己。”

诺薇的开导，令苏拉忽有明悟，世事并非棋盘，而是向前奔腾的河水，无论是他，是术师，还是意图复苏的神明，都只是滚滚前进的历史洪流中，拼命搏起浪花的游鱼而已。

“心之环的聚合程度居然提升了......”

呼出一口气，苏拉看向宗清流，沉声道：

“宗将军，你知道颂诗隐修会吗？”

“颂诗隐修会......那是什么？”

“追随执掌五月之年神黑暗诗章的密教组织，十多年前维多利亚号游轮的沉没事件，就是颂诗隐修会所为，时至今日，他们依然潜伏在北海群岛，战争蔷薇所言的三位神明，其中之一，很可能包括颂诗隐修会。”

闻言，宗清流道：

“你曾遭遇过这个密教组织？他们的实力如何？”

回想起‘白衣教士’萨拉塔，苏拉道：

“我遭遇的密教组织人士，实力只在三环左右。但是隐修会掌握着特殊的手段，可以通过信徒的赞美诗赐予对自身的祝福，或是降下对敌人的惩罚，不容小觑。”

“有意思......”

宗清流道：

“过去数年，我都在寻找北海群岛的密教组织活动痕迹，然而却一无所获，要做到这样隐秘的行事，以寻常秘密结社的体量，绝对不够。”

苏拉眉头微皱，他记得宗清流先前提过北海局势的平衡与暗流，皱眉道：

“宗将军，您的意思是指北海群岛的五大家族可能与密教组织有所关联？”

“没错。你对五大家族知晓多少？”

“不是很多。”

“那么我先向你分享目前掌握的情报。”

苏拉点点头，认真听着宗清流的叙述。

统领联邦的五大家族，他认真记过，分别是蒙托亚家族、尼尔森家族、霍金斯家族、柯林斯家族、弗里曼家族。

蒙托亚家族，苏拉有过单方面的接触，也不算陌生。

最初，蒙托亚家族依附于赫尔曼帝国，而在大陆战争结束后，他们立刻倒向了凛冬帝国，与‘魔龙’塞缪尔关系匪浅。

兴许是因为皈依者狂热，蒙托亚家族已然成为凛冬帝国的铁杆支持者，甚至连原先凛冬帝国扶持起的尼尔森家族，都被挤兑到了一边，地位十分尴尬。

霍金斯家族，在宗清流的介绍下，苏拉知晓他们和阿尔比恩帝国关系密切，通过‘不沉堡垒’菲利普斯，间接掌握了联邦海军，实力不容小觑。

然而，只是老霍金斯近年来一直卧病在床，继承人危机愈演愈烈，家族基业，随时可能毁于一旦。

柯林斯家族，则是五大家族中比较特别的一家，这个家族的影响力根植在北海群岛的乡村地区，在深山老林里修建了大片的堡垒群，名义上中立，暗地里却和三大帝国暧昧不清。