淮南王英布叛乱的消息，在短短几天的时间里，便传遍了整个关东的大河南北。
紧随其后的，便是一桩令身在关中的天子刘邦，都有些忧心忡忡的消息，以各种渠道传入长安。
——荆王刘贾，为叛王英布一战而败，逃至富陵，亡于乱军刀下！
消息传出，长安振动，关中舆论一片哗然，天下骇然！
荆王刘贾，堂堂刘汉宗亲诸侯，竟成为了这场‘突发’的叛乱中，第一个传遍天下的战殁者。
一时间，长安舆论急转直下，一封封疏奏入雪花般飞入长乐宫，其上所言，无不是请天子刘邦即刻点兵，再出函谷，以平淮南王英布之乱。
只不过，‘请陛下御驾亲征以平叛’的奏疏，往长乐宫送进去一封又一封，足足三天，却都不见天子刘邦的身影，如往常那般，出现在长安东郊的校场之上。
正当关中百姓人心惶惶，讨论着‘陛下可还能出征’的话题时，又是一则自关东传来的消息，再次将舆论扭转。
——先前东出长安，返乡祭祖的太子刘盈，于丰邑刘氏宗庙外誓师起兵，代父平叛！
几乎是在同一时间，长乐宫内，终于传出了一份公布于关中每一个县衙露布之上的天子诏。
——淮南王英布，天生贼子，早有反相！
——幸得太子恭谨知礼，为朝堂所赞，身监国之责；又游临关东，胸怀报国之志！
——特有此令：凡有志随行太子左右，为汉忠良者，皆可自备甲胄，于长安函谷沿途直道暂待！
诏令一经张贴于各地，反响者如云，短短两日，光是长安相府，就收到了上万份‘请为阵前卒’的自荐信。
在‘英布起兵谋逆’的消息传入关中的第七日，也就是汉十一年秋七月辛丑初八，手捧天子诏谕的宣平侯张敖，终于带着长安周边地区自发前来的壮勇，朝函谷关进发。
从长安到函谷关，不过千余里的路程，张敖却走了足足十五日。
盖因为沿途之上，数之不尽的良家子弟、绿林好汉，乃至于官宦子弟、商贾之后，都自发前来，请求加入到张敖的队伍当中，东出函谷，驰援太子。
纷纷扰扰之中，没有人注意到的是：早在英布叛乱的消息传入关中前，天子刘邦便带着随行护卫、宫人，低调踏上了前往长安以北上百里处的甘泉宫的道理。
在英布叛乱、荆王刘贾战殁的消息传入关中，以致人心惶惶之时，天子刘邦，正在甘泉宫内舒舒服服的泡温泉。
就连后来那封怂恿关中民壮入伍出征的诏书，实际上都是刘邦早早备下，并交到丞相萧何手中，如后世的网络小说作者般，‘设定为定时发布’而已。
而在甘泉宫，看着关中舆论从最开始哗然，到后来的慌乱，再到后来的振奋······
直到今日，收到‘张敖东出长安，朝函谷关进发’的消息时，刘邦苍老的面容之上，才终于挂上了一抹微笑······
·
“唔······”
“不错。”
从一口温泉池中起身，在身旁寺人的侍奉下披上一件内衫，刘邦便爱不释手的看着手中简书，脸上尽是遮掩不去的赞赏。
“失荆而防线西移，以梁国兵戒淮南西、邯郸大军戒淮南北，齐、楚之兵共驻楚南，阻英布兵峰······”
“嘿！”
“不过首战，便已知临机应变······”
听着刘邦的自语，一旁躬立着的宫女、寺人，也无一不流露出喜悦的笑容。
——刘邦在说什么，这些苦命人，自然是半个字都听不明白。
但在宫中生存多年的经历，让这些还能活着伺候在刘邦身边的人，练就了一副能看透人性的双眼。
现在，这些苦命人人便从刘邦的面容之上，看到了罕见的笑意，以及一抹若有似无的温和。
而在刘邦抵达甘泉宫的过往旬月，这般柔和，并满带善意的神情，几乎从未曾出现在刘邦面容之上······
“陛下······”
众人正含笑间，就听一声轻呼自屏风外传来，惹得刘邦只下意识一皱眉。
待认出开口那人的声音，刘邦面上不愉才缓缓退散，只大咧咧一摆手，示意将屏风拿开。
“夏侯啊”
不等屏风被搬走，刘邦面上便自然涌起一抹淡笑，神情满是自豪的朝夏侯婴扬了扬手中简书。
“来瞧瞧！”
“太子发回的奏疏！”
见老天子难得有兴致，夏侯婴纵是心有疑虑，也只能僵笑着上前，恭敬的接过书简，细细查看了一番。
将简上所书一字一句看完，夏侯婴才终于将书简重新卷起，双手捧上胸前。
“如何？”
“如此之太子，可得朕姿？！”
又是一声高亢的询问，刘邦面上笑意也悄然一敛，望向夏侯婴的目光中，更是隐隐带上了些许凝重。
“依此简观之，此战，太子当能得胜否？”
语调似是淡然的发出一问，刘邦锐利的目光，却不着痕迹的锁定在了夏侯婴的面庞之上。
听闻此问，夏侯婴却是再也按捺不住心中疑虑，稍有迟疑的看了看左右，才对刘邦沉沉一拱手。
“臣此来，欲奏者，亦乃此事！”
低沉一语，惹得刘邦也不由严肃起来，稍一皱眉，便将周围的宫人挥退。
待方圆二十步的范围，只剩下自己的老天子两道身影，夏侯婴又上前上前两步，压低声音，将心中的疑虑轻声道出。
“陛下。”
“臣似闻：太子之帅帐，乃立于丰邑？”
却见刘邦闻言，只面带不愉的一仰头。
“有何不妥？”
“丰邑，乃朕，更乃尔等元勋功侯之乡，得吾刘氏先祖庇护！”
见刘邦眨眼间，便隐隐有了些暴怒的趋势，夏侯婴顿时苦起了脸，语调更是愈发小心翼翼起来。
“陛下”
“今，梁国兵驻南郡、南阳，邯郸南下之大军，则驻于淮阳。”
“楚地南邻荆，又土甚广，虽得齐、楚兵合而固守，然荆王败而亡于英布之手，不过三日之功啊······”
说着，夏侯婴不由下意识看了看长安的方向，意有所指的提醒道：“丰沛龙兴之所，自当能庇护太子无虞。”
“然丰沛，乃位楚地······”
“英布已得荆，不日便必当北上攻楚；若彼时，楚亦如荆那般······”
说到这里，夏侯婴终是满带着祈求，对刘邦沉沉一拜。
“陛下！”
“往昔，荆王乃为坊间称之曰：凡刘氏宗亲，知兵者不过数人；天子之下，便首当荆王刘贾！”
“今荆王已为贼所戮，楚王······”
“楚王！从不曾知讳战阵之事啊！！！”
“陛下”